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[IT뉴스][지금, 명의] 감기인 줄 알았는데 호흡곤란·입원까지…영아 위협하는 ‘RSV 감염증’

온카뱅크관리자

2026-09-19 07:27:25

<div id="layerTranslateNotice" style="display:none;"></div> ■이주영 고려대안암병원 소아청소년과 교수 RSV, 생후 6개월 미만 영아·이른둥이 특히 위험 콧물·기침으로 시작해 폐렴·호흡곤란으로 악화 가능 가슴 쏙쏙 들어가거나 입술 파래지면 즉시 병원으로 치료제 없어 수액·산소 등 대증치료…예방이 중요 장기지속형 예방항체 1회 접종…입원 위험 80% 이상 감소 
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 <img alt="이주영 고려대 안암병원 소아청소년과 교수는 “RSV 감염증은 영아를 위협하는 질환이지만 예방 접종을 통해 막을 수 있다”며 “손 씻기 등 예방수칙을 잘 지키고 예방접종을 제때 받고, 증상이 나타나면 빠른 진료를 받아 아기들 건강이 심하게 악화되지 않도록 해야 한다“고 말했다. / 서울경제TV 캡처" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202609/19/seouleconomy/20260919072653440ahzu.png" data-org-width="1200" dmcf-mid="W9qrkTsASe" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img3.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202609/19/seouleconomy/20260919072653440ahzu.png" width="658">
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 이주영 고려대 안암병원 소아청소년과 교수는 “RSV 감염증은 영아를 위협하는 질환이지만 예방 접종을 통해 막을 수 있다”며 “손 씻기 등 예방수칙을 잘 지키고 예방접종을 제때 받고, 증상이 나타나면 빠른 진료를 받아 아기들 건강이 심하게 악화되지 않도록 해야 한다“고 말했다. / 서울경제TV 캡처
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 아기가 콧물과 기침을 하면 흔히 감기라고 생각하기 쉽다. 하지만 어린 영아, 특히 생후 6개월 미만이나 이른둥이라면 ‘호흡기세포융합바이러스(RSV)’ 감염을 주의해야 한다. 처음에는 가벼운 감기처럼 시작하지만 짧은 시간 안에 쌕쌕거림과 호흡곤란, 폐렴으로 악화될 수 있기 때문이다. RSV 감염증은 영아 입원의 주요 원인 중 하나다.
 ‘호흡기 감염질환 명의’ 이주영 고려대학교 안암병원 소아청소년과 교수는 19일 저녁 9시 방영되는 서울경제TV ‘지금, 명의’에 출연해 “신생아와 어린 영아는 기도가 좁고 호흡기와 면역체계가 충분히 발달하지 않은 상태이기 때문에 RSV에 감염되면 호흡기 증상이 빠르게 악화될 수 있다”며 “특히 신생아에서는 호흡곤란뿐 아니라 무호흡이나 서맥 등이 나타날 수 있어 더욱 주의가 필요하다”고 강조했다.
 다행히 RSV 감염증을 예방할 수 있는 항체주사가 도입되면서 영아의 예방 선택지가 넓어졌다.
 ◇감기처럼 시작…폐렴·호흡곤란 이어져
 RSV는 영유아에서 모세기관지염과 폐렴을 일으키는 대표적인 호흡기 바이러스다. 어린 아기는 기도가 좁아 염증이 생기면 쉽게 막힐 수 있다. 특히 이른둥이는 폐가 충분히 성숙하지 않은 데다 엄마로부터 면역에 필요한 물질을 충분히 전달받지 못해 감염에 더 취약하다. 가벼운 호흡기 감염도 심한 폐렴이나 호흡곤란으로 이어질 수 있다.
 이 교수는 “만삭에 태어나도 생후 6개월 미만 영아는 기도가 좁고 호흡기와 면역체계가 충분히 발달하지 않아 RSV 감염으로 염증과 분비물이 생기면 호흡이 급격히 어려워질 수 있다”며 “그래서 영아 입원의 주요 질환이 RSV 감염증”이라고 말했다.
 RSV 감염 초기에는 일반 감기와 구별하기 어렵다. 콧물과 기침, 미열로 시작했다가 점차 쌕쌕거리는 숨소리와 고열, 호흡곤란으로 진행할 수 있다.
