유 추기경 "교황 방한 때 남북 정상 함께 사진 찍는 모습 얼마나 좋을까"
유 추기경 "레오 14세, 李대통령 초청"…李대통령 "2027년 前 알현 기회"

李대통령, 유흥식 추기경 접견…종교계 인사 첫 만남

(서울=연합뉴스) 임형섭 황윤기 기자 = 이재명 대통령은 7일 용산 대통령실에서 한국을 방문 중인 유흥식 추기경을 접견했다.

이날 접견에서는 새로 선출된 레오 14세 교황이 2027년 서울에서 열리는 세계청년대회 참석을 위해 방한할 가능성을 두고 대화가 진행됐다.

이 대통령이 "그때 교황이 한국에 오실 것 같다고 하더라"라고 말하자, 유 추기경은 "병원에 입원하시거나 그런 일이 없다면 한국에 오실 것"이라고 답했다.

그러자 이 대통령은 "한반도 평화를 위해 오시는 길에 북한도 한번 들러보시면 어떨까 하는 생각이 들었다"고 제안했다.

이에 유 추기경은 "콘클라베(교황선출회의)를 통해 교황님이 선출됐을 때 한반도 평화를 위해 큰 뭔가가 이뤄지는 느낌이 들었다"고 답했다.

또 "2027년 레오 14세 교황이 한국에 오시면 우리 대통령님, 김정은 북한 국무위원장이 함께 사진 찍는 모습이 나오면 얼마나 좋겠느냐"고 언급하기도 했다.

이어 유 추기경은 "제가 최근 레오 14세 교황을 뵀을 때, 교황님께서는 (이 대통령이 보낸) 친서를 잘 받았다고 하더라. 제가 이 대통령을 로마로 초청해도 되겠느냐고 물어봤더니 '물론'이라고 말씀하셨다"며 "교황님의 구두 초청 의사를 전해드린다"고 덧붙였다.

이에 이 대통령은 "저도 가능하면 2027년이 오기 전에 교황님을 알현할 기회를 가졌으면 좋겠다"며 "대한민국의 평화, 한반도의 안정 등에 대해 천주교가 각별히 관심을 많이 갖고 계시는데 그 이전에라도 남북 관계 개선에 교황청이 역할을 많이 해달라"고 당부했다.

한편 이 대통령은 유 추기경에게 "선거 때 애도 많이 써 주시고 말씀도 잘해 주셔서 개인적으로 감사드린다"며 "한국의 천주교가 인권과 평화에도 관심이 많지만 대한민국 민주주의 회복에도 큰 역할을 해줘 국민을 대표해 감사드린다"고 말했다.

유 추기경은 "프란치스코 교황이 생전에 불법 계엄 발생에 매우 놀라워했다"며 "추운 겨울 거리에 나와 민주주의를 수호하고 무료 나눔으로 서로를 돌보는 한국인들의 모습에 감동했다"고 말했다고 대통령실 강유정 대변인이 브리핑에서 전했다.

강 대변인은 '오늘 만남에서 방문 시기를 조율했느냐'는 질문에 "오늘은 접견이라는 말이 더 적합한 정도의 만남이었다"며 "고려해볼 수는 있으나 그렇게 구체적인 내용이 오간 자리는 아니었다"고 답했다.

다른 종교 지도자들을 만날 계획 있느냐는 질문에 강 대변인은 "계획이 있는 것으로 알고 있다"고 했다.

유 추기경은 이날 "대통령께서 선명한 메시지를 선호한다고 해서 미리 준비했다"며 A4용지 세 쪽 분량의 문서를 준비해 이 대통령에게 전달했고 좌중에서 웃음이 터져 나왔다고 한다. 문서에는 레오 14세 교황과 세계청년대회에 대한 설명 등이 담긴 것으로 전해졌다.

전 세계 가톨릭 젊은이들의 신앙 대축제인 세계청년대회는 교황과 청년들이 만나는 행사로 유명하다. 1986년 제1회 행사가 이탈리아 수도 로마에서 열린 이후 대략 2∼3년에 한 번, 7∼8월 무렵 개최지를 바꿔가며 열렸으며 2023년 포르트갈 리스본을 잇는 차기 개최 시기·장소는 2027년 서울로 결정됐다.

hysup@yna.co.kr

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