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[실시간뉴스]'민주화 서사' 넘지 못한 X세대…새 정치 깃발은 MZ에 내줘

온카뱅크관리자

2026-08-18 18:27:35

<div id="layerTranslateNotice" style="display:none;"></div> 70년대생 리포트 (1) 586 이후가 없다…세대교체 멈춘 정치권 시대의 아웃사이더, 1970년대생 與 당대표·최고위원 모두 86세대 민주화란 집단적 성공 경험 없어 권력의 축 못만들고 존재감 상실 60년대생에 치이고 젊은피에 밀려 
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 <img alt="김민석 더불어민주당 대표와 한민수, 이성윤, 서미화, 박선원, 최민희 최고위원이 17일 대전시 유성구 대전컨벤션센터(DCC) 제2전시장에서 '더불어민주당, 제3차 정기전국당원대회'에서 당선 인사를 하고 있다. 최혁 기자" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202608/18/ked/20260818180610381ewkv.jpg" data-org-width="1200" dmcf-mid="34xamIb0Ti" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img4.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202608/18/ked/20260818180610381ewkv.jpg" width="658">
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 김민석 더불어민주당 대표와 한민수, 이성윤, 서미화, 박선원, 최민희 최고위원이 17일 대전시 유성구 대전컨벤션센터(DCC) 제2전시장에서 '더불어민주당, 제3차 정기전국당원대회'에서 당선 인사를 하고 있다. 최혁 기자
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 이번에도 ‘X세대의 반란’은 없었다. 이재명 정부 2년 차 집권 여당에 꾸려진 새 지도부에서 1970년대생은 전무하다. ‘586’으로 불리는 1960년대생에 철저히 밀렸다. 70년대생은 올해 만 47~56세로 정관계와 경제계 등 사회 각 영역에서 핵심을 이루는 연령대가 됐지만 주류 무대에선 줄곧 주변인으로 맴돌고 있다.
 위로는 1960년대생이 정치와 기업 권력의 중심을 지키고, 아래로는 1980년대생이 ‘젊은 피 수혈’과 ‘파격 발탁’ 과정에서 우선적으로 호명되면서 70년대생을 통째로 건너뛰고 있다는 분석이 나온다.
 18일 정치권에 따르면 전날 열린 더불어민주당 전당대회에서 선출된 김민석 대표와 최민희, 박선원, 서미화, 이성윤, 한민수 최고위원은 모두 60년대생이다. 대표 경선에 나선 정청래, 송영길 후보도 마찬가지다. 
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 6·3 지방선거 결과도 비슷했다. 시·도지사 당선자 16명 중 1950~60년대생이 13명으로 81%를 차지했다. 60년대생이 10명으로 가장 많고, 50년대생이 3명이다. 70년대생은 두 명뿐이다.
 기업에서도 비슷한 현상이 나타난다. 60년대생 경영진이 자리를 지키는 사이 인공지능(AI), 반도체 등 첨단 분야에서는 80년대생이 곧바로 임원으로 발탁되고 있다. 고도성장기인 1980년대에 청소년기를 보낸 70년대생은 가난을 막 벗어난 한국 사회에서 처음으로 ‘취향’을 가진 소비 주체다. 산업화 세대의 반공주의와 586세대의 운동권 이념을 탈피해 개인주의를 꽃피웠다. ‘서태지 신드롬’으로 대표되는 대중문화 황금기를 이끈 것도 이들이다. 70년대생이 주변인이 된 데는 이들의 개인주의가 영향을 미쳤다는 분석이 나온다. 외환위기가 남긴 ‘각자도생’ 인식이 세대적 응집력을 발휘하지 못하게 가로막았다는 것이다.
 조진만 덕성여대 정치외교학과 교수는 “70년대생은 위로는 민주화 세대가 버티고, 아래로는 청년 정치가 부상하면서 ‘로스트 제너레이션’(잃어버린 세대)이 되고 있다”고 말했다.
 586에 민주화는 정체성 그 자체…70년대생 IMF 서사는 공유 안돼 여야 모두 세력화엔 실패했지만 강훈식·한동훈 등은 존재감 키워
 <figure class="figure_frm origin_fig" contents-hash="536f6003dd022e1012a1c4807abcbbde581fb3b1d3a5071ac127ffd3b7bc1210" dmcf-pid="9jS1qKEol4" dmcf-ptype="figure">
