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[IT뉴스]비가 와도, 안 와도 장마…달라진 장마의 비밀

온카뱅크관리자

2026-07-18 08:07:28

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 <img alt="장마철에는 비가 계속 내리지 않더라도 대기 조건에 따라 갑작스러운 집중호우와 맑은 날씨가 반복되는 등 과거와 다른 모습이 나타나고 있다. AI 생성이미지" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202607/18/dongascience/20260718080203513xvgn.png" data-org-width="680" dmcf-mid="zygKadMViU" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img4.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202607/18/dongascience/20260718080203513xvgn.png" width="658">
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 장마철에는 비가 계속 내리지 않더라도 대기 조건에 따라 갑작스러운 집중호우와 맑은 날씨가 반복되는 등 과거와 다른 모습이 나타나고 있다. AI 생성이미지
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 ○ 오해는 그만! 장마가 달라졌다
 ● 머릿속에 그리는 장마, 실제는 다르다
 지난 4월 기상청은 “소셜미디어에 올라온 장마 전망을 믿지 말아 달라”고 당부했습니다. 
 당시 소셜미디어에는 ‘6월 중순부터 한 달 내내 비가 내린다’, ‘역대 가장 긴 장마가 온다’는 등의 근거 없는 소식이 퍼졌습니다. 이 소식을 접한 많은 사람은 장마를 걱정했습니다.
 오랜 시간 우리나라에서는 6월 중순부터 7월 중순까지를 장마철로 인식해 왔습니다. 하지만 기상청은 장마가 언제 시작되고 끝나는지를 미리 발표하지 않습니다. 
 우진규 기상청 대변인실 통보관은 “장마철에 비가 며칠이나 내릴지, 언제 장마로 인한 비가 나타날지를 몇 달 전부터 예측하는 것은 아직 과학적으로 어렵다”며 “다만 3일 이내 단기예보와 10일 이내 중기예보에서 장마의 성격을 띠는 비가 예상되면 관련 정보를 제공한다”고 설명했습니다. 
 소셜미디어에 퍼진 거짓 장마 소식은 광고나 홍보를 위해 근거 없는 불안감을 조성한 셈입니다.
 보통 사람들은 장마라고 하면 비가 쉼 없이 추적추적 내리는 모습을 떠올립니다. 국어사전도 장마를 ‘여름철에 여러 날 계속 비가 내리는 현상’이라고 설명합니다. 하지만 최근에는 실제 장마의 모습이 달라지면서 혼란이 생겼습니다. 
 장마철인데도 해가 쨍쨍 내리쬐기도 하고 물폭탄처럼 짧고 강한 비가 쏟아졌다가 그치기를 반복하기도 합니다. 같은 중부지방에서도 일부 지역에만 비가 집중되기도 합니다.
 이 때문에 장마철에 비가 적게 내리면 ‘마른장마’, 짧고 강한 비가 반복되면 ‘도깨비장마’, 여름이 거의 끝난 뒤 많은 비가 내리면 ‘가을장마’라는 말도 생겨났습니다.
 이런 변화에 맞춰 지난 6월 한국기상학회는 장마철의 의미를 새롭게 제시했습니다. 새 정의에 따르면 여름철 우리나라에 비가 오지 않거나 적게 내리더라도 비가 내릴 수 있는 환경이 갖춰져 있다면 장마철이라고 할 수 있습니다. 
 김정훈 서울대 지구환경과학부 교수는 “달라진 여름철의 기상 환경을 반영해 비가 내리는 환경과 조건에 초점을 맞춘 것”이라고 설명했습니다. 일반인은 장마를 비가 계속 오는지 여부로 판단하는 경우가 많습니다. 장마의 기준이 바뀌면 장마철마다 반복되는 혼란도 줄어들 것으로 기대됩니다.
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 <img alt="기후변화로 대기가 불안정해지면서 정체전선뿐 아니라 대류성 강수와 선상강수대가 자주 발생해 장마의 양상도 이전보다 예측하기 어려워지고 있다. AI 생성이미지 " class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202607/18/dongascience/20260718080204811oofx.png" data-org-width="680" dmcf-mid="qDtrFGyOLp" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img3.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202607/18/dongascience/20260718080204811oofx.png" width="658">
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 기후변화로 대기가 불안정해지면서 정체전선뿐 아니라 대류성 강수와 선상강수대가 자주 발생해 장마의 양상도 이전보다 예측하기 어려워지고 있다. AI 생성이미지 
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 ○ 장마, 다양한 이유 
 ● 지구가 뜨거워지면 비도 예측하기 어려워진다
 여름철 우리나라 남쪽에는 따뜻하고 습한 공기를 밀어 올리는 북태평양고기압이 형성됩니다. 적도에서 태양열에 의해 데워진 공기는 하늘 높이 상승한 뒤 이동하다가 북위 30도 부근 북태평양에서 다시 내려옵니다. 
 이 지역에서는 공기가 지표면을 누르는 압력이 높아져 북태평양고기압이 만들어집니다. 북태평양고기압은 바다의 수증기를 머금은 따뜻하고 습한 공기를 우리나라 쪽으로 보내고 이 공기가 북쪽의 차갑고 건조한 공기와 만나면서 비가 내리기 좋은 환경이 만들어집니다.
