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[스포츠뉴스]'5월 야구 감독 괴담' 올해는 누가 주인공인가

온카뱅크관리자

2026-05-09 04:00:00

<div style="text-align:center"><img src="https://imgnews.pstatic.net/image/053/2026/05/09/0000058145_001_20260509040007662.gif" alt="" />한화이글스 김경문 감독 photo 뉴스1</div> 오래전 야구계에는 '올스타전 괴담'이란 게 있었다. 시즌 전반기가 끝난 뒤 올스타전 휴식기 동안 감독이 경질당한 사례가 워낙 잦다 보니 생긴 말이다. 1987년 김동엽 MBC 청룡 감독이 올스타전 기간에 경질당한 것을 시작으로, 1996년 LG 이광환 감독, 1998년 한화 강병철 감독, 1999년 쌍방울 김성근 감독이 평화로운 휴식기에 지휘봉을 내려놨다. 2004년과 2005년엔 KIA 타이거즈가 2년 연속으로 올스타 휴식기 1주일 사이에 사령탑을 갈아치웠다. 당시만 해도 구단들의 이런 행태는 미디어의 맹렬한 비판 대상이었다. '감독 계약기간을 지켜줘야 한다'는 의견부터 '야구계 축제인 올스타전 분위기를 망친다'는 불만까지 온갖 비판이 쏟아졌다. 무엇보다 시즌 3분의2가 지난 시점에서 감독을 자르는 선택은 대개 별다른 소득 없이 이도저도 아니게 마무리되곤 했다. 그래도 올스타전 괴담 시절의 구단들은 전반기가 끝날 때까지 기다리는 인내심은 있었다. 요즘 구단들은 굳이 8월 올스타전까지 기다리지 않는다. 대신 '5월 괴담'이 그 자리를 꿰찼다. 시작은 2021년 롯데 허문회 감독이었다. 구단 수뇌부와 하루가 멀다 하고 갈등을 빚다가 5월 11일 경질당했다. 이듬해인 2022년엔 NC 이동욱 감독이 선수단·코치진 사건사고에 성적 부진까지 겹쳐 자리에서 물러났다. 날짜 역시 5월 11일이었다. 2023년엔 한화 카를로스 수베로 감독까지 같은 날 짐을 쌌다. 3년 연속 같은 날짜에 감독이 잘렸다. 세 감독의 날짜가 정확히 겹친 건 우연이겠지만, 과거 기준으로 '감독을 자르기엔 너무 이르다'고 여겨졌던 시기인 5월 초에 3년 연속 감독이 경질됐다는 건 우연으로 보기 어렵다. 그만큼 구단들의 인내심이 짧아졌다는 방증이다. 프런트가 잡은 구단 운영 주도권 현장이 주도권을 쥐었던 과거와 달리 프런트가 구단 운영의 헤게모니를 틀어쥔 지금, 남은 시즌을 구단 주도로 뒤집어보려는 계산이 조기 감독 교체로 이어진다는 풀이가 나온다. 5월 괴담은 이후로도 변주를 거듭했다. 2024년엔 한화 최원호 감독이 5월 11일을 앞두고 '조만간 경질당할 것'이란 소문에 시달렸고, 마의 11일은 일단 넘겼지만 결국 26일 경질됐다. 지난해엔 두산 이승엽 감독이 5월 내내 경질설에 시달리다 6월 3일 자진사퇴 형식으로 물러났다. 추이는 분명하다. 감독 교체 시기가 점점 앞당겨지고 있다. 구단들의 인내심은 이제 5월이 한계, 아무리 길어야 6월 초를 넘기지 않는다. 한국 구단들이 너무 조급하다고 욕할 일도 아니다. 올해 미 프로야구 메이저리그에선 4월이 지나기도 전에 감독을 교체한 팀이 두 곳(필라델피아와 보스턴)이나 나왔으니까. 왜 하필 5월인가. 감독을 바꾸기에 4월은 너무 이르고, 6월은 너무 늦다. 5월이 딱 적당하다. 감독에게 충분한 기회를 줬다고 면피할 정도로 경기를 치른 시기이면서, 남은 시즌 반등을 노려볼 만큼 경기 수도 남아 있다. 이 감독과 계속 가다간 팀이 완전히 망할 것 같다는 불안감과, 지금 바꿨다가 오히려 더 꼬일지 모른다는 두려움이 골든크로스를 이루는 지점. 감독을 바꿨을 때 생기는 여러 문제들(야구계 비난, 코치진 교체, 잔여연봉 등)에 맞서 감독을 바꾸고 분위기를 일신해 승부를 걸어보고 싶은 욕망이 승리하는 시기가 바로 이즈음이다. 올해도 어김없이 5월이 돌아왔다. 