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[IT뉴스]모란 뿌리껍질 추출물, 장·뇌 염증 줄이고 불안·우울 개선

온카뱅크관리자

2026-07-21 11:17:32

<div id="layerTranslateNotice" style="display:none;"></div> 한국한의학연구원 
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 <img alt="모란 꽃의 모습. 한국한의학연구원 제공(출처=한약자원연구센터)" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202607/21/dongascience/20260721111210501nboc.png" data-org-width="680" dmcf-mid="FpJiVOrNdz" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img4.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202607/21/dongascience/20260721111210501nboc.png" width="658">
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 모란 꽃의 모습. 한국한의학연구원 제공(출처=한약자원연구센터)
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 모란의 뿌리껍질인 ‘목단피’에서 추출한 물질이 장 염증과 조직 손상을 줄이고 뇌 염증과 불안·우울 유사 행동을 함께 완화하는 것으로 나타났다. 목단피는 염증을 줄이는 한약재로 오랫동안 사용돼왔다. 
 한국한의학연구원(한의학연)은 박기선 전략연구단 책임연구원 연구팀이 동물실험을 통해 목단피 추출물이 장과 뇌 건강, 행동 변화에 미치는 영향을 확인하고 연구 결과를 국제학술지 ‘인플라모파마콜로지’에 17일 온라인 게재했다고 21일 밝혔다. 
 장과 뇌는 면역, 신경, 호르몬 신호를 주고받는다. 장에 염증이 지속적으로 발생하면 전신 염증 반응을 거쳐 뇌 기능과 정서 변화에 영향을 줄 수 있다. 염증성 장질환 환자가 불안과 우울을 함께 겪는 경우가 많아지면서 장과 뇌의 상호작용을 뜻하는 ‘장-뇌축’을 함께 조절하는 치료 전략이 최근 주목받고 있다.
 연구팀은 대장염을 유도한 생쥐 모델과 사람 유래 장 상피세포주를 이용해 목단피 추출물이 장 염증과 뇌 반응에 미치는 영향을 분석했다.
 동물실험 결과 목단피 추출물 투여군은 대장염으로 줄어든 체중과 단축된 대장 길이가 완화됐다. 혈액 속 염증물질인 TNF-α와 IL-6는 감소하고 장 조직 세포사멸도 줄어들었다.
 뇌와 행동 변화도 개선됐다. 목단피 추출물 투여군은 불안·우울 유사 행동이 감소했고 특히 고용량 투여군에서는 해마와 전전두엽에서 낮아졌던 세로토닌 수치가 회복됐다. 뇌 염증에 관여하는 미세아교세포와 성상교세포의 과도한 활성도 줄고 해마와 전전두엽의 염증성 단백질 발현도 감소했다.
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 <img alt="장-뇌축 흐름도. 한국한의학연구원 제공" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202607/21/dongascience/20260721111211781kcdq.gif" data-org-width="680" dmcf-mid="3V86uAaeJ7" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://t1.daumcdn.net/news/202607/21/dongascience/20260721111211781kcdq.gif" width="680">
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 장-뇌축 흐름도. 한국한의학연구원 제공
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 세포실험 결과에서는 목단피 추출물 효과의 핵심 원리가 확인됐다. 목단피 추출물은 활성산소 생성을 줄이고 단백질 RIP1, RIP3, MLKL로 이어지는 신호를 억제해 장 상피세포의 네크롭토시스를 감소시켰다. 네크롭토시스는 세포막이 파열되면서 세포 내부 염증 유발 물질이 외부로 방출되는 세포사멸 과정을 의미한다. 
 연구팀은 목단피 성분을 분석해 패오니플로린, 패오놀 등 목단피 주요 성분 5종도 확인했다. 이 성분들은 활성산소 생성과 네크롭토시스 관련 신호를 억제했다. 목단피 효과는 여러 성분의 복합적인 작용에서 비롯될 가능성을 시사한다. 
 박 책임연구원은 “이번 연구는 목단피 추출물이 장의 염증성 세포사멸을 억제하고 대장염에 동반된 뇌 염증과 행동 변화를 함께 완화할 가능성을 보여줬다는 데 의미가 있다”며 “향후 장 투과성과 혈액-뇌장벽(BBB), 장내미생물, 대사체 등을 추가로 분석해 장에서 뇌로 이어지는 작용경로를 구체적으로 규명하겠다”고 말했다.
 &lt;참고 자료&gt;  doi.org/10.1007/s10787-026-02298-z
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 <img alt="왼쪽부터 박기선 한국한의학연구원 전략연구단 책임연구원, 김민수 연구원(제1저자), 박진영 연구원, 이강인 연구원(제1저자). 한국한의학연구원 제공" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202607/21/dongascience/20260721111213030vwfo.jpg" data-org-width="680" dmcf-mid="0TvTE7pXMu" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img4.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202607/21/dongascience/20260721111213030vwfo.jpg" width="658">
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 왼쪽부터 박기선 한국한의학연구원 전략연구단 책임연구원, 김민수 연구원(제1저자), 박진영 연구원, 이강인 연구원(제1저자). 한국한의학연구원 제공
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 [문세영 기자 moon09@donga.com]
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