 부모가 알아둬야 할 ‘위험 신호’는 △아기가 숨을 쉴 때 갈비뼈 아래나 목 주변이 쑥쑥 들어가는 ‘함몰호흡’이 나타나거나 △입술·얼굴·손끝이 파래지는 청색증이 보이거나 △평소와 달리 축 처지고 잘 먹지 못하거나 △소변량이 크게 줄어드는 것도 감염 악화나 탈수를 의심할 수 있는 신호로 빠른 진료가 필요하다. 이 교수는 “특히 생후 3개월 미만 아기에게 38도 이상의 열이 나면 원인과 관계없이 병원을 찾아 진료받는 것이 권고된다”고 말했다.
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 <img alt="RSV 감염증 위험 신호/서울경제TV ‘지금 명의’ 캡처" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202609/19/seouleconomy/20260919072654779rlwy.png" data-org-width="1200" dmcf-mid="YeTM6ae4vR" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img3.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202609/19/seouleconomy/20260919072654779rlwy.png" width="658">
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 RSV 감염증 위험 신호/서울경제TV ‘지금 명의’ 캡처
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 ◇RSV 치료제 없어…증상 경감 치료만
 RSV는 콧물이나 인두 등 호흡기 검체를 이용한 항원검사나 PCR 검사로 진단할 수 있다.
 문제는 RSV 자체를 치료하는 특별한 약이 없다는 점이다. 바이러스 감염이기 때문에 항생제도 듣지 않는다. 주로 증상에 맞춘 치료를 해야 한다.
 탈수가 있으면 수액을 공급하고 산소포화도가 떨어지면 산소치료를 한다. 증상이 심하면 인공호흡기 치료까지 필요할 수 있다. 특히 RSV 감염으로 호흡곤란이 심해진 신생아와 어린 영아는 신생아 중환자실에서 집중적인 치료를 받아야 할 수 있다. 신생아는 짧은 시간 안에도 상태가 급격히 달라질 수 있어 전문 의료진이 호흡과 심박수, 산소포화도 등을 지속적으로 관찰하고 필요한 치료를 신속하게 시행해야 한다.
 이 교수는 “RSV 감염증이 중증으로 진행하면 치료가 복잡해지고 이를 담당하는 의료 현장의 부담도 커지는 만큼, RSV 감염증을 사전에 예방하는 전략이 중요하다”고 말했다.
 ◇한 달마다 맞던 예방항체, 이제는 ‘한 번’
 RSV 예방법 가운데 최근 주목받는 것이 ‘예방항체’다. 백신이 소량의 항원을 주입해 우리 몸이 스스로 항체를 만들도록 유도하는 ‘능동면역’ 방식이라면, 예방항체는 이미 만들어진 항체를 투여해 바이러스에 즉각 대응하도록 하는 ‘수동면역’ 방식이다.
 기존 RSV 예방항체는 주로 이른둥이나 심장·폐질환이 있는 고위험 영아에게 사용됐고, 효과 지속 기간이 짧아 유행 기간 동안 한 달 간격으로 반복 투여해야 했다.
 반면 지난해 출시된 장기지속형 예방 항체는 한 번 투여하면 5~6개월간 효과가 지속돼 한 차례 접종으로 RSV 유행 시즌(10월~2월) 동안 보호 효과를 기대할 수 있다. 만삭으로 태어난 신생아와 영아까지 예방 대상이 확대됐다는 점도 특징이다.
 이 교수는 “연구 결과 장기지속형 RSV 예방 항체를 한 번 투여하면 RSV 감염을 약 70% 예방하고, 입원 위험은 80% 이상 낮추는 것으로 나타났다”고 말했다.
 다만 RSV 예방항체는 국가필수예방접종에 포함돼 있지 않아 접종 비용을 본인이 부담해야 한다.
 이 교수는 “최근 연구에서는 1회 투여 후 이듬해 RSV 유행 시즌까지 입원 위험이 55% 감소한 것으로 확인됐다”며 “입원 치료비와 후유증으로 인한 부담까지 고려하면 예방항체 접종은 아기의 건강을 지키기 위한 좋은 선택지가 될 수 있다”고 말했다.
 RSV 감염증은 보통 10월부터 본격적으로 환자가 늘기 시작해 11~12월에 정점을 이루는 양상을 보인다.
 이 교수는 “장기지속형 예방항체는 본격적인 유행이 시작되기 전인 9월 말~10월 초 접종을 고려할 수 있다”며 “올해는 추석이 이른 만큼 가족 모임 등 여러 사람과 밀접 접촉할 기회가 있다면 조금 앞서 접종하는 것도 방법”이라고 말했다.
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 이금숙 기자 kslee@sedaily.com
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