그렇다면 올해는 어떤 감독이 5월 괴담의 주인공이 될까. 일단 올해 이후에도 계약기간이 남아 있는 감독들은 제외다. 다년계약을 맺은 감독을 한두 해 만에 경질하려면 그 감독을 선택한 구단 결정권자도 함께 책임져야 한다는 의미가 된다. 남은 계약기간 연봉을 지불해야 하는 부담도 있다. 단기간에 감독을 여러 차례 경질한 모 구단은 전임 두 명과 현직 한 명, 총 세 명의 감독에게 동시에 월급을 지불하는 상황을 맞기도 했다. 올시즌이 계약 마지막 해인 감독들 가운데 리그 단독 선두를 달리는 KT 위즈 이강철 감독을 제외하면, 하위권으로 추락한 한화 김경문 감독과 지난 시즌을 하위권에서 마감한 롯데 김태형 감독, KIA 이범호 감독이 사실상 '뜨거운 의자'에 앉아 있다고 보면 된다. <div style="text-align:center"><img src="https://imgnews.pstatic.net/image/053/2026/05/09/0000058145_002_20260509040007909.gif" alt="" />롯데 자이언츠 김태형 감독 photo 뉴스1</div> 롯데ㆍKIA는 기회 더 받을 듯 야구계에선 이 셋 가운데 가장 위태로운 감독으로 한화 김경문 감독을 지목한다. 한화는 지난해 한국시리즈 진출로 기대치가 한껏 높아진 데다, 최근 4년간 외부 자유계약선수(FA) 영입에만 440억원을 쏟아부으면서 올해 반드시 성적을 내야 한다는 이중의 압박을 안고 있는 팀이다. 그러나 5월 5일 기준 12승 19패, 승률 0.387로 리그 9위까지 추락하면서 3년 연속 꼴찌팀이자 올해도 가장 유력한 꼴찌 후보인 키움 히어로즈와 최하위 경쟁을 벌이고 있다. 키움의 올시즌 선수단 연봉 총액은 약 49억원으로 한화(96억8000만원)의 절반도 되지 않는다. 김 감독 특유의 보스 기질과 강한 소신이 지난해 전반기까지는 긍정적인 결과를 냈지만, 후반기와 포스트시즌을 거치면서 엇나가기 시작하더니 올 시즌엔 계속 수렁으로 빠지는 모양새다. 성적을 못 내면 투자 실패 책임을 져야 하는 구단 윗선은 물론, 거액의 지원금을 보내주는 모기업 입장에서도 희생양이 필요한 국면으로 흘러가고 있다. 반면 롯데 김태형 감독과 KIA 이범호 감독은 아직 할 말이 있다. 김태형 감독은 부임 이후 이렇다 할 외부 FA 영입이 없었다는 점, 올겨울 불거진 '대만 도박 파문' 등 선수단 사건사고가 일종의 방어막이다. 여론 지형도 나쁘지 않다. 롯데 팬들이 모이는 커뮤니티나 소셜미디어(SNS)에선 팀이 진 날에도 감독을 비판하는 게시물이 거의 눈에 띄지 않는다. '감독은 명장인데 선수들이 그에 못 미친다'는 묘한 프레임이 부임 3년째에도 여전히 살아있다. 이범호 감독은 여론이 썩 우호적이지 않지만, 2년 전 통합 우승 감독이라는 후광이 남아 있다. 시즌 초반 전력 구성이 불완전한 상황에서도 KIA가 비교적 선전하고 있다는 점도 점수를 받을 만하다. 한 야구 관계자는 "올시즌은 KT, LG 정도를 제외한 모든 팀이 서로 물고 물리는 양상이라 시즌 끝까지 치열한 5강 싸움이 벌어질 것으로 보인다"며 "롯데와 KIA도 시즌 후반까지 5강 희망을 가져갈 것으로 예상되는 만큼 중도에 교체가 이뤄질 가능성은 크지 않다"고 내다봤다. 결국 화살은 전폭적인 투자에도 하위권으로 추락한 한화 감독에게 집중될 수밖에 없다. '우리 감독님은 명장'이라고 팬들이 감싸는 김태형 감독과 달리, 김경문 감독은 여론의 옹호도 거의 받지 못하고 있다. 지난해 선두 싸움을 벌이던 와중에도 일부 팬이 트럭시위를 벌일 만큼 불리한 여론 지형이었다. 올시즌엔 성적 부진에 선수 기용 논란이 겹치고, 한국 야구의 미래를 짊어질 문동주가 어깨 수술로 시즌 아웃되는 대형 악재까지 터지면서 팬 여론이 최악으로 치닫고 있다. 미디어 환경도 우호적이지 않다. 한 수도권 구단 관계자는 "두산, NC 시절부터 오랫동안 김 감독과 친분을 쌓은 세대의 기자들 중에 아직도 현장에 나오는 분은 많지 않다. 