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 10년 전 1960년대생 정치인은 여야 권력의 한복판에 있었다. 2016년 1962년생 우상호는 더불어민주당 원내대표, 1960년생 정진석은 새누리당 원내대표를 맡았다. 1962년생 안철수는 국민의당 공동대표였고 안희정 충남지사, 남경필 경기지사, 원희룡 제주지사 등 60년대생 광역단체장은 차기 대권 주자로 거론됐다. 지금의 70년대생과 비슷한 나이에 이미 당권과 지방권력, 대권 경쟁의 중심부에 진입한 것이다.
 10년이 지난 지금 1970년대생 정치인에게서는 이런 장면을 찾기 어렵다. 오래전부터 ‘586 이후’를 이끌 차세대로 불렸지만 정작 세대교체 차례가 오자 주도권을 넘겨받지 못했다. 이번 민주당 전당대회가 단적인 예다. 당대표에 도전한 1979년생 고민정 의원은 “486, 586, 이제는 686까지 가야 하느냐”며 “그들은 기득권 세력이자 계층 이동 사다리를 오른 뒤 걷어차 버린 위선적 세력”이라고 직격했다. ‘젊은 민주당’을 내걸었지만 예비경선에서 탈락했고 본선은 김민석·정청래·송영길 후보의 60년대생 3파전으로 치러졌다.
 ◇세대교체 외쳤지만 세력화는 실패
 10년 전 이미 여야 잠룡으로 부상한 60년대생과 달리 같은 연령대에 접어든 지금의 70년대생은 당 지도부에서도 찾아보기 어렵다. 민주당 새 지도부는 김민석 대표를 비롯한 선출직 최고위원 전원이 60년대생이다. 국민의힘도 장동혁 대표와 신동욱 수석최고위원, 양향자·김재원 최고위원이 60년대생이고 70년대생은 김민수 최고위원 정도다.
 세대교체 시도가 없었던 것은 아니다. 민주당에서는 2018년 ‘응답하라 1970년대생’이라는 뜻의 ‘응칠’ 모임이 생겼다. 김해영 박주민 강병원 강훈식 박용진 등이 참여해 기성 정치와 다른 의제를 내걸고 전국에서 토크콘서트 ‘중구난방’을 열었다. 2022년 전당대회에서는 강병원 강훈식 박용진 박주민이 ‘97그룹’(1990년대 학번·1970년대생)으로 다시 뭉쳐 이재명 후보의 대세론에 맞섰지만 판세를 흔들지 못했다.
 국민의힘에서도 2021년 김은혜 김웅 등이 70년대생 쇄신 모임 ‘지금부터’를 만들고 당권 경쟁에 뛰어들었다. 하지만 당대표는 1985년생인 이준석 현 개혁신당 대표가 차지했다. 70년대생의 쇄신론이 ‘30대 당대표’라는 더 강한 세대교체의 상징에 가려진 것이다.
 민주당의 한 70년대생 의원은 “당시 새로운 정치 문화를 조성하자는 문제의식은 분명했지만 당내 주류와 겨룰 만큼 힘을 모으지 못했다”며 “세대가 같다는 이유만으로 결집하기에는 상호 신뢰 자본도, 함께 쌓은 경험이 부족했다”고 회고했다.
 ◇집단 서사가 되지 못한 ‘IMF’
 70년대생의 공통 경험은 1997년 외환위기다. 대학 졸업과 사회 진입을 전후해 기업의 신규 채용 축소와 대규모 구조조정을 겪었고, ‘평생직장’이 무너지며 정리해고와 비정규직, 고용 불안이 확산하는 과정을 사회 초년기에 지켜봤다. 하지만 이런 경험은 586세대의 민주화운동처럼 세대를 묶는 정치적 정체성이나 조직으로 이어지지 못했다. 1980년대 학생운동과 전국대학생대표자협의회, 이후 시민사회로 이어지는 조직 경험을 공유한 586세대와 달리 70년대생에게 외환위기는 ‘함께 싸운 경험’보다 ‘각자 살아남아야 했던 경험’에 가까웠다는 평가다.
 60년대생인 한 재선 의원은 “70년대생 정치인들은 가치나 목표는 우리 세대와 비슷하지만 문제를 풀어가는 방식은 확실히 다르다”며 “훨씬 현실적이고 합리적이며 대화와 중재에 강점이 있다”고 말했다. 하지만 이런 현실성과 중재 능력이 기존 주류와 맞서는 독자 노선이나 세력화로 이어지지는 못했다는 평가다.
 ◇“세대 아니라 자기 의제로 승부해야”
 집단적인 세대교체에는 실패했지만 70년대생 개별 주자에 대한 기대는 여전하다. 1973년생 한동훈 무소속 의원은 보수 진영의 유력 대권 주자로 꼽히고, 여권에서는 강훈식 청와대 비서실장과 전재수 부산시장, 하정우 전 AI미래기획수석 등이 각자의 영역에서 존재감을 키우고 있다.
 정치권에서는 이제 세대 자체보다 각자의 의제와 경쟁력으로 승부해야 한다는 지적이 나온다. 97그룹에 속했던 박용진 대통령 직속 규제합리화위원회 부위원장은 “세대만으로 묶이기보다 무엇을 바꿀 것인지에 대한 진중한 고민이 필요하다”고 말했다. 이강윤 정치평론가는 “70년대생은 조력자 역할에서 벗어나 자기 세대의 문제를 걸고 정치 전면에 더 적극적으로 나서야 한다”고 했다.
 하지은/김영리 기자 hazzys@hankyung.com
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