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[IT뉴스][인터뷰] 신지섭 VCT 퍼시픽 총괄 "지역 다변화 성공, 내년 오픈 티어 완성한다"

온카뱅크관리자

2026-09-05 19:07:24

<div id="layerTranslateNotice" style="display:none;"></div> 프리미어부터 세계 정상까지… 오픈 티어 확장으로 신인 발굴과 동기부여 극대화 
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 <img alt="신지섭 VCT 퍼시픽 총괄 (사진=최은상 기자)" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202609/05/HankyungGametoc/20260905190354482uovh.jpg" data-org-width="1280" dmcf-mid="Fk02zVZvZE" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img4.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202609/05/HankyungGametoc/20260905190354482uovh.jpg" width="658">
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 신지섭 VCT 퍼시픽 총괄 (사진=최은상 기자)
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 VCT 퍼시픽이 단순한 파트너 중심 리그를 넘어, 실력만 있다면 누구나 세계 최고에 도전할 수 있는 열린 생태계로의 대전환을 선언했다.
 게임톡은 5일 '발로란트 챔피언스 투어(VCT)' 퍼시픽 2026 스테이지 2 하위조 결승이 열리는 부산 사직실내체육관에서 신지섭 VCT 퍼시픽 총괄을 만나 2026년 VCT 운영에 대한 소회를 나누었다.
 올 한 해 베트남 호치민 로드쇼 성공과 지역별 시청 지표 다변화로 성공적인 팬덤 확장을 이뤄낸 VCT 퍼시픽은, 챌린저스 출신 '농심 레드포스'의 동화적인 우승을 통해 리그가 지향해야 할 가장 이상적인 성장 사다리의 모델을 확인했다.
 신지섭 VCT 퍼시픽 총괄은 파트너십의 기득권 장벽을 허물고 컵 대회와 킥오프 오픈 예선 도입 등 내년부터 본격화될 전면적인 생태계 개방 시스템을 예고하며, 신인 발굴과 구단 동기부여를 극대화하겠다는 강한 의지를 내보였다.
 지속적인 뷰어십 체질 개선과 챔피언스 포인트 제도 정비, 팬 경험 투자를 아끼지 않겠다고 밝힌 신 총괄과의 인터뷰를 통해 2026 시즌을 되돌아보고 VCT 퍼시픽이 그리는 새로운 청사진을 들여다보았다.
  
 Q. 올 한 해 VCT 퍼시픽을 되돌아본다면, 어떤 점이 좋았고 어떤 부분이 아쉬웠는가?
 신지섭 총괄: 우선 올해 베트남 호치민에서 처음으로 로드쇼를 진행했다. 현지 팬들의 반응이 매우 뜨거웠고, 소셜 플랫폼에서도 VCT 퍼시픽이 가장 트렌디한 이슈로 급부상했다. 실제로 베트남 지역 역대 최고 뷰어십 기록을 갈아치우기도 하는 등 여러모로 팬덤이 크게 성장할 수 있는 계기가 된 것 같아 매우 뿌듯하다. 한국에서도 그동안 서울에서만 대회를 진행해 왔는데, 처음으로 서울 외 지역 팬들에게 직접 직관하고 즐길 수 있는 좋은 경험을 선사했다는 점에서 보람을 느낀다.
 아쉬운 점을 꼽자면, 경기력 측면에서 한국 팀들의 독주 체제가 이어진 부분이다. 이는 한국 팀들이 뛰어난 기량을 선보였고 스스로의 가치를 입증한 결과이기에 당연한 수순이지만, 리그 전체 관점에서는 조금 더 다채롭고 긴장감 넘치는 지역 간 경쟁이 펼쳐졌으면 어땠을까 하는 개인적인 아쉬움이 남는다.
  
