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[IT뉴스]전 세계 데이터센터 25% ‘물 부족 지역’에 위치

온카뱅크관리자

2026-10-22 15:27:25

<div id="layerTranslateNotice" style="display:none;"></div> 전 세계 데이터센터 9347곳 분석 2315곳, 연간 한 달 이상 물 부족 지역에 
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 <img alt="생성형 인공지능(AI)으로 만든 데이터센터 이미지./뉴스1" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202610/22/chosunbiz/20261022152229173ncrd.jpg" data-org-width="1408" dmcf-mid="0GxbXbmjkU" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img1.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202610/22/chosunbiz/20261022152229173ncrd.jpg" width="658">
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 생성형 인공지능(AI)으로 만든 데이터센터 이미지./뉴스1
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 전 세계 데이터센터 4곳 중 1곳이 물 공급이 부족한 지역에 위치한 것으로 나타났다. 지구 평균기온이 1900년보다 3도 오르면 이 비율이 3곳 중 1곳까지 높아질 수 있다는 분석도 나왔다.
 미 화학회(ACS)는 카네기 과학 연구소 등이 참여한 국제 공동 연구진이 전 세계에서 운영 중인 데이터센터 9347곳의 위치와 지역별 물 공급량·수요를 비교 분석했다고 지난 19일(현지 시각) 밝혔다. 연구 결과는 국제 학술지 ‘환경과학기술(Environmental Science &amp; Technology)’에 9월 게재됐다.
 최근 인공지능(AI) 확산으로 데이터센터 건설이 늘어나면서 서버 냉각에 필요한 물을 안정적으로 확보하는 문제가 중요해지고 있다. 데이터센터는 서버가 가동되면서 발생하는 열을 식히기 위해 냉각 설비를 운영한다. 대표적인 방식인 증발식 냉각은 물이 증발하면서 주변의 열을 빼앗는 원리를 이용한다. 땀이 증발할 때 피부가 시원해지는 것과 비슷하다.
 하지만 냉각에 필요한 물은 주로 인근 하천이나 호수, 지하수 등에서 확보해야 한다. 이 때문에 일부 지역에서는 데이터센터와 지역 주민, 농업·산업 시설이 한정된 수자원을 놓고 경쟁할 가능성이 있다.
 연구진은 데이터센터가 있는 지역에서 사용할 수 있는 물의 양과 도시·농업·제조업·발전 부문에서 필요로 하는 물의 양을 비교해 물 부족 여부를 살폈다. 여기서 물 부족은 실제로 수도 공급이 끊겼다는 의미가 아니라, 지역에서 자연적으로 공급되는 물보다 생활과 산업 활동 등에 필요한 물이 더 많은 상태를 의미한다.
 연구진이 2001~2010년의 물 공급량과 소비량을 기준으로 분석한 결과, 전체 데이터센터의 약 25%(2315곳)가 1년에 최소 한 달 이상 물 수요가 공급을 초과하는 지역에 위치한 것으로 나타났다. 약 6%는 연중 대부분 물이 부족한 지역에 자리 잡고 있었다. 조사 대상 데이터센터의 41%(3852곳)는 도시·생활용수 수요가 가장 큰 지역에, 28%(2573곳)는 농업용수 수요가 가장 큰 지역에 있었다.
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 <img alt="전 세계 데이터센터가 위치한 지역에서 1년 중 물 부족이 발생하는 기간을 색상으로 나타낸 지도. 하늘색은 물 부족이 발생하지 않는 지역(0개월)을 뜻하며, 노란색(1개월)에서 빨간색을 거쳐 검은색(12개월)에 가까워질수록 물 부족 기간이 길다는 의미다./환경과학기술(Environmental Science &amp; Technology)" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202610/22/chosunbiz/20261022152230448bbqo.png" data-org-width="428" dmcf-mid="p9y5O5Lxcp" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img1.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202610/22/chosunbiz/20261022152230448bbqo.png" width="658">
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 전 세계 데이터센터가 위치한 지역에서 1년 중 물 부족이 발생하는 기간을 색상으로 나타낸 지도. 하늘색은 물 부족이 발생하지 않는 지역(0개월)을 뜻하며, 노란색(1개월)에서 빨간색을 거쳐 검은색(12개월)에 가까워질수록 물 부족 기간이 길다는 의미다./환경과학기술(Environmental Science &amp; Technology)
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 연구를 이끈 로렌초 로사(Lorenzo Rosa) 카네기 과학 연구소 연구원은 “데이터센터는 아무것도 없는 땅에 들어서는 것이 아니다”라며 “도시와 농장이 물을 끌어다 쓰는 곳에 들어서고 있다”고 설명했다.
 기후변화가 진행되면 물 부족 위험에 노출되는 데이터센터는 더 늘어날 것으로 전망됐다. 기온이 오르면 강수량과 하천 유량 등이 달라지면서 일부 지역에서는 물 공급이 수요를 따라가지 못할 수 있기 때문이다.
 연구진이 여러 기후모델을 활용해 지구 평균기온이 산업화 이전보다 3도 높은 상황을 가정한 결과, 물 부족 지역에 위치한 데이터센터는 2315곳에서 3045곳으로 730곳 늘어났다. 전체 데이터센터에서 차지하는 비율은 약 25%에서 33%로 높아졌다.
 새롭게 물 부족 위험에 노출되는 데이터센터는 미국에 가장 많을 것으로 분석됐다. 현재 미국에는 전 세계 데이터센터의 약 39%가 집중돼 있다.
 연구진은 “데이터센터가 지역 수자원에 미치는 구체적인 영향을 확인하려면 추가 연구가 필요하다”며 “데이터센터의 장기 운영계획을 세우거나 신규 입지를 선정할 때 지역별 물 공급 여건과 수자원 관리 시설 등을 함께 고려해야 한다”고 강조했다.
 참고 자료
 Environmental Science &amp; Technology(2026), DOI: <a href="https://doi.org/10.1021/acs.est.6c08088" rel="" target="_blank">https://doi.org/10.1021/acs.est.6c08088</a>
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