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박지성과 절친해 국내 축구 팬들에게도 잘 알려진 파트리스 에브라가 종합격투기 선수로 변신한다.

영국 BBC방송은 25일(현지시간) "에브라가 다음 달 23일 프랑스 파리에서 종합격투기 데뷔전을 치른다"며 "2019년 은퇴한 에브라는 2016년부터 친구인 격투기 선수 세드릭 두움베와 훈련해왔다"고 보도했다.

데뷔전 상대 선수는 아직 공개되지 않았다.

에브라는 SNS에서 "(주최 측이) 내게 누구를 상대하고 싶냐고 물어서 루이스 수아레스라고 답했다"며 "수아레스는 날 물 수도 있다"고 말했다.

에브라는 2011년 리버풀에서 뛰던 수아레스로부터 경기 중 인종차별적인 발언을 여러번 들었다.

에브라는 언론 인터뷰에서 "중계 화면을 보면 수아레스가 나를 향해 인종 차별적인 말을 최소한 10번 이상 했음을 알게 될 것"이라고 호소하기도 했다.

수아레스는 이를 부인했지만 결국 잉글랜드축구협회로부터 8경기 출장 정지 징계를 받았다.

수아레스는 아직 현역으로 '축구의 신' 리오넬 메시와 함께 인터 마이애미(미국)에서 뛰고 있다.

에브라는 프랑스 프로축구 니스와 AS모나코 등을 거쳐 2006년 1월 맨체스터 유나이티드(잉글랜드)에 입단해 전성기를 보냈다. 그는 프리미어리그에서 다섯 차례, 유럽축구연맹 챔피언스리그에서 한 번 우승 트로피를 쥐었다.

그는 박지성과 가깝고 친근한 사이로 널리 알려져 국내 팬들이 더 큰 애정을 느끼기도 했다.

2014년 이탈리아 유벤투스로 이적해 세리에A 우승도 했다. 프랑스 국가대표로 두 차례 월드컵에 출전하는 등 A매치 81경기에 출장했다.

(사진=연합뉴스)