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[스포츠뉴스]서울오픈 챌린저의 새로운 시도, 한국 테니스 미래에 기회를 주다···결승 진출 조민혁-김태우에 대회 WC 출전권 부여

온카뱅크관리자

2026-08-10 12:49:00

<img src="https://imgnews.pstatic.net/image/144/2026/08/10/0001130942_001_20260810124909978.jpg" alt="" />조민혁이 지난 7일 서울 강동구 해비치 강동 테니스클럽에서 열린 유진투자증권 넥스트젠 인비테이셔널 로드 투 서울오픈에서 우승한 뒤 기념촬영을 하고 있다. 대회조직위원회 제공 <img src="https://imgnews.pstatic.net/image/144/2026/08/10/0001130942_002_20260810124910092.jpg" alt="" />조민혁이 지난 7일 서울 강동구 해비치 강동 테니스클럽에서 열린 유진투자증권 넥스트젠 인비테이셔널 로드 투 서울오픈 결승에서 스트로크를 준비하고 있다. 대회조직위원회 제공 [스포츠경향 이정호 기자] 한국 남자 테니스 톱 유망주들이 한자리에서 실력을 겨뤘다. 국내에서 열리는 남자 프로 테니스 챌린저 대회 중 가장 큰 규모를 자랑하는 2026 남자프로테니스(ATP) 서울오픈 챌린저의 색다른 시도가 주목받았다. 지난 3일부터 7일까지 서울 강동구 해비치 강동 테니스클럽에서 유진투자증권 넥스트젠 인비테이셔널 로드 투 서울오픈이 열렸다. ATP 125 등급으로 승격돼 10월25일 서울 올림픽공원 테니스장에서 개막하는 서울오픈 챌린저의 와일드카드 출전권을 두고 테니스 유망주들이 경쟁한 무대였다. 연말 20세 이하 유망주 톱랭커들에게 출전권을 주는 ATP 넥젠 파이널스에서 아이디어를 얻었다. 기존 국내 대회에서 간판급 선수들에게 주어졌던 대회 와일드카드를 주니어 유망주들에게 준다는 점에서 색다르면서 과감한 도전으로 눈길을 끌었다. 랭킹이 낮은 어린 선수들이 성인 국제 무대로 나아가는데 있어 높은 벽이 존재한다. 자신보다 높은 레벨의 다른 나라 선수들과 경쟁할 대회 출전 기회 자체가 적다. 특히 이번 대회와 같은 투어 레벨의 국내 대회에서도 여러모로 흥행에 도움이 될 수 있는 유명한 선수들에게 와일드카드를 주는 경우가 대부분이었다. 그러면서 어린 선수들이 더 큰 무대에 서기 위한 랭킹 포인트를 쌓지 못하는 악순환이 반복됐다. 국내 대회에서조차 유망주들에게 기회를 주지 않는다면 자칫 성장 동력까지 잃을 수 있다는 우려에서 이번 대회사는 과감하게 어린 선수들에게 두 자리를 내주는 결단을 내렸다. 테니스 유망주들에겐 엄청난 혜택이나 다름없다. 오승민(디그니티A), 황주찬(서인천고), 김영훈(서울고), 조민혁(남원거점SC), 오동윤(양구고), 장준서(부산거점SC), 김태우(ATA), 김동재(부천GS) 등 국내 18세 이하 톱랭커 주니어 선수 8명이 한 무대에서 실력을 겨뤘다. 매 경기 국내 대회 4강전 이상에서 볼 법한 매치업이 성사되면서 선수들의 경쟁심도 끓어올랐다. 7일 결승에는 조민혁과 김태우가 진출했고, 대회 1번 시드를 받은 조민혁이 2-0으로 승리하며 정상에 올랐다. 우승자 조민혁에게는 상금 500만원과 서울오픈 챌린저 본선 와일드카드 출전권이 주어졌다. 준우승자 김태우도 250만원 상금과 서울오픈 챌린저 예선 와일드카드 출전권을 받았다. 조민혁은 “서울오픈 와일드카드를 받을 수 있다는 점에서 우리 선수들한테 큰 동기부여가 됐다”며 “주니어 톱 레벨 선수들이 나와서 부담도 됐지만 다행히 경기를 잘 풀어가면서 우승할 수 있었다. 대회를 우승해 자신감이 커졌다. 자만하지 않고 겸손한 자세로 운동 열심히 하겠다”고 말했다. <img src="https://imgnews.pstatic.net/image/144/2026/08/10/0001130942_003_20260810124910149.jpg" alt="" />김태우가 지난 7일 서울 강동구 해비치 강동 테니스클럽에서 열린 유진투자증권 넥스트젠 인비테이셔널 로드 투 서울오픈 결승에서 다음 플레이를 위해 집중하고 있다. 대회조직위원회 제공 먼저 테니스 기대주로 스포트라이트를 받은 조재혁의 1살 동생인 조민혁도 차근차근 엘리트 코스를 밟아가고 있다. “형도 대회에 출전할 수 있는 랭킹이지만 부상 때문에 출전하지 못해 아쉽다”는 조민혁은 첫 서울오픈 본선 출전에 기대감을 드러냈다. 그는 “성인 선수들이라 더 빠르고 힘이 좋을 것이다. 체력적으로 준비 잘 하겠다. 빠르고 힘있는 공을 더 빠르게 대응할 수 있게 준비하겠다”고 각오를 밝혔다. 부상에서 복귀해 모처럼의 실전에서 준우승한 김태우는 “톱8이 출전한 대회에서 준우승한 것도 의미가 있다. 다만 여기에서 만족하지 않겠다”며 “서울오픈(예선) 출전은 큰 기회다. 부상이 있었는데 부상 관리를 철저히 하면서 체력을 끌어올려 대회를 잘 준비하겠다”고 말했다. 임규태 대회 토너먼트 디렉터는 “무더위 속에서도 우리 선수들이 코트에서 뿜어내는 열기가 더 대단했다. 경기를 거듭하며 선수들의 집중력이 더 높아져 플레이가 더 좋아졌다. 경험이 필요한 어린 선수들에게 이런 기회가 더 많이 주어지도록 고민하겠다”고 약속했다. 이정호 기자 alpha@kyunghyang.com

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