‘여소야대’ 재현 시 尹 레임덕 가속화…韓 정치적 입지도 흔들
與 극적 역전 시 尹 임기후반 동력 확보…李 차기 대권 적신호 
①의정갈등 ②부동산 ③설화 ④단일화 ⑤투표율 막판 변수로

(시사저널=박성의·구민주·변문우 기자)

일주일 뒤 대한민국의 명운, '윤석열‧한동훈‧이재명' 3인의 운명이 결정된다. 총선에서 여당이 패하는 순간 윤석열 대통령은 '레임덕' 위기에 직면할 수밖에 없다. 반면 국민의힘이 판세를 뒤집고 승리한다면 한동훈 비상대책위원장은 일순간 차기 대권 주자로 급부상하고, 이재명 대표의 입지는 크게 축소될 것으로 보인다. 최근 '흐름'은 분명 야권에 유리하다. 다만 전문가들은 '막판 변수'가 남았다고 진단한다. '의정 갈등'의 향배, 여야 후보들을 둘러싼 각종 논란, 투표율 등에 따라 결과는 얼마든지 달라질 수 있다는 얘기다.

사진 왼쪽부터 윤석열 대통령, 한동훈 국민의힘 비상대책위원장, 이재명 더불어민주당 대표 ⓒ연합뉴스

'與위기론' 속 변수는 남았다?

총선이 7일 앞으로 다가오면서 여야 선대위 모두 '총력전'을 펼치는 양상이다. 한동훈 위원장과 이재명 대표는 전국 격전지를 연이어 찾으며 표밭갈이에 열을 올리고 있다. 여야 수장들의 바쁜 일정과 '간절함'은 '떨어진 구두굽'(이재명 대표)과 '컵라면 먹방'(한동훈 위원장)으로 대표됐다.

최근 발표되는 '숫자'는 민주당에 유리하다. 연합뉴스와 연합뉴스TV가 공동으로 여론조사업체 메트릭스에 의뢰해 지난달 30~31일 전국 만 18세 이상 남녀 1000명을 대상으로 한 정례 여론조사에서 '국민의힘 후보를 뽑겠다'는 응답은 30%, '민주당 후보를 뽑겠다'는 응답은 41%를 각각 기록한 것으로 3일 나타났다. 양당 간 격차는 11%포인트(p)로, 오차범위(95% 신뢰수준에서 ±3.1%p) 밖이다. 직전 조사(3월2~3일)와 비교해 국민의힘 후보에게 투표하겠다는 응답은 3%p 줄었고, 민주당 후보에게 투표하겠다는 응답은 15%p가 올랐다.(구조화된 설문지를 이용해 100% 무선 전화 면접 방식으로 진행, 응답률 12.4%, 자세한 사항은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조)

이에 여당은 잇따라 반성문을 내놓고 있다. "이대로 가면 국민의힘 참패고, 대한민국은 망한다"(경남 김해을 조해진 후보), "스스로 반성할 부분도 많이 있다"(인천 계양을 원희룡 후보), "PK에서조차, 수도권에서조차도 민심의 기류가 좋지 않다"(김경율 비대위원)는 발언에서 여권 내 분위기가 읽힌다.

그러나 민주당은 '샴페인'을 너무 빨리 터뜨리는 것을 경계하고 있다. 이재명 대표는 지난달 28일 인천 계양역 유세에서 범야권 200석 전망에 대해 "전혀 불가능한 얘기"라며 "151석을 하기도 쉽지 않다"고 강조했다. 김부겸 상임공동선대위원장도 지난달 30일 세계일보와의 인터뷰에서 야권의 총선 낙관론과 관련해 "교만하게 비치면 국민들이 절대로 그냥 넘어가지 않는다. 범야권 200석은 터무니없는 이야기"라고 일축했다.

실제 전문가들도 총선의 '막판 변수'가 남았다고 진단하다. 공통적으로 꼽은 건 '의정 갈등'이다. 그 영향을 두고는 전문가들 간 의견이 다소 엇갈린다. 다만 의료 공백이 총선 전 메워진다면 여권에는 분명한 호재라는 시각이 우세하다. 이를 의식한 듯 대통령실은 2일 "윤 대통령이 전공의들을 만나고 싶어 한다"는 공지를 냈다. 최병천 신성장경제연구소 소장은 "만약 윤석열 정부가 의사단체와 의대 증원 타협을 이뤄낸다면 중도층 일부가 동요할 것이다. 역대 정부가 어려워했던 문제이니만큼 정부의 업적으로 인정받을 것"이라고 분석했다. 그러면서 "문제는 시점이다. 총선이 다가오면 사람들은 마음을 완전히 굳힌다. 선거 일주일 전까진 타결해야 할 것"이라고 강조했다.

