- 2일 ‘제3차 기초연구 전략대화’ 개최 
- 유형별 차별화로 사업 효과성 제고

이창윤 과학기술정보통신부 제1차관이 2일 오전 서울 중구 달개비에서 열린 ‘제3차 기초연구 전략대화’ 에서 참석자들과 기념촬영을 하고 있다. 송완호(왼쪽부터) 기초연구진흥과장, 윤지웅 과학기술정책연구원장, 허영우 경북대학교 총장, 조광현 KAIST 교수, 오진우 부산대학교 교수, 이창윤 제1차관, 유지범 성균관대학교 총장, 박종훈 숙명여자대학교 교수, 이준호 서울대학교 기초과학연구소장, 이혁모 한국연구재단 기초연구본부장, 성맹제 중앙대학교 연구부총장.[과기정통부 제공]

[헤럴드경제=구본혁 기자] 대학 연구경쟁력 향상을 위해 집단연구 지원 사업의 유형별 차별화전략을 마련해야 한다는 전문가들의 의견이 제시됐다.

과학기술정보통신부는 정부와 연구계가 참여해 기초연구의 질적 고도화를 위한 전략을 도출하는 ‘제3차 기초연구 전략대화’를 개최했다고 2일 밝혔다.

이날 행사 참석자들은 연구조직의 경쟁력이 곧 대학의 연구경쟁력이라며, 대학 내 집단연구지원의 필요성에 뜻을 같이 했다. 특히 집단연구는 개인연구에 비해 연구범위가 넓고 연구 성과의 파급력이 큰 반면, 조정비용과 협력을 위한 시간과 비용이 많이 소요되는 특성이 있다며 보다 적극적이고 체계적인 지원 필요성을 제기했다.

우리나라 집단연구는 1990년 과학기술정보통신부(당시 과학기술처)의 우수연구센터(現 선도연구센터) 사업을 통해 본격적으로 시작되어 현재의 다양한 지원체계를 갖추게 됐다.

선도연구센터는 1990년부터 2024년까지 약 4조 1천억원의 대규모 투자를 통해 463개 센터가 운용되어 8만여 편이 넘는 SCI급 논문과 7천여 개의 특허 등 학문적 성과를 창출했다. 선도연구센터의 지원을 통해 창업된 유망기업들의 시가총액이 6조 6천억원에 이르는 등 상당한 경제적 부가가치도 만들어 내고 있다.

참석자들은 집단연구는 단순히 연구자가 모여 각자의 연구를 수행하는 것을 넘어, 서로 다른 분야의 지식과 기술을 결합하여 도전적이고 파괴력 있는 연구를 이끌어내야 한다는 데 의견을 모았다. 정체돼 있는 연구비의 상향 조정, 참여 대학 간 지식재산권(IP)의 공동 소유 및 활용 촉진, 참여 연구인력에 대한 규제(최소 참여 인력 등) 완화 등 보다 실질적인 집단연구가 가능한 지원체계 개편이 이루어져야 한다는 데 공감했다.

참석자들은 정부의 집단연구 지원체계가 연구그룹의 성장(연구의 범위, 참여 인력 등)과 더 나아가 연구그룹의 조직화 및 대학 내 거점화로 이어져야 한다는 데 공감했다. 보다 구체적으로는 규모에 따른 연구그룹의 성장(소규모→중규모→대규모)과 조직화를 체계적으로 지원(‘가칭성장형 트랙’)하는 한편, 우수한 연구그룹의 보다 심화된 연구를 지원하는 후속연구에 대한 지원도 더욱 강화(‘가칭심화형 트랙’)할 필요가 있다는 데 의견을 모았다.

이창윤 과학기술정보통신부 제1차관이 2일 오전 서울 중구 달개비에서 열린 ‘제3차 기초연구 전략대화’ 에서 발언하고 있다.[과기정통부 제공]

이들은 현 집단연구지원사업이 사업별 목적과 특성에 맞는 보다 차별화된 지원 및 관리체계를 갖추어야 한다는 데 공감했다. 학문분야별 특성(자연과학, 공학, 의약학 등)에 부합하도록 지원의 목적을 분명히 하는 한편, 지원의 구체적인 내용도 차별화할 필요가 있다는 데 의견이 모아졌다.

특히 최근 출범한 혁신선도연구센터(IRC)에 대해 대형·융복합 연구, 국가 전략기술과 연계된 임무지향, 장기 지원을 통한 연구거점화의 특징을 더욱 부각할 필요가 있다고 지적했다.

정부는 제3차 기초연구 전략대화에서 논의된 내용을 바탕으로 집단연구지원사업의 개편안을 구체화하고 학계 및 연구현장과의 소통도 지속할 계획이다.

이창윤 과기정통부 제1차관은 “기초연구 전략대화를 통해 ‘집단연구 다운 집단연구’, ‘대학의 경쟁력 향상에 기여하는 집단연구’를 위한 실질적인 집단연구 지원체계 개선방향을 모색할 수 있었다”며 “기초연구 전략대화를 통해 제시된 정책 대안들을 속도감 있게 구체화하고 내년 예산 편성 단계부터 적극 반영해 나갈 것”이라고 밝혔다.

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