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[IT뉴스][인터뷰] 부천 공장에 1조4000억원 투자한 美 온세미… 하산 엘 코우리 CEO “AI 시대 전력반도체 중요성 커져”

온카뱅크관리자

2026-11-07 06:07:26

<div id="layerTranslateNotice" style="display:none;"></div> “한국, 기술·제조·대규모 생산 갖춘 반도체 생태계” “부천 공장, SiC 공급 규모·품질·안정성 확보에 기여” “AI 데이터센터 전력 효율이 경쟁력… 모든 와트가 중요” 
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 “부천 공장은 온세미의 글로벌 실리콘카바이드(SiC) 전략에서 핵심적인 역할을 한다. 전력반도체 수요가 늘어나는 가운데 생산 규모와 품질, 안정적인 공급 능력을 갖추는 데 중요한 거점이다.”
 하산 엘 코우리(Hassane El-Khoury) 온세미 회장 겸 최고경영자(CEO)는 지난달 11일 조선비즈와의 서면 인터뷰에서 이렇게 말했다. 미국 전력반도체 기업 온세미는 전기차와 산업용 설비 등에 쓰이는 전력반도체와 센싱 기술을 주력으로 한다. SiC는 높은 전압과 전력을 효율적으로 처리할 수 있는 차세대 전력반도체 소재다. 엘 코우리 CEO는 인공지능(AI) 데이터센터와 전기차 시장에서 전력 효율의 중요성이 커지면서 반도체 생산 능력과 안정적인 공급망이 기업의 경쟁력을 좌우할 것으로 내다봤다.
 엘 코우리 CEO는 자동차 부품업체 콘티넨탈에서 엔지니어로 경력을 시작해 사이프러스반도체 CEO를 역임했으며, 2020년 12월 온세미 CEO로 취임했다.
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 <img alt="하산 엘 코우리 온세미 회장 겸 최고경영자(CEO). /온세미 제공" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202611/07/chosunbiz/20261107060255981jfgk.jpg" data-org-width="1110" dmcf-mid="9C7i1Ve4kV" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img3.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202611/07/chosunbiz/20261107060255981jfgk.jpg" width="658">
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 하산 엘 코우리 온세미 회장 겸 최고경영자(CEO). /온세미 제공
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 부천 공장은 과거 삼성전자의 전력반도체 생산시설로, 1999년 페어차일드에 매각됐다가 2016년 온세미의 페어차일드 인수로 온세미 생산기지에 편입됐다. 온세미는 2018년부터 부천에서 SiC 전력반도체를 생산했으며, 2023년에는 약 1조4000억원을 투자한 SiC 생산시설 확충 사업을 완료했다. 당시 회사는 신규 생산라인이 완전 가동되면 연간 100만장 이상의 200㎜(8인치) SiC 웨이퍼를 생산할 수 있다고 밝혔다.
 온세미는 1999년 모토로라의 반도체 사업부에서 분사해 설립됐다. 2016년 페어차일드반도체를 인수하며 사업을 확대했고, 2021년 기존 온세미컨덕터에서 온세미로 사명을 변경했다. 올해 2분기 매출은 16억400만달러(약 2조2000억원)로 전년 동기 대비 9% 증가했다. 영업이익률은 미국 일반회계기준(GAAP) 16.1%를 기록했다. 회사는 AI 데이터센터를 가장 빠르게 성장하는 사업으로 꼽으며 올해 관련 매출이 전년 대비 두 배 이상 늘어날 것으로 전망했다.
 엘 코우리 CEO는 “한국은 기술력과 제조 능력, 대규모 생산 능력을 모두 갖춘 나라”라며 “이 세 가지를 동시에 갖춘 반도체 생태계는 세계적으로도 드물다”고 말했다. 이어 “한국은 첨단 메모리와 AI 반도체부터 제조, 패키징, 시스템 통합까지 반도체 산업 전반에서 중요한 역할을 하고 있다”고 했다.