 과거에는 우리나라의 장맛비를 정체전선으로 설명하는 경우가 많았습니다. 정체전선은 차가운 공기와 북태평양고기압이 가져온 따뜻한 공기가 팽팽하게 맞서며 한곳에 머무는 현상입니다. 성질이 다른 두 공기의 경계에서 따뜻한 공기가 위로 밀려 올라가 비구름이 형성되고 지속적인 비가 내립니다.
 하지만 기후변화의 영향으로 장마철에는 정체전선만으로 설명하기 어려운 비가 점점 늘어나고 있습니다. 지구가 뜨거워지면서 지표면은 더욱 강하게 달궈지고 바다에서는 더 많은 수증기가 발생합니다. 따뜻하고 습한 공기가 계속 위로 솟아오르면서 대기가 불안정해지고 정체전선과는 다른 형태의 비구름이 만들어질 수 있습니다.
 태양열로 달궈진 지표면에서는 따뜻한 공기가 빠르게 상승해 비구름을 만들고 짧은 시간에 많은 비를 내립니다. 이를 대류성 강수라고 합니다. 
 또 공기는 압력이 높은 곳에서 낮은 곳으로 이동하는데 주변보다 기압이 낮은 저기압이 지나가면 공기가 한곳으로 모여 위로 상승하면서 비구름이 만들어집니다. 기후변화로 인해 저기압에 모여드는 공기 역시 더 많은 수증기를 머금게 되면서 강한 비가 내릴 가능성이 커졌습니다.
 뜨거워진 바다에서 올라온 수증기가 길게 줄지어 비구름을 만들기도 합니다. 이를 선상강수대라고 하는데 좁은 지역에 갑작스럽게 많은 비를 쏟아 큰 피해를 일으킬 수 있습니다. 
 김해동 계명대 환경공학과 교수는 “대기 불안정으로 만들어진 비구름은 언제 어디서 생길지 예측하기 어렵다”며 “구름이 만들어진 뒤에야 위치를 파악할 수 있어 예보할 수 있는 시간이 매우 짧다”고 설명했습니다.
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 <img alt="기상 관측 기술과 도시 침수 대응 시설을 강화하는 등 예측이 어려워진 장마에 대비하기 위한 과학기술과 방재 체계도 함께 발전하고 있다. AI 생성이미지 " class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202607/18/dongascience/20260718080206117oybn.png" data-org-width="680" dmcf-mid="By0OpZGhJ0" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img3.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202607/18/dongascience/20260718080206117oybn.png" width="658">
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 기상 관측 기술과 도시 침수 대응 시설을 강화하는 등 예측이 어려워진 장마에 대비하기 위한 과학기술과 방재 체계도 함께 발전하고 있다. AI 생성이미지 
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 ○ 장마, 준비도 달라진다
 ● 예측은 어려워도 대비는 할 수 있다
 기상 예보를 위해서는 땅과 바다, 하늘, 우주에서 다양한 관측 자료를 수집합니다. 지상 레이더와 항공기, 기상위성 등을 활용해 기온과 습도, 바람, 구름의 양과 이동 방향 등 기상 변화를 파악합니다. 또한 전 세계 여러 나라와 기상 자료를 주고받으며 예측의 정확도를 높입니다.
 관측 자료는 수치예보모델에 입력됩니다. 수치예보모델은 대기의 움직임을 설명하는 물리 법칙을 바탕으로 슈퍼컴퓨터가 미래의 날씨를 계산하는 프로그램입니다. 우리나라가 사용하는 한국형 수치예보모델은 지구 전체를 가로·세로 약 8km 크기의 격자로 나눠 각 구역의 날씨를 계산합니다. 예보관들은 이렇게 계산된 결과에 최신 관측 자료와 자신의 경험을 종합해 최종 예보를 완성합니다.
 장마철에는 북태평양고기압의 세력과 위치, 남쪽 바다에서 수증기를 운반하는 남서풍의 세기, 우리나라 상공 약 10km에서 빠르게 이동하며 공기 흐름에 영향을 주는 제트기류 등을 함께 살펴봅니다. 이런 자료를 바탕으로 비가 내리기 쉬운 환경은 어느 정도 예측할 수 있습니다. 
 하지만 선상강수대처럼 갑자기 발달하는 비구름은 여전히 예측하기 어렵습니다. 기상청은 선상강수대를 더 빨리 발견하기 위해 2020년부터 해안 지역에 관측 장비를 설치하고 관련 자료를 수집하고 있습니다.
 사람들은 기상 예보를 활용해 장마에 대비합니다. 짧은 시간에 집중적으로 많은 비가 내리는 일이 잦아지면서 빗물을 빠르게 하수도로 흘려보내 침수를 막는 빗물받이의 역할도 더욱 중요해졌습니다. 2020년 이후 경기도 안양시와 서울 강서구 등 여러 지방자치단체는 빗물받이 관리 조례를 제정하고 체계적인 관리에 나서고 있습니다.
 지난 5월 한국건설기술연구원은 경북 안동시에 도시홍수 실험장을 조성했습니다. 자주 침수되는 서울 강남구의 도로를 본떠 왕복 6차선 도로와 우수관, 배수펌프장 등을 만들었습니다. 이곳에서는 시간당 최대 175mm의 폭우가 내리는 상황을 재현해 도시 침수 과정을 실험합니다. 실험 결과는 홍수 예측 기술과 침수 대응 기술을 개발하는 데 활용됩니다.
 김해동 교수는 “앞으로는 여름철 강수의 변화에 맞춰 도시 구조와 재난 대응 방식도 함께 바뀌어야 한다”고 말했습니다. 예를 들어 주거지는 상대적으로 높은 곳에 조성하고 침수 위험이 큰 저지대에는 물에 잠겨도 피해가 적은 공원이나 운동장을 배치하는 방안을 고려할 수 있습니다. 
 이어 “시민들도 집중호우가 예상되면 예보가 빗나갈 가능성을 기대하기보다 미리 대피하는 자세가 필요하다”고 강조했습니다.
 ※관련기사 어린이과학동아 7월 15일, 비가 와도 안와도 장마!
 [박수진 기자 sooz@donga.com]
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