진화헬기 추락 조종사 사망...전국 투입 헬기 일시 운항중지 후 해제

[의성=뉴시스] 김금보 기자 = 26일 오후 경북 의성군 신평면 교안리 493번지 일대에서 소방대원들이 산불진화헬기 추락사고 현장을 수색하고 있다. 이날 12시 51분경 경북 의성군 신평면 교안리 493번지(사고위치 추정)에서 산불진화 임무 중이던 강원특별자치도 임차헬기(기종 : S76, 중형)가 추락했다. 사고로 헬기에 탑승하고 있던 기장 1명이 사망했다. 2025.03.26. kgb@newsis.com /사진=김금보

경북 의성군 산불 진압 현장에서 강원특별자치도 소속 헬기 1대가 추락해 70대 기장 1명이 사망했다. 당국은 전국에서 투입된 헬기의 안전을 위해 일시 운항 중지 조치를 내렸다가 산불 진화를 위해 다시 운항을 재개했다.

26일 소방청·산림청 등에 따르면 이날 오후 12시51분쯤 경북 의성군 신평면 교안리 493번지(사고위치 추정)에서 강원도 소속 헬기가 추락했다. 산림청 관계자는 "노란색 헬기 한 대가 떨어졌다는 목격자 신고가 있었다"고 말했다.

추락한 헬기는 담수용량 1200ℓ의 'S-76B' 기종으로 1995년 7월 생산돼 운항한 지 30년이 된 노후 기종인 것으로 알려졌다. 사고 당시 헬기에는 기장인 A씨(73세) 1명이 탑승하고 있었으며 헬기 안에서 사망한 채 발견된 것으로 전해졌다. 당국은 사고 헬기가 전신주에 걸려 추락한 것으로 파악하고 있다.

사고 헬기는 이날 오전 산불 진화에 투입돼 중간 급유를 마친 뒤 낮 12시 44분쯤 진화를 위해 다시 이륙했다고 한다. 이후 7분 뒤인 낮 12시 51분쯤 전신주에 걸려 추락한 것으로 보인다. 해당 헬기는 전날 오후 2시 강원도 인제군 부평리 계류장을 이륙해 현장에 투입됐으며 일몰 직전까지 임무를 수행했다.

산림청은 헬기 추락 사고 이후 안전을 위해 전국에서 투입된 진화 헬기 운항을 일시 중단했으나 산불 확산세가 계속되자 이날 오후 3시 30분부터 산불진화 헬기를 다시 순차적으로 투입하고 있다. 다만 사고가 발생한 의성 지역의 산불 진화 헬기는 계속 운행을 중지하기로 했다.

한편, 지난 주말 사이 전국에서 동시다발로 발생한 산불로 인한 사망자는 사고 헬기 기장을 포함해 최소 23명으로 늘었다. 경북 안동·청송·영덕·영양에서 18명이 산불로 희생됐고, 경남 산청에서도 진화대원 4명이 목숨을 잃었다.

오상헌 기자 bborirang@mt.co.kr

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