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[IT뉴스]교육 넘어 자체 게임으로…메타메이트 "로블록스 '넘버원' 스튜디오 노린다"

온카뱅크관리자

2026-08-04 14:07:30

<div id="layerTranslateNotice" style="display:none;"></div> [인터뷰] 조해성, 홍근수 메타메이트 공동대표 
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 [디지털데일리 이학범기자] 교육용 콘텐츠로 로블록스에 발을 들인 개발 스튜디오 메타메이트가 브랜드 협업을 넘어 자체 게임 개발에 무게중심을 옮긴다.
 4명 규모의 작은 개발팀에 인공지능(AI)과 로블록스의 개발 환경을 더해 제작 효율을 높이고, 글로벌 이용자를 겨냥한 자체 게임으로 성장 축을 넓힌다는 구상이다.
 지난달 31일 &lt;디지털데일리&gt;와 만난 조해성, 홍근수 메타메이트 공동대표는 "회사를 빠르게 변하는 흐름에 적응하며 끊임없이 시도해 온 스튜디오"라고 소개하며 이같이 밝혔다.
 현재 메타메이트는 게임과 교육 사업의 비중을 7대 3으로 두고 있다. 교육과 외부 프로젝트를 통해 개발 경험과 사업 기반을 다져온 만큼, 이제는 자체 게임 개발에 역량을 집중할 시점이라고 판단했다. 장기 목표는 '글로벌 1위 로블록스 스튜디오'다.
 두 공동대표의 인연은 의외로 게임업계가 아닌 군에서 시작됐다. 홍 대표가 선임, 조 대표가 후임이었지만 당시에는 서로 존재만 알 정도였다. 전역 이후 다시 인연이 이어졌고, 조 대표는 홍 대표의 성실함을 높이 평가해 약 1년 동안 함께 창업하자고 설득했다.
 결국 두 사람은 2021년 메타메이트를 공동 창업했다. 현재 조 대표는 사업과 영업, 개발 전반을 총괄하고, 홍 대표는 기획과 마케팅을 맡고 있다.
 메타메이트가 로블록스를 선택한 계기도 거창하지 않았다. 시스템 개발자로 일하던 조 대표는 우연히 거리에서 아이들이 로블록스를 즐기는 모습을 보고 관심을 갖게 됐다. 직접 게임을 만들어 보기 위해 설치 방법과 기본 조작법 등을 정리한 제작 가이드를 블로그에 올렸는데, 게시한 지 이틀 만에 강의 문의가 들어왔다.
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 조 대표는 "아이들이 직접 게임을 만들 수 있다는 점에서 어린 나이에 무언가를 생산하는 경험을 나눌 수 있겠다고 생각했다"고 말했다. 강의 수요가 이어지면서 자연스럽게 사업으로 연결됐다. 현재도 온라인 교육 플랫폼 꾸그에서 매주 약 100~130명의 초등학생을 대상으로 로블록스 게임 제작 수업을 진행하고 있다.
 교육 경험은 초기 대표작에도 녹아들었다. 과학 크리에이터 엑소쌤과 함께 만든 '주기율표 어드벤처'와 '우주 정복 대탐험'은 주기율표나 중력처럼 글로만 접하기 어려운 개념을 탐험, 방탈출, 미니게임 등으로 풀어냈다. 두 콘텐츠는 6000개가 넘는 꾸그 수업 가운데 출시 당시 최상위권에 올랐다.
 교육용 게임이라고 문제만 게임 안에 옮긴 것은 아니다. 교사와 기획 단계부터 협업해 이론 수업과 게임 체험을 결합하고, 학생들이 별도 설명 없이도 따라갈 수 있도록 당시 로블록스에서 익숙한 장르를 활용했다. 조 대표는 "아이들이 따로 학습하지 않고도 콘텐츠를 따라갈 수 있는지, 나아가 좋아하는지가 가장 중요했다"고 설명했다.
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 교육 현장에서 쌓은 이용자 이해는 지식재산권(IP)과 브랜드 협업으로 이어졌다. 인기 크리에이터 '흔한남매'의 10주년 기념 콘텐츠 '저주받은 흔한남매 집 탈출하기'에서는 설문조사와 영상 댓글을 분석해 팬들이 실제 흔한남매의 집을 방문하고 싶어 한다는 요구를 게임으로 구현했다.
 팬들에게 선물을 주고 싶다는 흔한남매 측의 취지에 맞춰 실제 집을 본뜬 공간과 방탈출 요소에 집중하며 수익화 요소도 덜어냈다. 콘텐츠는 누적 방문자 27만6000명, 재방문율 40.29%를 기록했다.
 삼성전자 갤럭시스토어 협업에서는 게임의 재미와 브랜드 메시지를 결합했다. 이용자가 자신의 공간을 성장시키는 구조에 미션 보상과 한정 사용자 제작 콘텐츠(UGC)를 더하고 서비스 중에도 로블록스 유행에 맞춰 콘텐츠를 수정했다. 출시 4주 만에 누적 방문자 200만명을 넘어섰다.