현 시점에서 지역구 후보들의 당락을 확언하기도 어렵다. 후보들을 둘러싼 각종 논란이 변수로 꼽힌다. 지난 총선에선 차명진 미래통합당(국민의힘) 후보가 세월호 관련 반복되는 막말로 제명됐고, 이번 총선에선 비명계 현역 박용진 의원과 경선을 치른 정봉주 전 의원, 조수진 변호사의 공천이 각각 '막말·거짓사과', '성범죄자 변호' 논란으로 취소되기도 했다.

막판 '단일화' 여부가 주목되는 지역들도 있다. 5선을 노리는 '친박근혜 좌장' 최경환 전 경제부총리가 무소속으로 등판한 경북 경산, 국민의힘 공천 탈락에 반발해 무소속으로 출마한 도태우(대구 중·남), 장예찬(부산 수영) 후보의 지역구, 공영운 민주당 후보와 한정민 국민의힘 후보에 맞서 이준석 개혁신당 후보가 분투하고 있는 경기 화성을 등이다. 양당과 제3지대 정당들 사이 감정의 골이 깊은 데다, 지난 1일 투표용지 인쇄까지 완료되면서 단일화 움직임은 거의 없지만 여전히 막판 변수로는 남아있다.

민주당의 '부동산 악재'도 주요 변수로 부상했다. 양문석(경기 안산갑) 후보는 '편법대출' 의혹에, 공영운(경기 화성을) 후보는 '아빠 찬스' 논란에 휘말렸다. 두 후보를 겨냥해 여권이 사퇴를 압박하고 있으나, 민주당은 '선수 교체'는 없다는 입장이다. 정치권 일각에선 이 논란이 전체 판세를 흔들기는 어렵겠지만, '공정'이란 가치에 민감한 2030세대 유권자들이 민감히 반응할 것이란 전망도 나온다. 박상병 정치평론가는 "'정부 심판론' 바람이 일부 후보들의 논란으로 잦아들지는 않겠지만, 해당 후보 지역구에는 상당한 영향을 미칠 것"이라고 진단했다.

투표율도 여야의 핵심 관심사다. 민주당은 높은 '정권심판론'을 근거로 투표율 65% 넘기면 승기를 잡을 것이라 확언한다. 반면 국민의힘은 위기의식을 느낀 보수진영의 결집을 기대하고 있다. 여론조사에 잡히지 않는 이른바 '샤이 보수' 유권자가 대거 투표장으로 나올 경우 박빙의 대결이 펼쳐질 것이란 판단이다. 이에 여야는 오는 5~6일로 예정된 사전투표를 앞두고 투표율을 올리기 위해 '사전투표 인증 캠페인' 등을 전개하며 총력을 기울이는 모습이다.

4‧10 총선에 걸린 尹‧韓‧李 미래

앞선 변수들이 언제, 어떻게 해결되고, 부상하느냐에 따라 총선 결과는 달라질 것으로 보인다. 그리고 이 결과에 따라 '현재 권력'과 '미래 권력'의 운명은 달라진다. 여당이 패해 '여소야대' 정국이 재현된다면 윤 대통령이 공약을 추진할 동력이 크게 저하될 수밖에 없다. 윤 대통령의 '레임덕'이 현실화된다면, 안철수 의원, 나경원·유승민 전 의원 등 윤 대통령과 거리를 두고 있는 여권 잠룡들에게 기회가 올 것으로 보인다. 차기 대권을 노리는 이재명 대표의 입지도 더 단단해질 가능성이 높다.

반면 여당이 판세를 뒤엎고 승리하거나, 지더라도 근소한 차이로 패한다면 한동훈 위원장의 '체급'은 한층 더 커질 것으로 보인다. 동시에 이 대표는 '책임론'에 휘말리며 당내 비이재명계 주자들의 거센 도전에 직면할 수밖에 없다. 여파가 차기 전당대회까지 이어지며 당내 권력구도가 요동칠 경우 차기 대권 도전에도 적신호가 켜질 것으로 보인다.

배종찬 인사이트케이 연구소장은 "국민의힘이 제 1당이나 과반 의석을 확보하게 된다면 윤석열 대통령의 잔여 임기 3년은 탄탄대로를 걷게 된다. 정국 주도권을 가져가면서 국정 운영에 활로가 생길 것"이라고 전망했다.

이어 "하지만 더불어민주당이 단독으로 과반 의석을 확보하거나 다수당이 되는 경우 또는 조국혁신당과 함께 과반 의석을 차지하거나 연합 다수당이 된다면 사정은 정반대가 된다"며 "이재명 대표와 조국 대표는 윤석열 퇴진 운동과 함께 김건희 여사에 대한 특검법 통과 그리고 한동훈 국민의힘 비대위원장에 대한 특검법도 추가로 전개해 나갈 것"이라고 봤다. 그러면서 "총선 결과에 따라 천당과 지옥이 엇갈리는 셈"이라고 덧붙였다.

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