 Q. 라이엇이 발로란트 e스포츠에서 지향하는 이상적인 생태계 철학을 보여준 모범 사례로 '농심 레드포스'가 꼽힌다. 발로란트 e스포츠의 성장 사다리를 정석대로 밟고 올라간 셈인데, VCT 퍼시픽 총괄로서 이에 대한 의견이 궁금하다.
 신지섭: 농심 레드포스가 이뤄낸 성과는 정말 대단하다. '프리미어'로 시작해 '챌린저스'와 '어센션'을 차례로 뚫고 올라와 퍼시픽을 제패하고 글로벌 대회 우승까지 차지한 것은 가히 상상하기 힘든 놀라운 업적이다. 농심의 사례는 프로를 꿈꾸는 수많은 지망생과 다른 팀들에게 "나도 할 수 있다"는 꿈과 희망을 심어준 훌륭한 귀감이 됐다. 실력만 있다면 누구든 정상에 오를 수 있다는 라이엇의 철학을 입증해 준 점에 대해 깊이 감사한다.
 이러한 철학에 발맞추어 향후 구조적 변화도 준비 중이다. 킥오프에서는 총 4개 팀이 오픈 예선을 통해 본선에 오를 수 있게 되고, 컵스 대회는 파트너 팀을 포함한 모든 팀이 동등하게 지역 예선부터 경쟁하여 본인들의 슬롯을 직접 따내야 하는 구도로 전환된다. 즉, 파트너 팀 여부나 소속이라는 물리적 장벽을 허물고, 오직 실력 중심으로 모든 팀과 선수들에게 균등한 기회가 돌아가도록 개편하는 것이 목표다.
 지금처럼 기회가 제한적인 상황 속에서도 농심 레드포스뿐만 아니라, 어센션 출신으로 탑 4 진출이라는 쾌거를 이룬 바렐, 그리고 어린 '시에스타' 선수를 발굴해 좋은 성적을 거둔 온사이드 게이밍 등 의미 있는 사례가 이어졌다. 생태계를 개방했을 때 무궁무진한 기량을 가진 선수들이 발굴되고, 이들이 슈퍼스타와 슈퍼팀으로 성장할 수 있다는 희망을 다시 한번 확인했다.
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 <img alt="발로란트 e스포츠에서 지향하는 이상적인 생태계 철학을 입증한 농심 레드포스 (사진=라이엇 게임즈 제공)" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202609/05/HankyungGametoc/20260905190355758vuin.jpg" data-org-width="1280" dmcf-mid="3BLwjrRfXk" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img1.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202609/05/HankyungGametoc/20260905190355758vuin.jpg" width="658">
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 발로란트 e스포츠에서 지향하는 이상적인 생태계 철학을 입증한 농심 레드포스 (사진=라이엇 게임즈 제공)
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 Q. 과거 퍼시픽이 특정 상위권 팀 중심이었다면, 올해는 챌린저스 출신 팀들과 중위권 팀들의 추격이 거셌다. 리그 전반의 평준화 현상을 어떻게 평가하는가?
 신지섭: 매우 긍정적인 현상이다. 대회가 예측 가능하거나 뻔하게 흐르지 않기를 바란다. 발로란트라는 게임 자체가 매우 다이내믹하고 변화무쌍하게 디자인되어 있기 때문에, e스포츠에서도 예측 불허의 반전과 엎치락뒤치락하는 양상이 나오는 것이 자연스럽다.
 강팀이나 인기 팀이 가끔 기복을 보이며 성적이 안 나올 때는 개인적으로 아쉬운 마음도 들지만, 새로운 팀들에게 무궁무진한 기회가 열리고 색다른 스토리라인이 형성되는 점은 매우 긍정적이다. 물론 한 팀이나 한 선수를 중심으로 서사가 깊게 쌓이고 어마어마한 커리어와 왕좌가 구축되는 것 역시 스포츠가 주는 큰 묘미이자 흥행 요소다.
 다만, 이러한 서사는 인위적으로 만들 수 있는 것이 아니다. 일반적인 스포츠가 종목 고유의 성격을 따라간다면, e스포츠는 게임 자체의 특성을 반영한다. 발로란트는 끊임없이 새로운 것을 시도하고 적응해야 하는 다이내믹한 게임인 만큼, 이러한 변화 속에서 팀들의 적응력 차이에 따라 결과가 갈리는 것은 발로란트 e스포츠만의 독특한 매력이다.
  
