산불 방지 대국민 담화…"역대 최악 산불, 심상치 않아"
"진화 뒤 정부 개선책 낼 것…불법 소각자는 엄정 조치"

경북 의성 산불이 영남권 전체로 번지며 18명의 사망자가 발생하는 등 피해가 확산하는 가운데 26일 오전 서울역 대합실에서 시민들이 한덕수 대통령 권한대행의 산불 관련 대국민 담화를 시청하고 있다. 2025.3.26/뉴스1 ⓒ News1 오대일 기자

(서울=뉴스1) 이기림 기자 = 한덕수 대통령 권한대행 국무총리는 26일 "이제까지 우리가 경험하지 못했던 산불 피해가 우려되기에, 이번 주 남은 기간은 산불 진화에 모든 역량을 집중해야 한다"고 말했다.

한 권한대행은 이날 정부서울청사에서 산불 방지 대국민 담화를 통해 "지난 21일 경남 산청, 경북 의성, 울산 울주 등지에서 동시다발적으로 발생한 대형 산불이 안동, 청송 영양, 영덕 등으로 번지며 역대 최악의 산불 기록을 갈아쓰고 있다"며 이같이 밝혔다.

한 권한대행은 "산불 진화 과정에서 유명을 달리하신 네 분을 포함해 현재 기준 총 18분이 목숨을 잃고 주민 2만 3000여 명이 긴급 대피했다"며 "산불이 좀처럼 잡히지 않는 직접적인 이유는 간밤 내내 거센 바람이 강풍특보 수준으로 몰아친 데 있다"고 전했다.

이어 "이번 산불 이전부터 평년보다 강수량이 적은 건조한 날씨가 이어지면서 올(해) 들어 지금까지 총 244건의 산불이 발생했다"며 "지난해 같은 기간보다 2.4배 많은 수준"이라고 말했다.

그러면서 "지금까지 약 1만 7000헥타르 이상의 산림이 순식간에 사라져 버렸고 주택, 공장 등 209개소가 파괴되는 등 피해가 눈덩이처럼 불어나고 있다"며 "역대 최악의 산불에 맞서 우리가 동원할 수 있는 모든 인력과 장비로 맞서고 있으나 상황은 심상치 않다"고 밝혔다.

한 권한대행은 "의성 산불이 어제 하루 안동, 청송, 영양, 영덕까지 단 몇 시간만에 확산했다"며 "추가적인 산불이 생기면 산불 진화를 위한 자원 등이 부족할 수 있는 만큼 산불 방지에도 전력을 다해야 한다"고 말했다.

경북 의성군 산불이 나흘째 이어지고 있는 25일 오후 경북 안동시 남선면 이천리 일대 야산에 산불이 지속되고 있다. 2025.3.25/뉴스1 ⓒ News1 김영운 기자

특히 한 권한대행은 "이번 재난이 지나가면 우리가 국토를 관리해 온 방식에 대해서도 깊이 생각해 봐야 한다"며 "아무리 애를 써도 인간의 대비는 자연의 괴력 앞에 늘 부족하게 마련인데, 우리가 과연 철저하게 대비하기는 했나 돌아보고 그런 노력을 강화하겠다"고 강조했다.

이어 "최근 10년간 발생한 산불의 71%가 입산자 실화, 쓰레기 소각 등 개인의 사소한 부주의로 인해 발생했다"며 "국민 개개인의 부주의한 마음가짐도 달라져야겠지만 관련 기관들도 평소에 미리미리 과하다 싶을 만큼 국민들께 산불 예방을 홍보해야 한다"고 말했다.

그러면서 "관련 장비와 인력을 충분히 갖추고 있는지, 또 제대로 운용하고 있는지 평소에 철저히 점검하고 부족하다면 대응체계와 자원을 철저하게 보완해야 한다"며 "산불이 진화되는 대로 정부는 그동안의 산불 대처와 예방에 어떤 점이 부족했는지 점검하고 깊이 검토하고 개선책을 내겠다"고 밝혔다.

한 권한대행은 "산불의 주요 원인인 불법 소각 행위에 대한 단속을 한층 강화하고 위반자에 대해서는 관련 법령에 따라 엄정히 조치할 것"이라고 덧붙였다.

또 거듭 국민들을 향해 "논두렁, 밭두렁을 태우거나 각종 쓰레기를 소각하지 말아주고 담배꽁초를 함부로 버리지 말아주고 입산 시 라이터, 버너 등 산불을 유발할 수 있는 화기는 절대 소지하지 말아달라"며 "산림이 한 번 훼손되면 원상 복구하는데 100년 이상의 긴 시간이 소요되고 피해지역 주민들은 삶의 터전을 잃게 된다"고 말했다.

한 권한대행은 "산불로 피해를 입은 피해자의 조속한 일상회복을 위해 긴급구호를 비롯해 행정적, 재정적 지원에 소홀함이 없도록 하겠다"고도 전했다.

한 권한대행은 대국민 담화 직전 산불 대응 중앙재난안전대책본부(중대본) 제5차 회의를 주재하고 "기존의 예측방법과 예상을 뛰어넘는 양상으로 산불이 전개되고 있다"며 "전 기관에서 보다 심각한 최악의 상황을 가정하고 대응해 줄 것을 거듭 당부한다"고도 말했다.

lgirim@news1.kr

Copyright © 뉴스1. All rights reserved. 무단 전재 및 재배포, AI학습 이용 금지.