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[IT뉴스][Why] DNA만으로 부족하다…삼성전자가 멀티오믹스에 주목한 이유

온카뱅크관리자

2026-06-12 06:07:28

<div id="layerTranslateNotice" style="display:none;"></div> 美 유전체 분석장비 기업 엘리먼트 1대 주주로 DNA 넘어 RNA·단백질까지 분석하는 기술 그레일·젤스 이어 정밀의료 투자 퍼즐 
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 <img alt="노태문 삼성전자 대표이사 사장이 1월 4일(현지 시각) 미국 라스베이거스 윈 호텔에서 열린 CES 2026 '더 퍼스트룩' 프레스 컨퍼런스에서 연설을 하고 있다./뉴스1" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202606/12/chosunbiz/20260612060303374jlbj.jpg" data-org-width="5000" dmcf-mid="PFiKvxx2cX" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img2.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202606/12/chosunbiz/20260612060303374jlbj.jpg" width="658">
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 노태문 삼성전자 대표이사 사장이 1월 4일(현지 시각) 미국 라스베이거스 윈 호텔에서 열린 CES 2026 '더 퍼스트룩' 프레스 컨퍼런스에서 연설을 하고 있다./뉴스1
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 삼성전자가 미국 유전자 분석 장비 기업 엘리먼트 바이오사이언스(Element Biosciences)에 1억7500만 달러(약 2670억원)를 추가 투자하며 1대 주주 지위를 확보했다.
 2024년 첫 투자 이후 투자 규모를 확대하며 최대 주주에 오른 것이다. 다만 엘리먼트의 경영권은 기존 창업진이 유지한다.
 업계에서는 최근 삼성전자의 헬스케어 투자 행보가 유전체 분석 장비, 암 조기진단, 디지털 헬스 플랫폼으로 이어지는 정밀의료 벨류체인 구축과 맞닿아 있다는 분석도 나온다. 이번 투자를 디지털 헬스케어·정밀의료 산업에서의 주도권 확보를 위한 전략적 행보로 보는 시각도 있다.
 ◇엘리먼트, 일루미나 독주 흔들까
 업계에선 삼성전자의 이번 투자를 유전체 분석 기술의 구조적 한계를 겨냥한 전략적 선택으로 풀이한다.
 유전체 분석 기술은 그동안 DNA(디옥시리보핵산) 염기서열을 읽는 데 집중해 왔다. 그러나 DNA 정보만으로는 질병이 실제로 어떻게 발생하고 진행되는지를 충분히 설명하기 어렵다는 한계가 지적돼 왔다. 유전 정보 외에도 RNA(리보핵산) 발현, 단백질 상호작용, 세포 환경 변화 등 다양한 생체 요소가 복합적으로 작용하기 때문이다.
 이런 한계를 넘을 기술로 ‘멀티오믹스(Multiomics)’가 주목받고 있다. 이는 DNA뿐 아니라 RNA, 단백질 등 다양한 생체 정보를 함께 분석해 질병 발생 과정과 생체 반응을 통합적으로 해석하는 방식이다. 주로 질병 연구나 신약 개발 등 R&amp;D 영역에서 활용되고 있다.
 기존 방식이 각각의 데이터를 개별 분석한 뒤 이를 결합하는 구조였다면, 멀티오믹스는 DNA, RNA, 단백질 등 여러 생체 정보를 하나의 분석 체계 안에서 함께 처리하는 접근이다. 이를 통해 질병 해석의 정밀도를 높이고, 분석 범위를 확장할 수 있다는 게 장점이다.
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 <img alt="미국 샌디에이고 일루미나 본사의 ILS(Illumina Laboratory Service) 시설. ILS에서는 70여명의 연구인력이 하루에 최대 1만명의 유전체 분석을 일괄 처리할 수 있다./유병훈 기자=샌디에이고(미국)" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202606/12/chosunbiz/20260612060304741qcwn.jpg" data-org-width="2016" dmcf-mid="xlHw8vvmoG" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img3.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202606/12/chosunbiz/20260612060304741qcwn.jpg" width="658">
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 미국 샌디에이고 일루미나 본사의 ILS(Illumina Laboratory Service) 시설. ILS에서는 70여명의 연구인력이 하루에 최대 1만명의 유전체 분석을 일괄 처리할 수 있다./유병훈 기자=샌디에이고(미국)
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 이러한 기술적 발전이 글로벌 유전체 분석 시장 지형에도 영향을 미치고 있다. 현재 시장은 미국 일루미나(Illumina)가 사실상 표준 플랫폼으로 자리 잡으며 장기간 독주 체제를 유지해 왔다.
