국내 최초 자연번식으로 태어난 자이언트 판다 푸바오가 오는 3일 중국으로 떠나는 가운데, ‘푸바오 할부지’ 강철원 사육사가 “그날이 오고야 말았구나”라며 이별을 앞둔 심정을 전했다.

자이언트 판다 '푸바오'가 경기 용인시 에버랜드 판다월드에서 대나무를 먹고 있다. /뉴스1

SBS ‘푸바오와 할아버지2′ 측은 2일 방송을 앞두고 강 사육사가 이렇게 밝혔다고 말했다. 이날 방영되는 ‘푸바오와 할부지2′에서는 푸바오의 지난 4년을 돌아보고 이별을 맞이하는 이야기를 전할 예정이다. 중국의 판다 기지 후보들을 미리 둘러보고, 격리에 들어간 푸바오의 근황 등이 공개된다.

푸바오와 강 사육사가 중국으로의 여정을 준비하는 모습과, 지난 3월 3일 푸바오가 마지막으로 팬들을 만났던 날의 비하인드 스토리도 공개될 예정이다.

한편 푸바오가 중국으로 떠난 후에도 영상을 통해 근황을 확인할 수 있을 것으로 보인다. 중국 국영 중앙통신(CCTV)에서 운영하는 판다 전용 온라인 사이트 및 애플리케이션 아이판다(ipanda)에는 ‘재한 판다’(한국으로 여행하는 자이언트 판다 특별관)라는 이름의 ‘바오 가족 전용’ 코너가 신설됐다.

지난해 12월 CCTV와 에버랜드는 ‘바오 가족’을 위한 영상 협력 프로젝트를 알린 바 있다.

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