여성 신체 관련 원색적 발언 논란
이준석 “본인 진영 성문제 침묵하는 위선 지적”

이준석 개혁신당 대선후보가 27일 서울 마포구 상암동 MBC 스튜디오에서 열린 정치 분야 TV토론회를 준비하고 있다.(사진=연합뉴스)

지난 27일 정치 양극화 해소 방안을 주제로 열린 마지막 대선 후보 TV토론에서 ‘젓가락’ 발언으로 논란에 휩싸인 이준석 개혁신당 후보가 질문 취지를 설명하면서 “민주·진보 진영의 위선을 지적하지 않을 수 없었다”고 설명했다.

이 후보는 28일 오전 페이스북에 글을 올려 전날 TV 토론에서 권영국 민주노동당 후보에게 “민노당 기준으로 ‘여성의 성기나 이런 곳에 젓가락을 꽂고 싶다’는 말이 여성 혐오에 해당하느냐”고 질문한 이유를 밝혔다.

이는 이재명 더불어민주당 후보 아들이 과거 성희롱 댓글을 달았다는 의혹을 우회적으로 언급한 것으로 보인다. 이준석 후보 질문에 권영국 후보와 이재명 후보는 즉답하지 않은 채 “이런 걸 묻는 취지를 모르겠다”, “시간과 규칙을 지키면서 질문하라”고 답했다.

이준석 후보 발언 이후 민주당과 민주노동당 등 진보 진영에서는 공중파 TV토론 자리에서 상대방을 비난하기 위해 여성 신체 부위를 필터링 없이 그대로 인용해 발언한 것은 문제라는 지적이 나왔다.

이와 관련해 이 후보는 자신의 발언 수위보다 이재명 후보와 권영국 후보가 해당 성적 발언에 대한 평가를 내리지 않는 것이 문제라는 입장이다. 그는 “저는 어제 TV 토론에서 평소 성차별이나 혐오 문제에 대해 적극적으로 입장을 밝혀오신 두 후보에게 인터넷상에서 누군가가 했던 믿기 어려운 수준의 발언에 대해 입장을 구했다”며 “공공의 방송인 점을 감안해 원래의 표현을 최대한 정제해 언급했음에도 두 후보는 해당 사안에 대한 평가를 피하거나 답변을 유보했다”고 말했다.

이어 “성범죄에 해당하는 비뚤어진 성의식을 마주했을 때 지위고하나 멀고 가까운 관계를 떠나 지도자가 읍참마속의 자세로 단호한 평가를 내릴 수 있어야 국민이 안심할 수 있다”며 “이 장면을 통해 저는 다시금, 혐오나 갈라치기라는 단어를 자주 사용하면서도 정작 본인의 진영 내 문제에 대해서는 침묵하거나 외면하는 민주·진보 진영의 위선을 지적하지 않을 수 없었다”고 했다.

이 후보는 “왜곡된 성의식에 대해서 추상같은 판단을 하지 못하는 후보들은 자격이 없다고 확신한다”며 “지난 2017년 대선에서도 (홍준표 당시 자유한국당 후보의) 돼지발정제 표현과 관련된 논란이 있었지만, 홍 후보는 자서전의 표현이 부적절했음을 인정하고 공식적으로 사과한 바 있다”고 말했다.

그러면서 “지도자의 자세란 그와 같이 불편하더라도 국민 앞에서 책임 있는 입장을 밝히는 것”이라고 덧붙였다.

한편 권 후보는 방송 이후 자신의 사회관계망 서비스(SNS)에 ‘TV 토론에서 못다 한 말’이라는 제목의 글을 올려 당시의 당혹스러움을 밝혔다. 그는 “오늘 토론회에서 나온 이준석 후보의 여성 성기 관련 발언은 너무나 충격적이었다”며 “이준석 후보가 여성혐오 발언인지 물었던 그 발언은 분명한 여성혐오 발언”이라고 강조했다.

조승래 민주당 선대위 수석대변인은 서면 브리핑을 통해 “결코 방송에서 입에 담을 수 없는 폭력적 표현으로 대선 후보 TV 토론을 기다려온 국민을 충격에 빠뜨렸다”며 “토론을 빙자한 끔찍한 언어폭력에 책임져야 할 것”이라고 밝혔다.

신동욱 국민의힘 대변인 단장도 이날 브리핑에서 “적절하지 못한 발언”이라고 지적했다.

Copyright © 매경이코노미. 무단전재 및 재배포 금지.