 하지만 고가 장비 중심 구조와 소모품 의존형 수익 모델은 업계 전반의 비용 부담 요인으로 지적돼 왔다.
 2017년 미국 샌디에이고에 설립된 엘리먼트 바이오사이언스는 유전체 분석 정확도를 99.99% 수준까지 높인 DNA 시퀀싱 기술을 앞세워 성장한 기업이다.
 이 회사가 2022년 출시한 중형 DNA 시퀀싱 장비 ‘아비티(AVITI)’는 일루미나 중심 시장에 도전하는 주력 제품이다. 지난해 선보인 ‘아비티24’는 유전체 정보와 세포 변화를 시간 축으로 분석할 수 있는 기능을 앞세워 멀티오믹스 영역 확장을 겨냥했다.
 올해 공개한 고처리량 NGS 장비 ‘비타리(VITARI)’는 대량의 유전체 데이터를 빠르게 분석할 수 있는 차세대 제품으로, 대규모 유전체 분석 비용을 낮추는 데 초점을 맞추고 있다.
 엘리먼트가 ▲기존 시퀀싱 시장에 대한 대체 가능성 ▲분석 비용 절감 ▲멀티오믹스 확장성이라는 세 가지 경쟁력을 앞세워 유전체 분석 시장을 공략하고 있다는 분석이 나온다.
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 조선DB
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 ◇정밀의료 투자 퍼즐 맞추는 삼성
 삼성전자의 이번 투자를 단순한 재무적 투자로만 보기는 어렵다는 해석도 있다.
 최근 삼성은 정밀의료 전반으로 투자 범위를 넓혀가고 있다. 삼성전자는 2021년 혈액 기반 암 조기진단 기업 그레일(GRAIL)에 투자했고, 지난해에는 미국 디지털 헬스케어 플랫폼 기업 젤스(Xealth)를 인수했다.
 이번 엘리먼트 투자까지 더해지면서 유전체 분석, 암 진단, 디지털 헬스 플랫폼 등 정밀의료 관련 투자 영역이 한층 확대됐다는 평가가 나온다.
 각 기업의 역할도 다르다. 엘리먼트는 유전체 데이터를 생성하는 시퀀싱 기술 기업이고, 그레일은 유전체 데이터를 활용해 암을 조기 진단하는 기업이다. 젤스는 병원과 환자를 디지털 헬스케어 서비스로 연결하는 플랫폼을 제공한다.
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 <img alt="미국 엘리먼트 바이오사이언스(Element Biosciences)가 개발한 차세대 DNA 염기서열 분석(NGS) 장비 VITARI 이미지. /엘리먼트바이오사이언스" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202606/12/chosunbiz/20260612060306303qluf.jpg" data-org-width="862" dmcf-mid="86AozwwaAi" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img2.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202606/12/chosunbiz/20260612060306303qluf.jpg" width="658">
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 미국 엘리먼트 바이오사이언스(Element Biosciences)가 개발한 차세대 DNA 염기서열 분석(NGS) 장비 VITARI 이미지. /엘리먼트바이오사이언스
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 업계에서는 이번 투자가 정밀의료 산업의 핵심 자산으로 꼽히는 유전체 데이터의 가치에 주목한 결과라는 분석도 내놓고 있다. 유전체 분석은 암 진단뿐 아니라 신약 개발, 질병 예측, 맞춤형 치료 등 다양한 분야의 기반 기술로 활용되고 있기 때문이다.
 삼성은 이미 의료·헬스케어 분야 전반에 걸친 사업 기반을 갖추고 있다. 삼성메디슨은 초음파 진단기기 등 의료영상 장비 사업을 영위하고 있고, 삼성서울병원은 대규모 임상 데이터를 축적하고 있다. 삼성전자는 갤럭시 워치와 갤럭시 링, 삼성헬스 등을 통해 수면·심박수·활동량 등 생활 건강 데이터를 확보하고 있다. 삼성바이오로직스와 삼성바이오에피스 역시 바이오의약품 생산과 바이오시밀러 개발 분야에서 사업 기반을 구축하고 있다.
 업계 일각에서는 삼성전자가 반도체와 디스플레이 산업에서 핵심 인프라 경쟁력을 확보해 성장해 온 것처럼, 정밀의료 분야에서도 기반 기술의 전략적 가치에 주목하고 있다는 해석도 있다.
 업계 관계자는 “이번 투자 확대로 진단 서비스 자체보다 유전체 분석 기술과 데이터 생성 역량에 투자 무게가 실린 것인데, 이는 삼성 특유의 ‘기반 기술 중심 투자 접근’이기도 하다”고 의견을 냈다.
 다만, 투자 성과가 나오기까지 시간이 다소 걸릴 것으로 보인다. 글로벌 유전체 분석 시장은 여전히 일루미나가 주도하고 있는 데다 멀티오믹스는 연구·개발 중심 시장에 머물러 있다. 엘리먼트가 비용 경쟁력과 기술 차별화를 바탕으로 의미 있는 시장 점유율을 확보할 수 있을 지가 관건이다.
 노태문 삼성전자 사장은 이번 투자와 관련해 “삼성전자의 AI, 의료기기, 디지털 헬스 전문성과 엘리먼트의 혁신적인 유전체 분석 기술이 결합돼 맞춤형 의료의 미래를 위한 시너지가 창출될 것”이라고 밝혔다.
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