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 다만 메타메이트가 교육과 외부 협업을 최종 목적지로 보는 것은 아니다. 조 대표는 "우리의 본질은 게임 스튜디오"라며 "자체 게임을 만들려면 현실적으로 자금과 레퍼런스가 필요했기 때문에 교육과 외주 제작을 함께해 왔다"고 설명했다. 이어 "지금은 어느 정도 기반이 갖춰져 자체 게임에 거의 모두 몰두하고 있다"고 말했다.
 현재 4명의 구성원은 동화를 소재로 한 자체 스토리 역할수행게임(RPG)을 개발하고 있다. 첫 이야기는 '아기 돼지 삼형제'에서 모티브를 얻었다. 캐릭터와 장비를 성장시키고 늑대 보스를 처치한 뒤 다른 동화를 소재로 한 다음 이야기로 넘어가는 구조다.
 작은 조직이 자체 게임에 도전할 수 있는 배경에는 AI가 있다. 조 대표에 따르면 약 4년 전과 비교해 현재 작업에 걸리는 시간은 체감상 60~70% 줄었다. 대규모 조직을 꾸리기보다 4~5명이 여러 역할을 맡아 높은 효율을 내는 방향을 택한 이유다.
 AI는 코드 작성뿐 아니라 반복 업무에도 적극 활용한다. 과거에는 여러 게임 에셋의 이름을 바꾸거나 특정 요소를 없애려면 사람이 일일이 처리해야 했지만, 지금은 로블록스의 AI 기능으로 수초 만에 작업을 마칠 수 있다. 이를 통해 확보한 시간을 콘텐츠 개발에 집중하고 있다.
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 로블록스의 낮은 개발 문턱도 강점이다. 조 대표는 C# 기반 시스템 개발 경험을 활용해 로블록스의 프로그래밍 언어 루아우(Luau)에 빠르게 적응했다. 홍 대표는 유니티를 활용한 게임 제작을 공부한 경험을 살렸다. 홍 대표는 "로블록스는 캐릭터 이동이나 물리 환경 등이 잘 갖춰져 있어 자신의 아이디어를 빠르게 구현할 수 있다"고 설명했다.
 글로벌 시장을 겨냥하는 만큼 최적화에 적지 않은 공을 들이고 있다. 조 대표에 따르면 닷새를 개발한다고 가정할 때 나흘은 신규 기능과 콘텐츠를 만들지만, 하루는 최적화에 집중한다. 글로벌 출시를 염두에 두고 다양한 사양의 기기 환경에 대응하기 위해서다.
 게임을 소비하는 구조도 일반적인 플랫폼과 차이가 있다. 이용자는 하나의 로블록스 계정과 아바타로 서로 다른 게임을 자유롭게 오갈 수 있다. 조 대표는 이를 "카카오톡 채팅방을 나갔다 들어오듯 게임을 가볍게 이동할 수 있는 구조"라고 표현했다. 특정 게임의 흥행이 플랫폼 체류 시간 증가로 이어지면서 다른 게임에도 이용자를 만날 기회가 생긴다는 평가다.
 메타메이트는 로블록스의 지원을 발판 삼아 자체 게임의 완성도를 높이고 있다. 회사는 글로벌 크리에이터 지원 프로그램 '로블록스 점프스타트'에 선정돼 전문가의 개발 자문, 이용자 확보 등을 지원받고 있다.
 홍 대표는 첫 미팅에서 받은 그래픽과 이용자 경험(UX) 피드백을 인상적인 지원으로 꼽았다. 그는 "점프스타트 과정에서 이동 동선이 지나치게 길거나 다음 퀘스트 위치를 찾기 어렵다는 부분 등 세세한 부분까지 피드백을 받았다"며 "이에 처음 선정됐을 때와 지금 게임은 모습이 완전히 달라졌다"고 말했다.
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 로블록스코리아는 개발 지원을 넘어 기업과 개발사를 연결하거나 국내 크리에이터들이 만나는 자리도 마련하고 있다. 조 대표는 "로블록스 개발사에는 소규모 팀이 많아 외롭게 개발하는 경우가 많다"며 "로블록스코리아가 다른 플랫폼과 비교해 세심하게 챙겨준다는 느낌을 받는다"고 말했다.
 로블록스 생태계도 이용자와 개발자 양쪽에서 성장세를 이어가고 있다. 로블록스에 따르면 2026년 2분기 글로벌 일일 활성 이용자 수(DAU)는 1억2300만명으로 전년 같은 기간보다 10% 늘었다.
 국내에서는 지난해 DAU가 전년보다 47% 증가했고 수익을 창출한 개발자 수도 60% 늘었다. 국내 크리에이터가 만든 게임 가운데 누적 방문 수 100만회를 넘어선 작품은 1300개 이상이며, 이 가운데 500개 이상이 최근 1년 사이 100만회를 달성했다.
 메타메이트의 시선은 이제 해외로 향한다. 조 대표는 "목표는 한국이 아니라 글로벌에서도 유명한 로블록스 스튜디오가 되는 것"이라며 "한국에서 좋은 개발사가 계속 늘어나 생태계가 활성화되면 좋은 인재도 만나고 더 높은 품질의 게임을 만들 수 있을 것"이라고 말했다. 이어 홍 대표는 "로블록스에서 넘버원 게임을 만들어보고 싶다"는 각오를 밝혔다.
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