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김문수 국민의힘 대통령 후보가 제21대 대통령 선거를 하루 앞둔 2일 오후 서울 중구 서울시청 앞 광장에서 열린 '울려라 함성, 들어라 승리의 메아리' 피날레 유세에서 선대위 관계자 등과 포즈를 취하고 있다. /사진=뉴시스

[파이낸셜뉴스] 제21대 대통령 선거 이후 국민의힘에겐 당장 원내 수장 자리를 놓고 내부에서 치열한 수싸움이 벌어질 것으로 보인다.

당권 경쟁을 벌이기 보다 기존 비상대책위원회를 유지시키면서 원내부터 전열을 재정비하면서 코앞으로 다가온 임시국회 본회의에 대응할 것이란 전망이다. 다양한 민생법안을 비롯해 경기회복용 추가경정예산안 편성 추진 등 현재의 대내외적인 복합 위기를 수습해야 할 책무가 있어서다.

이에 비대위 해체 보다 최대 연말까지 당권 경쟁은 자제하면서도 새 원내대표 선출을 놓고 당내 계파간 신경전을 거치면서 당내 헤게모니 투쟁이 장기화될 것이란 분석이다.

■일단 충돌 자제, 친윤 vs. 친한

3일 국민의힘에 따르면 107석 의석 중 친윤석열계는 60명 이상, 친한동훈계는 20명 미만으로 구성됐다. 친윤계와 친한계는 권성동 원내대표 체제 유지를 놓고 추이를 지켜볼 것이란 분석이다.

당장 새로운 대통령 체제에서 거대 의석을 차지하고 있는 원내 1당 더불어민주당을 상대해야 하는 원내 제2정당의 원내대표 역할이 그만큼 막중하기 때문이다.

당내 3선과 4선급 의원들 중에서 원내대표로 나서 인물들이 마땅치 않다는 지적 속에 일각에선 계파색이 옅은 김도읍, 김성원 의원 등이 후임 원내대표로 거론되지만 권성동 원내대표의 유임 의지도 만만치 않다.

기존 원내대표를 역임했던 인사들의 원내대표 재등판 가능성도 거론되지만, 윤재옥·추경호 의원 등은 내년 지방선거 출마 대상자로 거론돼 원내대표 재도전 가능성이 낮고, 김기현·나경원 의원 등 다선 의원 등이 구원투수로 나설 수 있다는 의견도 나온다.

당내 세력 측면에서 보면 친윤계에 비해 밀리는 친한계로선 연대해야할 인사들을 물색해야 한다는 점에서 충돌을 자제하면서 원내 사령탑 교체를 원만히 이루는데 초점을 맞출 것으로 보인다.

이에 따라 당권 경쟁은 미루고, 더불어민주당과 대결 전략을 마련하는데 당력을 모아야 하지만 대선 후유증 극복이 쉽지 않을 것이란 우려도 상존한다.

민주당이 거대 의석을 앞세워 법안을 일방적으로 처리해오던 상황에서 의석 수에서 밀리는 국민의힘이 꺼낼 수 있는 카드가 마땅치 않아 원내 전략 세우기도 쉽지 않은 상황이다.

국민의힘 핵심관계자는 "거대의석을 가진 민주당의 독주를 막을 사람이 필요한 상황에서 관록이 있는 원내 인사가 다시 전면에 나설 필요가 있다"면서 "범진보 진영을 견제하기가 쉽지 않은 상황에서 이를 우려하는 여론을 활용하는 방안도 강구해야 한다"고 설명했다.

■쉽지 않은 원내 제2정당의 길

내부 투쟁 속에 원내 제2정당으로서 국민의힘 앞에는 험로가 예상된다.

내년 지방선거까지 구심점이 될 만한 요소가 부족해 새로운 리더십을 만들내어는게 급선무지만 안팎에서 동시에 투쟁을 벌여나가기엔 소진될 에너지가 부족하다는 의견이 지배적이다. 계속 남아있는 계엄과 탄핵 여파, 사정당국의 압박도 국민의힘에 큰 부담으로 작용할 것으로 보이면서 여러 장애물을 차근차근 극복해야할 것으로 보인다.

이준한 인천대 정치외교학과 교수는 "국민의힘은 앞으로 굉장히 힘들텐데, 내년 지방선거까지도 힘들 것이라 본다. 심하면 분당도 일어날 가능성이 있다"면서 "법안 처리 과정에서 원내 정당으로서 입김이 약해질 수 있는데 그걸 헤쳐나갈 리더도 없어 보인다"고 지적했다.

조진만 덕성여대 정치외교학과 교수는 "국민의힘이 이번에 너무 실망스러운 모습을 많이 보여줬다"며 "재창당에 준하는 철저한 자기반성에 기반한 개혁이 필요하다고 생각한다"고 진단했다.

hjkim01@fnnews.com 김학재 기자

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