 그는 AI 산업이 성장할수록 한국의 역할이 더 커질 것으로 전망했다. 엘 코우리 CEO는 “앞으로는 AI 반도체의 연산 성능만으로 경쟁력이 결정되지 않는다”며 “반도체의 연산 능력뿐 아니라 전력 공급, 메모리, 첨단 패키징 기술을 얼마나 잘 결합하느냐가 중요해질 것”이라고 말했다. 한국은 이들 분야에서 경쟁력을 갖춘 만큼 AI 인프라 시장에서도 중요한 역할을 할 수 있다는 설명이다.
 엘 코우리 CEO는 “AI 산업의 경쟁력은 더 이상 연산 성능만으로 결정되지 않는다. 이제는 전력이 더 중요한 문제가 되고 있다”며 “AI 데이터센터에서는 전력을 얼마나 효율적으로 공급하고 관리하느냐가 핵심”이라고 말했다. AI 데이터센터는 전력망에서 서버를 거쳐 반도체에 전기가 전달되는 과정에서 손실이 발생한다. 전력 효율을 조금만 높여도 대규모 데이터센터에서는 전력 비용을 줄이고 연산 능력을 높이는 효과를 기대할 수 있다는 설명이다.
 전기차 시장의 성장 둔화에 대해서는 산업이 성숙 단계에 접어드는 과정이라고 평가했다. 엘 코우리 CEO는 “이제 중요한 것은 전기차 시장이 성장하느냐가 아니라 누가 전기차를 대량으로 생산하면서도 수익을 낼 수 있느냐는 것”이라고 말했다. 전기차 업체들이 판매량 확대에 집중하던 시기를 지나 생산 비용과 효율성을 높이는 데 주력하고 있다는 분석이다. 다음은 엘 코우리 CEO와의 일문일답.
 ―한국 반도체 산업의 경쟁력과 부천 공장의 역할을 어떻게 평가하나.
 “한국은 기술력과 제조 능력, 대규모 생산 능력을 모두 갖춘 나라다. 이 세 가지를 결합한 반도체 생태계는 세계적으로도 드물다. 메모리와 AI 반도체부터 패키징, 시스템 통합까지 산업 전반에서 중요한 역할을 하고 있다. 부천 공장은 온세미의 장기적인 SiC 전략에서 핵심적인 역할을 한다. 생산 능력을 강화하고 고객이 요구하는 품질과 공급 안정성을 확보하는 데 중요한 거점이다.”
 ―AI 시대 반도체 산업의 가장 큰 걸림돌은 무엇인가.
 “AI 반도체의 연산 성능은 빠르게 발전했지만 이를 뒷받침할 전력 공급과 관리 기술은 새로운 과제가 됐다. AI 데이터센터에서는 전력 1와트도 중요하다. 전력 효율을 조금만 높여도 대규모 데이터센터에서는 비용을 줄이고 연산 능력을 높이는 데 큰 도움이 된다.”
 ―전기차와 AI 데이터센터 중 어느 시장의 성장 가능성이 더 큰가.
 “두 시장 모두 성장 기회가 있다. 전기차는 전력 효율을 높이면서 생산 비용을 낮추는 것이 중요하다. AI 데이터센터는 발열과 전력 공급 문제를 해결하면서 같은 전력으로 더 많은 연산을 처리해야 한다. 온세미는 두 시장 모두에 필요한 전력반도체 기술을 개발하고 있다.”
 ―AI 데이터센터에서 SiC와 질화갈륨(GaN)은 각각 어떤 역할을 하나.
 “SiC는 높은 전압과 전력을 효율적으로 처리해야 하는 분야에 적합하다. GaN은 전력 변환 속도가 빠르고 부품을 작게 만들 수 있다는 장점이 있다. 기존 실리콘도 다양한 분야에서 여전히 경쟁력이 있다. 고객사는 특정 소재보다 전력 효율과 발열, 신뢰성, 비용 등을 종합적으로 고려해 기술을 선택한다.”
 ―코보(Qorvo)의 SiC JFET 기술 자산을 인수한 이유는 무엇인가.
 “하나의 반도체 기술로 모든 전력 문제를 해결할 수는 없다. 이번 인수로 온세미가 활용할 수 있는 전력반도체 기술이 하나 더 늘었다. SiC JFET은 전력 손실을 줄이고 전력 밀도를 높여야 하는 분야에서 경쟁력을 발휘할 수 있다.”
 ―전기차 시장의 성장 둔화를 어떻게 보나.
 “전기차 산업이 후퇴하는 것이 아니라 다음 단계로 넘어가는 과정이라고 생각한다. 초기에는 보급 확대와 주행거리, 생산량이 중요했다면 이제는 효율성과 생산 비용, 수익성이 핵심이다. 앞으로는 전기차를 얼마나 많이 판매하느냐뿐 아니라 얼마나 수익성 있게 대량 생산할 수 있느냐가 경쟁력을 좌우할 것이다.”
 ―향후 10년간 반도체 산업의 가장 큰 기회와 위험은 무엇인가.
 “AI는 거의 모든 산업을 바꿀 잠재력이 있지만 이를 뒷받침하려면 막대한 연산 능력과 전력이 필요하다. 가장 큰 위험은 AI 기술의 발전 속도를 전력 인프라가 따라가지 못하는 것이다. 앞으로는 전력을 효율적으로 공급하고 관리하는 기술이 AI 산업의 성장 속도를 좌우할 것이다.”
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