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[IT뉴스]‘온실가스를 잡아라’… 황혼의 물리학자, 기후테크 스타트업 깃발

온카뱅크관리자

2026-09-15 17:07:25

<div id="layerTranslateNotice" style="display:none;"></div>  <strong class="summary_view" data-translation="true">[헬로, 프런티어]</strong> 
        <div class="article_view" data-translation-body="true" data-tiara-layer="article_body" data-tiara-action-name="본문이미지확대_클릭"> 
         <section dmcf-sid="uGwJuDgR1S">
          <figure class="figure_frm origin_fig" contents-hash="73d471f74c4bc8383954c7561ecef2bed5a2a44b674005a17f40af57e7a645e0" dmcf-pid="7QuWaUZvHl" dmcf-ptype="figure">
           <p class="link_figure"><img alt="지난해 3월 기후테크 스타트업 카볼루션을 창업한 임지순(오른쪽) 대표와 공동 대표를 맡고 있는 김경원 전 울산과학기술원(UNIST) 교수. 임 대표는 “학술적으로 연구하는 것만으로는 지구 온난화를 해결하는 데 한계가 있다는 점을 깨닫고 창업을 결심했다”고 말했다. /카볼루션" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202609/15/chosun/20260915170208919ouxl.jpg" data-org-width="2392" dmcf-mid="36JHhPKpYP" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img3.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202609/15/chosun/20260915170208919ouxl.jpg" width="658"></p>
           <figcaption class="txt_caption default_figure">
            지난해 3월 기후테크 스타트업 카볼루션을 창업한 임지순(오른쪽) 대표와 공동 대표를 맡고 있는 김경원 전 울산과학기술원(UNIST) 교수. 임 대표는 “학술적으로 연구하는 것만으로는 지구 온난화를 해결하는 데 한계가 있다는 점을 깨닫고 창업을 결심했다”고 말했다. /카볼루션
           </figcaption>
          </figure>
          <p contents-hash="8f6f6286bd5dd31efd41598fdd4b2953b9e41190998b77d609b534327bb4d705" dmcf-pid="zx7YNu5Tth" dmcf-ptype="general">대규모 인명 피해가 발생한 네팔 대홍수는 지구온난화가 예측 불가능한 재난으로 이어질 수 있다는 사실을 보여줬다. 하지만 온실가스 배출 기여도가 0.01%에도 못 미치는 네팔이 직접적인 재난의 첫 당사자가 됐듯, 기후변화가 가져올 부작용은 책임의 크기를 가리지 않는다. 기후변화에 대응하기 위해 전 세계가 머리를 맞대야 하는 이유다.</p>
          <p contents-hash="24e99d484d59267e21417b2fa1ebda1826cab0171870576b424bea0d81c65a52" dmcf-pid="qMzGj71yGC" dmcf-ptype="general">세계 곳곳에선 온실가스 포집을 위한 상업적 시도가 이뤄지고 있다. 대기 중의 이산화탄소(CO₂)를 직접 뽑아내 제거하는 직접공기포집(DAC)이 대표적이다. ‘클라임웍스’는 아이슬란드에서 연간 3만6000t 규모의 이산화탄소(CO₂)를 포집하는 공장 ‘맘모스’를 가동하고 있다. 캐나다의 탄소포집 분야 전문 기술 기업 ‘스반테’는 매년 1000만t에 달하는 CO₂를 포집할 수 있는 필터를 생산한다. CO₂ 배출이 많은 정유사와 철강사가 주요 고객사다.</p>
          <p contents-hash="89959cb498bc3a46cb26de5a0e173e2f390ec91f2999ddab930e381d26a83ab9" dmcf-pid="BRqHAztWHI" dmcf-ptype="general">두 기업이 이끄는 글로벌 탄소포집시장에 지난해 3월 창업한 한국 스타트업 ‘카볼루션’이 도전장을 내밀었다. 회사 창립자는 ‘한국인 중 노벨상에 가장 근접했다’는 평가를 받아 온 임지순(75) 포스텍 석학교수다. 30년간 서울대 물리학과 교수로 재직한 고체 물리학 분야 세계적 석학으로, 2023년 삼성 호암상 과학상 물리·수학 부문을 수상했다. 한국 물리학자 가운데 유일한 미국과학학술원(NAS) 회원이기도 하다.</p>
          <p contents-hash="6f22dede542a259547882d3b05eb938d2c0df6649c172b29322328e50dedea34" dmcf-pid="beBXcqFYGO" dmcf-ptype="general">지난 7일 서울 서초구 사무실에서 만난 임 대표는 “지구온난화는 전 세계 과학자들이 함께 고민하고 있는 문제”라며 “학술적으로 연구하는 것만으로는 문제를 해결하는 데 한계가 있다는 점을 깨닫고, 구체적인 실천에 나서야겠다는 생각으로 창업했다”고 했다. 지난 2020년 내놓은 차세대 탄소 흡착 신소재 ‘SPOIC(스포익)’이 주력 제품이다. 지난해 11월엔 한국과학기술지주(KST)와 내비온파트너스로부터 시드 투자를 받았다.</p>