 Q. 올해 '챔피언스로 가는 길' 제도를 통해 챌린저스 팀들에게 플레이-인 및 챔피언스 진출 문호를 넓혔다. 이 '오픈 티어' 생태계가 의도대로 신인 발굴과 구단 동기부여로 이어졌다고 보는가?
 신지섭: 작년까지만 해도 챌린저스 팀들에게 주어진 기회가 적었고 문턱이 높아, 팀들이 충분한 동기부여를 얻기 가혹한 환경이었음을 인정한다. 내년부터 본격적인 시스템 개편이 예정되어 있지만, 이를 무작정 기다리기보다는 올해부터 조금씩 변화를 시작하고자 했다.
 새로운 플레이-인 제도를 도입하면서 챌린저스 팀들도 챔피언스에 진출할 수 있는 가능성이 열렸고, 실제로 의미 있는 스토리라인이 탄생했다. 예를 들어 '샤퍼 이스포츠'가 기존 강호인 '풀센스'보다 우수한 경기력을 선보이며 태국 현지 팬들을 열광시키기도 했다.
 아직 개편안의 절반 정도만 적용된 상태임에도 매우 흥미로운 양상이 연출되었는데, 100% 완비된 시스템이 적용될 내년에는 더욱 흥미진진해질 것이라는 희망을 보았다. 성공적인 시도였다고 자평한다.
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 <img alt=" 다양한 챌린저스 팀들이 1부 리그 플레이오프에 얼굴을 비췄다 (사진=라이엇 게임즈)" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202609/05/HankyungGametoc/20260905190357058ctgh.jpg" data-org-width="1280" dmcf-mid="0EMOEIiPYc" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img1.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202609/05/HankyungGametoc/20260905190357058ctgh.jpg" width="658">
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  다양한 챌린저스 팀들이 1부 리그 플레이오프에 얼굴을 비췄다 (사진=라이엇 게임즈)
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 Q. 라이엇의 생태계 확장 노력과는 별개로, VCT 피크 뷰어십과 평균 뷰어십이 지속적으로 하락세라는 지적이 있다. 퍼시픽은 동남아 시장 수혜로 방어해냈으나 EMEA나 아메리카스는 시청 지표가 감소했는데, 이에 대한 견해가 궁금하다.
 신지섭: 타 지역의 상황을 직접 언급하기는 어렵지만, 퍼시픽의 경우 뷰어십 지표가 상황에 따라 변동을 보이면서도 건강하게 성장하고 있다. 올해만 해도 스테이지 1 결승전에서 역대 최고 뷰어십을 갱신했다. 어떤 데이터를 기준점으로 보느냐에 따라 해석이 달라질 수 있는 부분이다.
 특히 긍정적인 부분은 뷰어십의 구조적 건전성이다. 과거에는 영어와 일본어 방송에 시청자가 압도적으로 집중되어 있었으나, 올해는 한국어 뷰어십이 전년 대비 2배 이상 성장했고 태국어와 베트남어 역시 최고 동시 시청자 수를 갱신하며 언어별 분포가 매우 균등해졌다.
 또한 단순 뷰어십이 팬덤의 모든 것을 대변하지는 않는다. 베트남 소셜 미디어상에서 폭발적인 화제를 모은 점이나 구독자, 팔로워, 댓글 수 증가 등 여러 측면에서 생태계가 건전하게 확장되고 있음을 체감하고 있다. 따라서 팬덤 이탈에 대한 우려는 크지 않다.
 그럼에도 개선할 점은 분명히 존재한다. 파트너십 제도는 구단의 안정성과 지역 대표성 확보, 그리고 장기적인 투자를 가능하게 했다는 명확한 장점이 있지만, 팬들 입장에서는 신선도가 떨어질 수 있다는 한계도 존재한다. 이러한 부분들은 내년부터 시스템이 확장 개편되면 수많은 지역에서 다시금 폭발적인 관심과 함께 자연스럽게 해소될 것으로 기대한다.
  
 Q. 챔피언스 포인트 제도 및 LCQ 운영 방향에 대한 생각은 어떠한가?
 신지섭: 챔피언스 포인트 제도의 핵심 철학은 연중 내내 꾸준히 뛰어난 성과를 낸 팀에게 최고의 무대인 '챔피언스'에 나설 자격을 부여하는 것이다.
 대표적인 예시가 PRX다. PRX는 스테이지 1 및 마스터스 등에서 맹활약했으나 스테이지 2에서는 다소 삐걱거리는 모습을 보였다. 그렇다고 해서 한 해 동안 훌륭한 성적을 쌓아온 팀이 단기적인 기복 때문에 1년을 마감하는 결산 대회에 나가지 못하는 것은 불합리하며, 이것이 바로 챔피언스 포인트가 가진 순기능이다.
 반면 역기능도 존재한다. PRX처럼 진출이 일찍 확정된 팀의 경우 남은 경기들의 긴장감이 떨어지거나 매너리즘에 빠지는 듯한 인상을 줄 수 있다는 점이다. 하나의 사례 안에서 순기능과 역기능이 모두 나타난 셈이다. 이에 대한 정답은 없기에 지표 밸런싱을 정교하게 다듬어 내년 개편안에 반영할 예정이다.
 개인적으로 LCQ를 개최하고 싶은 마음도 있다. 다만 LCQ는 별도의 대회를 신설하는 개념이기에, 여기에 예산을 투입할 경우 다른 팬 경험 증진 사업을 포기해야 하는 기회비용이 발생한다. 현재는 챔피언스 포인트를 포함해 본선으로 통하는 여러 등용문 장치가 마련되어 있는 만큼, 제한된 리소스를 다른 방향의 팬 경험 증진에 투자하는 것이 맞다고 판단하여 이번 결정에서는 LCQ를 고려하지 않았다.
 anews9413@gametoc.co.kr
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