이상철 원장 취임 100일 간담회
재사용 발사체 전환 제동 걸린 탓
기술 개발 운신 폭 좁아진 항우연
한화와 갈등도 10개월째 제자리

이상철 한국항공우주연구원 원장이 29일 오전 서울 중구의 한 식당에사 열린 취임 100일 기자간담회에 참석해 항우연의 주요 사업에 대해 설명하고 있다. 항우연 제공

이상철 한국항공우주연구원 원장이 취임 100일을 맞아 “민간기업이 우주 사업에 적극 투자하는 ‘뉴스페이스’ 시대를 열기 위해 항우연이 적극적인 역할을 하겠다”고 밝혔다. 그러나 정작 항우연이 민간과 공동 주관하는 첫 사업인 차세대 발사체 개발은 여러 문제들이 해결되지 않아 기술 개발에 속도가 나지 않고 있다.

항우연은 29일 서울 중구의 한 식당에서 이 원장 취임 100일 기자간담회를 열고 현재 추진 중인 주요 사업과 현안을 설명했다.

현재 항우연의 핵심 임무는 차세대 발사체 개발로, 2032년까지 달 착륙선 수송을 목표로 2조132억 원을 투입하는 대형 국가 연구개발(R&D) 사업이다. 우주항공청은 지난 2월 당초 일회용으로 개발하려던 차세대 발사체를 재사용화하기로 결정하고 과학기술정보통신부에 사업계획 변경을 위한 ‘특정평가’를 요청했는데, 최근 반려됐다. 재사용 발사체 개발로 변경하려면 기획재정부의 적정성 재검토를 받아야 하는 상황이라 개발 일정에 차질이 생길 것이라는 우려가 나온다.

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이에 따라 기술 개발을 맡은 항우연의 운신의 폭도 좁아졌다. 간담회에 참석한 한영민 항우연 우주발사체연구소장은 “가장 큰 문제는 발사체 형태가 달라지면 제작하는 데 새로운 장비들을 마련해야 하는데, 그게 어려워지는 것”이라며 “현재는 유도제어 시스템처럼 발사체 형태와 상관 없이 공통 사용할 수 있는 부분 위주로 개발을 진행 중”이라고 설명했다.

지난해 중순부터 불거진 한화에어로스페이스와의 지식재산권 문제에 대해서도 항우연은 10개월째 결론을 내리지 못하고 있다. 한화에어로는 차세대 발사체 제작을 총괄하는 체계종합기업으로 선정된 뒤 발사체 기술 지재권 공동 소유를 요구하고 있다. 항우연은 이에 대해 "전액 국가 예산으로 진행되는 사업인 만큼 과기혁신법상 주관기관인 항우연 소유"라는 입장을 고수하고 있다. 현재 이 문제는 우주청의 중재로 협의가 진행 중이다.

이 원장은 “취임 후 가장 많이 만난 외부인이 한화에어로 관계자들”이라며 “차세대 발사체 개발에 속도를 내기 위해 지재권 문제를 빠른 시일 내에 원만하게 해결하자는 공감대가 있다”고 전했다. 다만 한 소장은 “현 계약상으로는 공동 소유가 힘든 부분이 있어 이를 설명했다”고 선을 그었다.

신혜정 기자 arete@hankookilbo.com

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