          <figure class="figure_frm origin_fig" contents-hash="4779358805cfaf71531885c56952615b9ad471405f23eb5e6f66ceb01d9fd70d" dmcf-pid="KdbZkB3G1s" dmcf-ptype="figure">
           <p class="link_figure"><img alt="임지순 카볼루션 대표가 2020년 개발한 '스포익(SPOIC)'의 구조. 무기물 기반의 층 사이에 유기물 기둥이 일정한 간격으로 배치돼 있다. /카볼루션" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202609/15/chosun/20260915170210250sady.jpg" data-org-width="1920" dmcf-mid="UaMz1ae4G4" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img1.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202609/15/chosun/20260915170210250sady.jpg" width="658"></p>
           <figcaption class="txt_caption default_figure">
            임지순 카볼루션 대표가 2020년 개발한 '스포익(SPOIC)'의 구조. 무기물 기반의 층 사이에 유기물 기둥이 일정한 간격으로 배치돼 있다. /카볼루션
           </figcaption>
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          <p contents-hash="eb0c7834b70d455e82d36bdec3587325208d7699b2a43d5fec52c38f7ba32536" dmcf-pid="9JK5Eb0H5m" dmcf-ptype="general">임 대표가 만든 스포익은 ‘저밀도 기둥 구조의 유·무기 하이브리드 화합물’이다. 지난해 노벨 화학상을 받은 오미르 야기 교수가 30년 전 처음 개발한 금속유기골격체(MOF)를 개선한 나노 소재다. 일종의 ‘초소형 스펀지 창고’다. 무기물 기반의 층 사이에 유기물 기둥이 일정한 간격으로 배치된 구조로, 내부 공간에 가스 분자가 들어가 내부 표면에 흡착되는 원리다. 특히 MOF와 달리 기둥 구조가 적용돼 안정성이 뛰어나다. 대기 중 CO₂를 오랜 기간 더 많이 포집할 수 있게 된 것이다.</p>
          <p contents-hash="32bfaba0c2c40e77db3f6852fc2e29cf1743447ac12681449428457c9e027533" dmcf-pid="243SnFYC5r" dmcf-ptype="general">그는 “포집 성능 역시 MOF보다 약 1.5배 높다”고 했다. 최근 한국산업기술시험원(KTL) 시험에서 스포익 1g은 CO₂ 130~140㎎을 포집할 수 있는 것으로 나타났다. 포집하려는 가스 분자에 맞게 구조와 성분을 바꿀 수 있다는 점도 스포익이 가진 대표적인 강점이다. 임 대표는 “반도체·디스플레이·태양전지 등 첨단 제조 공정에서 주로 발생하는 불소계 가스는 대부분 온실가스로 분류된다”며 “불소계 가스를 포집할 수 있게 소재를 맞춤식으로 변형시킬 수 있다”고 했다.</p>
          <p contents-hash="4fda481a221db324d3ea73e0c54fd2ab1b414216f9511597da6fd4295b5b5b23" dmcf-pid="V80vL3GhHw" dmcf-ptype="general">임 대표는 “스포익으로 반도체 공정용 건식 스크러버(유해 가스 정화·배출 설비)와 DAC 분야로 사업을 넓힐 것”이라며 “글로벌 탄소 포집 플랜트 시장까지 염두에 두고 있다”고 밝혔다. 하지만 산업 현장에 스포익을 적용하려면 MOF의 단점으로 꼽혀온 경제성을 개선하는 것이 과제였다. 그는 “수지타산을 맞추려면 스포익을 저렴한 금속인 알루미늄과 아연으로 만들어야 했다”며 “제조 비용이 적게 들어 경제성이 크게 높아졌다”고 했다.</p>
          <p contents-hash="4af07dd5a396c73cc13e3bca95e4a0eded1e2600ac0ab89286d32200c61d5ba4" dmcf-pid="f6pTo0Hl5D" dmcf-ptype="general">카볼루션은 스포익을 활용한 저(低) 에너지 포집 모듈을 만들어 낮은 비용으로 가스를 재활용하겠다는 계획도 내놨다. 회수된 가스는 흡착제에서 분리해 재활용할 수 있다. 예컨대 CO₂의 탄소(C)를 수소와 결합해 이퓨얼(e-Fuel) 등 친환경 합성 연료를 만드는 식이다. 다만 기존 방식은 분리 과정에 많은 에너지가 소모돼 경제성이 떨어지고 또 다른 탄소가 배출된다.임 대표는 “스포익에 포집된 CO₂는 섭씨 100도보다 훨씬 낮은 온도에서 빼낼 수 있다”며 “탄소 포집 분야에서 큰 걸림돌이 되고 있는 에너지 분리 비용을 크게 줄일 수 있을 것”이라고 했다.</p>
         </section> 
        </div> 
        <p class="" data-translation="true">Copyright © 조선일보. 무단전재 및 재배포 금지.</p>

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