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폰스-브룩스 혜성의 이온 꼬리 변화./미 항공우주국(NASA)

지난 6일부터 14일까지 9일 동안 관찰한 혜성 12P/폰스-브룩스 혜성의 모습입니다. 어떤 날에는 눈에 띄게 혜성의 이온 꼬리가 상대적으로 길고 복잡해집니다. 꼬리의 특성이 변하는 이유는 혜성의 핵에서 물질이 방출되는 속도와 태양풍의 강도와 복잡성, 혜성의 회전 속도를 포함해 다양합니다. 지구에서 혜성을 보는 관점의 변화도 작용합니다.

일반적으로 혜성의 이온 꼬리는 혜성에서 방출된 가스가 태양풍에 의해 밀려나기 때문에 태양에서 멀어지는 방향을 향합니다. 오는 8일 북미에서 보일 개기일식 때는 태양이 달에 의해 완전히 가려지면서 한낮에 폰스-브룩스 혜성을 볼 수도 있습니다.

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