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[스포츠뉴스]EWC가 앰배서더로 선정한 이유 “페이커는 e스포츠 역사상 최고의 선수”

온카뱅크관리자

2026-07-17 21:05:00

<div class="ab_photo photo_center " >              <div class="image">                    <span class="end_photo_org"><img src="https://imgnews.pstatic.net/image/025/2026/07/17/0003538339_001_20260717210616645.jpg" alt="" /><em class="img_desc">마이크 맥케이브 사우디아라비아 e스포츠 재단(EF) 부사장 겸 최고운영책임자(COO). 파리=김효경 기자</em></span>          <span class="mask"></span>                  </div>                </div>        “페이커는 e스포츠 역사상 최고의 선수입니다. 앰배서더로 선정하는 건 당연했습니다.”  <br>   사우디아라비아가 주도하는 e스포츠 재단(EF)의 국제 대회 2026 e스포츠 월드컵(EWC)\이 9일(한국 시간) 개막했다. 2022년 대회 창설 이후 사우디아라비아 외에서 처음으로 열리는 EWC 2026은 오는 24일까지 파리 엑스포 포르트 드 베르사유에서 진행된다.  <br>      <br>   이번 대회에선 현역 선수인 T1의 ‘페이커’ 이상혁이 홍보대사로 선정됐다. 이상혁은 2028년까지 EWC와 국가대항전으로 치러지는 e스포츠 네이션스컵(ENC)을 알리는 역할을 맡는다. EWC의 앰버서더는 축구 선수 크리스티아누 호날두와 체스 세계 챔피언 망누스 칼센(노르웨이), 그리고 이상혁까지 세 명이다.  <br>                         <div class="ab_photo photo_center " >              <div class="image">                    <span class="end_photo_org"><img src="https://imgnews.pstatic.net/image/025/2026/07/17/0003538339_002_20260717210616697.jpg" alt="" /><em class="img_desc">2026 e스포츠 월드컵 홍보대사로 선정된 '페이커' 이상혁. 축구선수 크리스티아누 호날두, 체스 챔피언 망누스 칼센과 함께 활동한다. 사진 EF</em></span>          <span class="mask"></span>                  </div>                </div>        16일(한국시간) EWC가 열리고 있는 파리 포르트 드 베르사유 경기장 내에서 만난 마이크 맥케이브 EF 부사장 겸 최고운영책임자는 “호날두는 역사상, 적어도 우리 세대에서 가장 재능 있고 성공적인 선수다. 망누스 역시 마찬가지다. 따라서 e스포츠 역사상 최고의 선수인 페이커를 선정하는 것은 매우 자연스러운 결정이다. e스포츠에 대해 조금이라도 아는 사람이라면 누구나 페이커를 알고 있다”고 말했다.  <br>      <br>   맥케이브 부사장은 “며칠 전 페이커와 함께 저녁 식사를 하면서 체스에 관해 이야기했다. e스포츠 뿐 아니라 다른 분야에 대한 이야기도 나눴다. 페이커가 서로 다른 e스포츠 생태계가 어떻게 운영되는지에 대해 매우 호기심이 많았고, 대화를 할 수 있어 즐거웠다”고 말했다. 페이커는 이날 팬들과 만나 체스를 두기도 했다.  <br>      <br>   EWC는 2022년 GAMER8를 전신으로 2년간 치러졌고, 2024년 본격 출범했다. 다른 대회와 달리 여러 종목을 치러 클럽 랭킹을 매긴다는 점에서 올림픽 같은 성격을 갖고 있다. 이번 대회에는 전 100여개 국가 200여개 클럽의 2000여명의 선수가 출전했다. 리그오브레전드(LoL), 콜 오브 듀티, 배틀 그라운드, 철권 8, 스트리트 파이터 6, 오버워치, 발로란트, 포트나이트, 도타 2 등 24개 종목에서 25개의 토너먼트가 치러진다.  <br>      <br>   총상금은 7500만 달러(약 1129억원), 클럽 챔피언십 우승상금은 3000만 달러(447억원)이다. 유로 2024에서 우승한 스페인이 받은 상금 2825만 유로(481억 원)에 육박한다. 지난해 PGA 페덱스컵 우승 상금(1000만 달러)보다도 많다.  <br>      <br>                         <div class="ab_photo photo_center " >              <div class="image">                    <span class="end_photo_org"><img src="https://imgnews.pstatic.net/image/025/2026/07/17/0003538339_003_20260717210616733.jpg" alt="" /><em class="img_desc">마이크 맥케이브 사우디아라비아 e스포츠 재단(EF) 부사장 겸 최고운영책임자(COO)가 16일(한국시간) e스포츠 월드컵(EWC)이 열리고 있는 파리 포르트 드 베르사유에서 인터뷰하고 있다. 사진 EF</em></span>          <span class="mask"></span>                  </div>                </div>        지난 2년간 사우디아라비아 수도 리야드에서 열렸지만, 이번엔 프랑스 파리에서 대회를 열고 있다. 2년 전 2024 파리올림픽 기간 배구, 탁구, 핸드볼, 배드민턴, 역도 경기 등이 열린 바로 그 장소다. 메인 아레나에는 7000석까지 갖춰졌고 팬 존과 마케팅 부스 등이 설치돼 팬들의 눈과 손을 사로잡았다.  <br>      <br>   맥케이브 부사장은 “오래 전부터 대회를 다른 지역에서도 순환 개최하고 싶다는 포부가 있었고, 이번 개최를 통해 새로운 팬층에 다가갈 수 있었다. 유럽은 e스포츠가 활발한 곳이기도 하다”며 “다른 곳에서도 대회를 열 계획이 있다. e스포츠 커뮤니티와 팬 기반, 접근성, 안정적인 기술 인프라, 파트너사 등이 필요하다”고 했다.  <br>      <br>   당연히 서울, 그리고 한국도 후보지 중 하나다. 맥케이브 부사장은 "서울은 뛰어난 기술 인프라를 보유하고 있고, 내 관점에선 e스포츠의 탄생지입니다. 내가 처음 관람한 대회도 2000년대 초 서울에서 열린 스타크래프트 대회였다. 당시 나는 서울에서 스튜디오를 운영하고 있었는데, e스포츠 경기를 보러 가자고 제안했다. 다른 사람이 게임하는 걸 왜 보느냐고 생각했지만, 현장에서 한국 팬들의 놀라운 열기를 봤다. 언젠가 EWC나 ENC를 한국에서 개최할 수 있다면 매우 의미 있고 자연스러운 일이 될 것이라고 생각한다”고 말했다.  <br>      <br>                         <div class="ab_photo photo_center " >              <div class="image">                    <span class="end_photo_org"><img src="https://imgnews.pstatic.net/image/025/2026/07/17/0003538339_004_20260717210616782.jpg" alt="" /><em class="img_desc">파리 포르트 드 베르사유에서 열리고 있는 2026 e스포츠 월드컵. 2024 파리 올림픽 경기가 진행된 곳이다. 사진 EF</em></span>          <span class="mask"></span>                  </div>                </div>        e스포츠가 본격적으로 글로벌 이벤트가 된 건 2000년 대 초반 이후다. 20년 이상 시간이 지났지만 꾸준히 열리고 있는 대회는 아직 손에 꼽는다. 과거 월드사이버게임즈(WCG) 같은 국제대회가 존재하기도 했지만, 현재는 EWC를 제외하면 대규모 대회가 없다. 그만큼 대회의 지속성과 역사를 유지하는 게 관건이다.  <br>      <br>   맥케이브 부사장은 “EWC가 출범하기 전에는 변동성이 매우 컸고, 일부 게임단은 선수단을 유지하지 못하거나 프랜차이즈에 진입했다 이탈하기도 했다. 우리는 게임 제작사들과 다년간의 파트너십을 구축했고, 게임단들은 종목이 여러 해 동안 EWC에 포함될 것이라는 확신을 가지고 선수단에 투자할 수 있다"라고 설명했다.  <br>      <br>   장기적으로 EWC를 열기 위한 계획도 진행중이다. 맥케이브 부사장은 “스폰서십과 티켓 판매, 미디어 중계권 등을 통해 수익원을 만들고 있다”면서도 “비영리 단체기에 매년 특정한 이익률을 달성하는 게 목표가 아니다. e스포츠 산업과 구단 생태계 역시 지속가능하게 만드는 것이 더 중요한 목표”라고 말했다.  <br><br>

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