현장 취재진이 젊은 기자들로 물갈이됐는데, 이 가운데 김 감독 특유의 스타일을 이해하거나 선호할 분은 많지 않을 것"이라고 봤다. 지난해 후반기와 포스트시즌 기간 김 감독은 언론의 불편하거나 공격적인 질문에 언짢은 기색을 숨기지 않았고, 기자회견마다 냉랭한 공기가 흘렀다. 이 분위기가 올 시즌에도 좀처럼 해소되지 않고 있다. 한화를 담당하는 한 기자는 "다른 팀 경기 전 감독 인터뷰는 보통 10분 이상 충분히 진행되는데, 한화는 3~4분 만에 끝나는 경우가 많다. 대부분 단답형이고, 더 물어볼 게 있어도 먼저 끊어버리는 경우가 많아서 난감하다"고 전했다. 이런 불리한 여론 지형에선 감독의 작은 판단 하나, 말 한마디도 비판의 도마에 오른다. 작은 실수도 실제보다 훨씬 크게 번지고, 중계 화면에 잡히는 사소한 표정이나 동작도 오해의 불씨가 된다. 온라인엔 온갖 확인되지 않은 '썰'과 괴소문이 올라와 팬들을 현혹한다. 나쁜 성적이 나쁜 소문을 낳고, 나쁜 소문이 더 나쁜 성적으로 이어지는 악순환이다. 구단이 팬 여론에 따라 의사결정을 내리는 집단은 아니지만, 부정적인 여론이 압도적이면 특정한 방향으로 결정을 내리기는 한결 수월해진다. 경고 신호는 중계석에서도 울리고 있다. 한 야구인은 "예전에는 해설위원들이 한화 경기를 중계할 때 말을 아낀다는 느낌이었는데, 최근에는 그냥 대놓고 직설적으로 비판하더라. 얼마 전에도 무사 1·2루에서 나온 작전 실패를 해설위원이 '이해할 수 없다'고 지적하는 걸 보고 분위기가 달라졌다는 걸 느꼈다"고 했다. 야구인들은 언제 어디서 다시 만날지 모르는 동료를 비판하는 데 본래 신중하다. 그런데 중계방송에서 한화 벤치를 직설적으로 겨누는 장면이 잦아졌다는 건 일종의 심리적 저항선이 무너졌다는 얘기다. 최근 한화 경기를 중계했다는 한 해설위원은 "한화 경기가 배정되면 참 난감하다. 비판할 거리가 분명히 눈에 보이는 만큼 비판은 해야 하는데, 그렇다고 너무 세게 할 수도 없고"라며 난색을 감추지 않았다. 한화 김경문에게 쏠리는 눈 그렇다면 위기의 김경문 감독은 앞으로 어떻게 될까. 한 야구인은 "부상으로 자리를 비웠던 외국인 선수들이 돌아오는 5월 중순이 마지막 기회"라고 내다봤다. 오웬 화이트와 윌켈 에르난데스, 외국인 원투펀치가 5월 11일 이후 차례로 1군에 돌아올 예정이다. 두 선수가 합류해도 팀이 살아나지 못한다면 그때는 더는 물러날 곳이 없을지 모른다. 한화는 경기당 평균 5.74득점으로 리그에서 가장 강력한 공격력을 자랑하는 팀이다. 경기당 6.32점을 내주는 투수진만 안정을 찾는다면 지금보다는 나은 성적을 낼 여지가 있다. 5위권과 승차도 아직 3경기 차로 시즌을 포기하기엔 이르다. 다만 마무리 김서현을 필두로 불펜이 완전히 무너진 상황이라 마운드 재건이 가능할지는 의문이다. 한 원로 야구인은 "한화 경기 운영을 보면 좋은 투수들을 꼭 최악의 상황에서 마운드에 올린다. 오승환급 투수도 막기 힘든 상황에서 어린 투수들을 올려놓고 막으라고 떠미는데, 좋은 결과를 기대하기 힘든 운영 방식"이라고 꼬집었다. 현재 투수진 붕괴에 현장 책임이 크다는 지적이다. 반면 구단 책임을 묻는 목소리도 있다. 한 야구 관계자는 "한화는 노시환에게 11년 307억원 계약을 주느라 김범수·한승혁 같은 주요 불펜 투수들을 하나도 잡지 않았다. 7년 만에 가을야구에 올라간 팀이 올시즌에도 2년 연속 '윈나우(지금 당장 우승)'에 올인했어야 하는데 이해하기 힘든 움직임을 보였다"고 했다. 만약 감독 교체가 필요한 상황이 찾아온다면, 잘못된 의사결정을 내린 구단 수뇌부 가운데 누군가도 함께 책임을 져야 할 거라는 얘기다. 과연 위기의 김경문호는 5월을 무사히 넘기고, 솟아날 구멍을 찾을 수 있을까.

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