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[IT뉴스]네이버웹툰, 日 창작 생태계에 850억 투자…만화 왕국 정조준

온카뱅크관리자

2026-10-29 05:07:25

<div id="layerTranslateNotice" style="display:none;"></div> 3년간 100억 엔 투입…현지 제작·신인 작가 육성 확대 내년 ‘캔버스’ 도입·글로벌 동시 공개로 해외 유통 강화 
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 네이버웹툰이 일본 오리지널 콘텐츠 발굴과 육성을 위해 향후 3년간 100억 엔(약 850억 원)을 투자한다. 한국에서 20년간 축적한 웹툰 창작 생태계 육성 경험을 만화 강국인 일본에 적용하는 동시에 현지에서 발굴한 작품을 글로벌 시장으로 유통해 새로운 성장 동력을 확보한다는 구상이다.
 29일 정보기술(IT) 업계에 따르면 네이버웹툰의 일본 자회사 라인디지털프론티어(LDF)는 일본 오리지널 콘텐츠 개발과 창작자 육성 등을 위해 향후 3년간 총 100억 엔을 투자하기로 했다. LDF는 일본 웹툰·전자책 서비스인 ‘라인망가’와 ‘이북재팬(ebookjapan)’ 등을 운영하고 있다.
 투자금은 현지 제작 역량 강화와 신규 지식재산권(IP) 확보에 집중된다. 제작 스튜디오에 대한 투자를 확대하고 출판사·외부 스튜디오와 공동 제작을 추진한다. 다양한 파트너사와 만화 공모전 등을 개최해 신진 작가 발굴과 창작 활동도 지원할 계획이다.
 특히 한국의 ‘도전만화’를 글로벌로 확장한 아마추어 창작 플랫폼 ‘캔버스’를 2027년까지 일본에 도입한다. 캔버스는 개인 창작자가 자신의 작품을 자유롭게 게시하고 독자와 만날 수 있는 플랫폼으로, 현재 영어·스페인어·프랑스어 등 7개 언어로 서비스되고 있다. 일정 요건을 충족한 창작자는 광고 수익 등을 배분받을 수도 있다. 네이버웹툰은 이를 통해 일본에서도 창작자 발굴부터 작품 유통과 수익 창출로 이어지는 생태계를 구축한다는 전략이다.
 일본에서 발굴한 작품의 글로벌 유통도 강화한다. 네이버웹툰은 지난 9월 신작과 인기 연재작을 세계 각국에 동시 공개하는 ‘글로벌 드롭(Global Drop)’ 프로젝트를 시작했다. 일본 제작사 넘버나인(No. 9)이 제작한 ‘The Assassin Hero’s Astra Path’를 비롯한 일본 오리지널 작품들도 글로벌 동시 공개 대상에 포함할 예정이다. 이를 통해 일본에서 탄생한 콘텐츠를 네이버웹툰의 글로벌 플랫폼을 통해 세계 각국 독자에게 선보인다는 계획이다.
 이번 투자는 일본 만화 시장의 성장세가 둔화하는 가운데 추진된다는 점에서 주목된다. 일본 출판과학연구소에 따르면 일본 만화 시장의 추정 판매액은 2024년 7043억엔에서 지난해 6925억엔으로 1.7% 감소했다. 7년 연속 성장세를 이어오다 감소세로 돌아선 것이다.
 일본은 네이버웹툰 모회사인 웹툰엔터테인먼트의 핵심 수익 시장이기도 하다. 올해 2분기 일본 매출은 1억5040만 달러로 전체 매출 3억3850만 달러의 약 44%를 차지했다. 다만 일본 매출은 전년 동기보다 15.4% 감소했고, 월간 활성 이용자 수(MAU)도 2180만명으로 3.3% 줄었다. 기존 인기 작품의 유통을 넘어 현지 신규 창작자와 IP를 확보하고 이용자층을 확대할 필요성이 커진 셈이다.
 일본은 한국 웹툰의 최대 수출 시장이기도 하다. 한국콘텐츠진흥원의 ‘2025 웹툰산업 실태조사’에 따르면 2024년 한국 웹툰 수출에서 일본이 차지하는 비중은 49.5%에 달했다. 네이버웹툰은 일본의 창작 생태계가 활성화되면 현지 만화 소비 기반이 확대되면서 한국 웹툰에도 새로운 성장 기회가 마련될 것으로 기대하고 있다.
 네이버웹툰 관계자는 “한국에서 20년간 축적한 생태계 육성 경험을 일본 시장에 맞게 적용해 현지 창작 기반을 강화하고 글로벌 시장의 저변을 확대하려는 전략”이라고 설명했다.
 글로벌 IP 사업 확대에도 속도를 내고 있다. LDF는 최근 일본 애니메이션 제작사 하야테(HAYATE), 글로벌 애니메이션 스트리밍 플랫폼 크런치롤과 약 15편의 웹툰을 애니메이션으로 공동 제작하는 협력 체계를 마련했다. 이를 통해 한국 인기 웹툰 ‘재혼 황후’, ‘더 복서’, ‘입학용병’ 등 3편의 애니메이션 제작 계획도 공개했다. 웹툰 원작을 애니메이션 등 다양한 콘텐츠로 확장해 글로벌 이용자를 확보하려는 전략의 일환이다.
 웹툰 업계 관계자는 “일본의 창작 생태계가 활성화돼 만화 이용자와 콘텐츠 소비가 늘어나면 한국 웹툰 역시 현지 독자와 만날 기회가 확대될 수 있다”며 “다만 이러한 투자가 한국 웹툰의 저변 확대로 이어지기 위해서는 현지 이용자의 취향에 맞춘 작품 추천과 마케팅, IP 사업 확대 등이 뒷받침돼야 한다”고 말했다.
 이진석 기자 ljs@sedaily.com
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