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[스포츠뉴스]노인체육정책의 대전환이 필요하다

온카뱅크관리자

2026-06-25 13:37:00

1,080만 어르신이 움직이면 대한민국 전체가 건강해진다. 노인 의료비 5.3조원 절감, 건강수명 2.7년 중가[STN뉴스] 고낙술 전문위원┃대한민국은 1,080만 노인시대를 맞고 있다. 저출산과 고령화가 동시에 진행되는 상황에서 노인체육을 더 이상 취미활동이나 일회성 행사로 방치해서는 안 된다. 노인체육은 건강수명 연장, 의료비 절감, 고독감 해소, 지역공동체 회복을 위한 국가적 예방복지 정책이다. 그동안 우리 사회의 고령화 대응은 주로 병원, 약, 요양, 돌봄 중심이었다. 그러나 노인이 병들고 쓰러진 뒤에 지원하는 방식만으로는 국가도, 가족도, 지역사회도 감당하기 어렵다. 이제는 사후 치료가 아니라 사전 예방으로 정책의 방향을 바꾸어야 한다. 노인이 건강할 때 움직이고, 사람을 만나고, 지역사회 안에서 역할을 회복하도록 하는 것이 진정한 고령사회 대책이다. <div style="text-align:center"><img src="https://imgnews.pstatic.net/image/450/2026/06/25/0000152147_001_20260625133709938.jpg" alt="" />경기 김포시가 주최한 노인체육대회 개막식 전경/사진=김포시청 제공</div> 노인체육은 단순한 운동 보급사업이 아니다. 걷기, 체조, 실버탁구, 라지볼, 파크골프, 생활근력운동, 균형운동 등 고령친화 체육활동은 노인의 신체기능 저하를 늦추고 낙상과 만성질환을 예방한다. 이는 건강수명을 늘리고 의료비와 장기요양 부담을 줄이는 가장 현실적인 예방복지 수단이다. 1,080만 어르신이 건강하게 움직이면 대한민국 전체가 건강해진다. 노인체육은 사회적 고립을 막는 공동체 정책이기도 하다. 노년기의 위험은 질병만이 아니다. 은퇴, 배우자 상실, 가족구조 변화로 인한 고독과 단절도 심각하다. 지역 체육시설, 복지관, 주민센터, 학교시설, 공원, 걷기길을 활용한 노인체육 프로그램은 어르신을 다시 지역사회로 연결한다. 노인스포츠클럽과 동호회는 단순한 운동모임이 아니라 관계 회복의 장이며, 고독사 예방과 우울감 완화의 현장이다. 따라서 노인체육은 지역 통합형 모델로 전환되어야 한다. 지방자치단체가 중심이 되고, 노인체육 전담조직이 현장 운영을 맡으며, 보건소·복지관·의료기관·대학·자원봉사단체·체육시설이 함께 참여하는 구조가 필요하다. 시설만 설치하고 끝나는 방식이 아니라 건강상태별 운동지도, 낙상예방 프로그램, 만성질환 관리, 재활운동, 정서지원, 세대교류 프로그램이 함께 운영되어야 한다. 저출산·고령화시대에는 지역공간의 활용방식도 바뀌어야 한다. 어린이 수 감소로 이용률이 낮아진 일부 놀이터를 방치할 것이 아니라, 어린이의 놀이권과 안전을 보장하면서 어르신도 함께 이용할 수 있는 "어린이·어르신 함께누림 놀이터 조성사업"을 추진할 필요가 있다. 놀이터 한쪽에 균형운동기구, 저강도 근력운동기구, 손잡이 보행로, 스트레칭 시설, 휴식 벤치, 그늘막, 미끄럼 방지 바닥재를 설치하면 세대공존형 건강공간으로 재탄생할 수 있다. 이는 아이에게는 놀이를, 어르신에게는 건강을, 지역에는 공동체를 돌려주는 생활밀착형 복지정책이다. 국내외 사례도 참고할 만하다. 한국의 대한워킹투어협회가 추진하는 스토리워킹은 단순한 걷기를 넘어 역사, 문화, 인문학, 지역관광을 결합한 생활체육 모델이다. 프랑스의 랑도네는 걷기와 자연, 지역문화, 사회적 교류를 결합한 생활체육 문화로 자리 잡고 있다. 일본의 넨린픽은 노인 스포츠와 문화활동, 건강복지를 결합한 전국 단위 고령자 축제로 운영되고 있으며, 미국의 시니어올림픽은 고령자들이 경쟁과 참여를 통해 건강한 노년을 실천하는 대표적 모델이다. 프랑스의 노인체육 프로그램 역시 낙상 예방, 자립생활 유지, 건강한 노화를 목표로 신체활동을 공공정책 안에 포함하고 있다. 한국에도 노인체육 활성화를 위해 현장에서 활동해 온 사단법인 대한노인체육연합회가 있다. 이러한 노인체육 전담 민간단체들은 고령친화 체육종목 보급, 노인스포츠클럽 육성, 지역 동호인 조직화, 걷기·탁구·라지볼·파크골프 등 생활체육 프로그램 운영을 통해 초고령사회에 필요한 예방복지 기반을 만들어가고 있다. 그러나 민간의 헌신만으로는 한계가 있다. 정부와 지방자치단체는 노인체육 전담단체가 안정적으로 활동할 수 있도록 인건비, 운영비, 사업비 지원 근거를 마련해야 한다. 지역별 노인체육회와 노인스포츠클럽이 체계적으로 운영될 수 있도록 조례 제정과 예산 편성도 추진해야 한다. 이는 특정 단체를 돕는 일이 아니라 1,080만 어르신의 건강권과 사회참여권을 보장하는 공공정책이다. 노인은 보호의 대상만이 아니다. 움직이고, 참여하고, 기여할 수 있는 사회의 주체다. 노인체육 활성화는 건강수명을 늘리고, 의료비 부담을 줄이며, 지역공동체를 살리는 국가전략이다. 이제 노인체육을 복지정책의 주변부가 아니라 중심부에 놓아야 한다. 1,080만 노인체육 활성화로 건강한 대한민국을 만들어야 한다. 지금이 바로 노인체육정책 대전환의 골든타임이다. <div style="margin-bottom: 2rem;margin-bottom: 2rem; padding: 1rem;border: 1px solid rgba(0,0,0,.1); border-bottom-color: rgba(0,0,0,.25)"> ※STN뉴스 보도탐사팀 제보하기 당신의 목소리가 세상을 바꾸고, 당신의 목소리가 권력보다 강합니다. STN뉴스는 오늘도 진실만을 지향하며 여러분의 소중한 제보를 기다립니다. ▷ 전화 : 1599-5053 ▷ 이메일 : news@stnsports.co.kr ▷ 카카오톡 : @stnnews </div> / STN뉴스=고낙술 기자 koras1@hanmail.net

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