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[IT뉴스]테슬라의 '하늘을 나는 차'…"1.7t 스포츠카 최장 11초 뜬다"

온카뱅크관리자

2026-10-19 17:57:25

<div id="layerTranslateNotice" style="display:none;"></div> 전문가들 "성과 놀랍지만 아직 멀리뛰기 수준" 
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 <img alt="'테슬라 로드스터2'가 냉가스 추력기로 비행하는 모습. 테슬라 제공" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202610/19/dongascience/20261019174758223nekc.png" data-org-width="680" dmcf-mid="3l4i6Faedv" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img4.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202610/19/dongascience/20261019174758223nekc.png" width="658">
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 '테슬라 로드스터2'가 냉가스 추력기로 비행하는 모습. 테슬라 제공
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 일론 머스크가 최근 선보인 하늘을 나는 차 '테슬라 로드스터2(Tesla Roadster 2)'의 비행을 두고 국내 전문가들은 놀라운 성과지만 아직은 비행이라기보다 멀리뛰기에 가깝다는 평가를 내놨다. 
 19일 국내 전문가들은 미국 텍사스 스페이스X 로켓 시험 시설에서의 ‘테슬라 로드스터2(Tesla Roadster 2)’의 비행을 평가하며 "머스크의 성과는 놀랍지만 로드스터2를 날아다니는 차라고 말하기에는 시기상조"라고 분석했다.
 ● 스페이스X와 옵티머스 조합해 하늘을 가른다 
 로드스터2 여러 모델 중 하늘을 나는 차의 세부 명칭은 '로켓'이다. 로켓은 스페이스X의 냉가스 추력기(Cold-gas thruster)를 탑재해 압축된 가스를 분사하며 생기는 반작용으로 점프하거나 공중에서 회전한 다음 안정적으로 착지할 수 있다. 
 시연 당시 냉가스 추력기를 가동해 차량 5대를 한 번에 뛰어넘는 로드스터2의 성능을 보며 "날아다니는 차가 나왔다"는 반응이 나왔다. 
 액체연료 로켓 엔진과 탄소복합재(CFRP) 추진제 탱크 등을 개발하는 우주기업 '페리지에어로스페이스'의 신동윤 대표는 "아무도 한 적 없는 발상을 실현했다는 점 자체가 대단하다"면서 "요소 기술 하나하나를 놓고 보면 출처는 명확하다"고 설명했다. 
 로드스터2는 주변 공기를 빨아들여 고압 탱크에 가뒀다가 노즐을 통해 내보내 추력을 얻는다. 바람을 가득 불어넣은 풍선을 놓으면 바람이 빠지면서 풍선이 비행하는 원리와 유사하다. 
 로드스터2에서 '풍선' 역할은 압축공기를 담는 추진제 탱크가 맡는다. 고압 가스를 안정적으로 저장하면서도 무게가 가벼운 CFRP 소재를 활용해 탱크를 제작한 것으로 알려져 있다.
 신 대표는 "수소차에서 연료를 저장하는 데도 자주 사용되는 소재라 차량에 CFRP 탱크를 활용한 것은 처음이 아니다"라고 말했다. 
 바람을 내보내는 풍선의 '주둥이'인 노즐 관련 기술은 상대적으로 까다로운데 여기에는 테슬라의 로봇 기술이 활용됐을 것이라는 분석이다. 
 신 대표는 "밸브를 열었다 닫으며 정확한 양의 추력을 얻어야 하는데 '옵티머스' 로봇 다리에 들어가는 리니어 액추에이터로 밸브를 조절하는 것으로 알고 있다"고 말했다. 옵티머스는 테슬라의 휴머노이드 로봇 라인이다. 
 우주선, 인공위성 등 비행체의 추진 시스템을 연구하는 이균호 세종대 우주항공시스템공학부 교수는 "냉가스 추력기 기술 자체는 오래된 것"이라면서 "이 기술을 차량에 적용하고 소프트웨어를 통해 추력기를 정밀 조작해 자세를 제어한 점이 놀랍다"고 말했다.
 ● 비행이라기보다는 멀리뛰기에 가깝다
 로드스터2는 오는 2028년부터 양산에 돌입할 예정이다. 냉가스 추력기를 이용한 추진력에는 한계가 있어 하늘을 나는 자동차가 도로를 누비는 데에는 아직 시간이 더 필요하다는 전망이 나온다.      신 대표와 함께 로드스터2의 공중 정지 비행(호버링) 시간을 어림잡아 계산해 봤다. 로드스터2의 질량은 1700kg, 탱크 용량은 600L고 내부 가스의 저장 압력은 5500psi(압력의 단위, 제곱인치당 파운드힘)인 것으로 알려져 있다. 
 주변 공기 온도가 20℃라는 조건 하에 냉가스 추력기의 비추력은 70.8초로 계산된다. 비추력은 추진제가 단위 무게당 만들어내는 추력의 효율을 나타내는 지표로 엔진이 추진제를 얼마나 효율적으로 추력으로 변환하는지 나타낸다. 
 차량 질량과 비추력을 고려하면 로드스터2가 공중에 정지하려면 초당 약 24kg의 공기를 분사해야 한다. 따라서 로드스터2의 공중 정지 비행은 이륙과 착륙 시간을 고려하지 않을 때 대략 11.3초란 값이 도출된다. 탱크의 압력·온도 변화와 이륙·착륙에 필요한 추진제 소비량 등을 고려하지 않은 단순 추정치다.
 신 대표는 "아마 시연에서 보여준 정도가 최대 체공시간일 것"이라며 "최근 로드스터2가 막힌 도로 위를 날아다니는 등 패러디 영상이 나오는데 그와 유사한 모습을 보여주기는 어려울 것"이라고 말했다. 
 이 교수는 "압축된 공기의 양이 한정돼 있어 장시간 비행하는 데 냉가스 추진체를 쓰기는 어렵다"면서 "장거리 비행을 위해선 차량에 프로펠러나 가스 터빈 엔진 등을 탑재하는 방법을 사용하는 등 용처에 다른 비행 방식이 나올 것"이라고 내다봤다.   
 [김소연 기자 lecia@donga.com]
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