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[스포츠뉴스]한때 황선우 압도하던 '제2의 쑨양'…500일 만에 충격적 전락→"파리 올림픽보다 1.65초 감소" 中매체도 '중국 수영 붕괴론' 우려

온카뱅크관리자

2026-03-31 01:57:00

<div style="text-align:center"><img src="https://imgnews.pstatic.net/image/477/2026/03/31/0000600371_001_20260331015712870.jpg" alt="" />▲ 출처| 중국 '소후'</div> [스포티비뉴스=박대현 기자] 남자 자유형 100m 세계신기록(46초40)을 보유한 판잔러(중국)의 급격한 추락이 개인 부진을 넘어 중국 수영 전체의 구조적 한계를 드러내고 있단 분석이 나왔다. 판잔러는 지난 21일 중국 선전에서 열린 2026 세계수영연맹(WA) 중국 오픈 남자 자유형 100m 결승에서 48초05의 기록으로 동메달을 목에 걸었다. 미국의 잭 알렉시와 호주의 카일 찰머스가 47초70으로 동시에 터치패드를 찍어 공동 금메달을 거머쥐었다. 이번 판잔러 기록은 불과 1년 7개월 전 파리 올림픽 전광판에 새긴 46초40과 비교하면 무려 1.65초 차이다. 단거리 수영에서 이는 사실상 '한 몸 반'의 격차다. 세계를 충격에 빠뜨렸던 '어뢰 질주'가 500여 일 만에 거대한 정체의 벽을 맞닥뜨린 모양새다. <div style="text-align:center"><img src="https://imgnews.pstatic.net/image/477/2026/03/31/0000600371_002_20260331015712905.jpeg" alt="" />▲ 출처| 중국 '소후'</div> 중국 &#39;소후&#39;는 30일 "2024년 8월 파리에서 판잔러는 마치 어뢰처럼 물살을 가르며 46초40을 쏘아 올렸다. 올림픽 금메달을 넘어 기존 세계 기록을 크게 경신한 엄청난 성과였다"면서 "그는 '중국의 날아오르는 물고기'였고 서구권 국가의 수영계 독점을 깨뜨린 상징이었다. 하나 그 후광은 예상보다 훨씬 빠르게 사라지고 있다"고 지적했다. 지난해 7월 싱가포르 세계선수권에서 판잔러는 47초81을 기록했다. 중국에선 여전히 최고 수준 기록이지만 이 대회 준결승에선 10위에 그쳐 결승 진출조차 하지 못했다. 같은 해 11월 중국 전국체전에선 48초01로 가까스로 우승을 차지했다. 신예 류우디를 단 0.24초 차로 따돌리는 데 그쳤다. 이 기록은 당시 세계 기록 랭킹을 기준으로 70위권 밖이었다. 하락 곡선이 너무도 뚜렷하다. 판잔러 코치인 정쿤량은 "(현재 판잔러의) 체력과 기량은 파리 올림픽 때의 20% 수준에 불과하다" 고백할 만큼 내림세가 가파르다. 소후도 "턴 동작은 서툴러졌고 최대 강점이던 수중 돌핀킥 역시 예전의 위력을 잃었다"며 씁쓸한 표정을 감추지 못했다. <div style="text-align:center"><img src="https://imgnews.pstatic.net/image/477/2026/03/31/0000600371_003_20260331015712942.jpg" alt="" />▲ 출처| 중국 '소후'</div> 더 큰 문제는 따로 있다. 중국 수영계는 판잔러의 &#39;전락&#39;을 단순 개인 슬럼프로 치부해도 될 만큼 넓고 깊은 인재풀을 확보하고 있지 못하다. 판잔러 부진 속에서도 중국 내에 그를 밀어낼 경쟁자가 전무하단 점이 이를 방증한다. 경쟁 구도가 사실상 무너져 있다. 실제 지난해 11월 중국 전국체전에서 48초 벽을 넘은 영자(泳者)는 단 한 명도 없었다. 왕하오위, 류우디 등 중국 정상급 랭커도 48초50대에 머물렀다. 소후는 "컨디션이 크게 떨어진 판잔러가 여전히 독주 체제를 이어가고 있는 점이 뼈아프다"고 꼬집었다. "파리 올림픽에서 판잔러의 성공은 번쩍이는 번개처럼 밤하늘을 밝히면서 동시에 주변 어둠을 가려버렸다. 올림픽 우승 이후 '국민 아이돌'로 떠오르며 쏟아진 상업적 제안은 그의 훈련을 자주 방해했다. 판잔러 체중은 파리 올림픽 때보다 3~4kg 늘었고 복근은 군살에 가려졌다. (수영계 안팎) 자원 역시 그에게 과도하게 집중됐다. 최고의 코치, 가장 많은 관심, 가장 큰 스폰서십. 이는 챔피언으로서 자연스런 현상이나 그 대가가 너무 크다. 다른 여러 유망주가 받을 햇빛과 비가 판잔러 탓에 거의 사라져버렸다"고 일갈했다. <div style="text-align:center"><img src="https://imgnews.pstatic.net/image/477/2026/03/31/0000600371_004_20260331015712971.jpg" alt="" />▲ 출처| 중국 '소후'</div> 매체가 제기한 구조적 문제는 계영에서 더 적나라하게 드러난다. 미국, 호주 등은 47초대를 꾸준히 찍는 선수로 4명을 구성하는 반면, 중국은 판잔러 외엔 48초 이내를 안정권으로 찍는 영자가 부재하다. 결국 4×100m 계영에서 1번 주자 판잔러가 만든 리드가 2, 3번 주자에서 무너지는 패턴이 반복되고 있다. 소후는 "모든 기대가 판잔러 한 사람에게 집중된 후유증이 수면 위로 떠오르고 있다. 그의 컨디션이 좋으면 모든 것이 안정되지만 조금만 흔들려도 중국 수영 전체가 흔들린다"면서 "수영장의 물은 여전히 맑고 전광판엔 여전히 그의 46초40의 영광이 재생된다. 하나 (열흘 전) 48초05의 동메달은 냉정한 현실을 가리키고 있다. 한 그루 거대한 나무가 외롭게 서 있는 것처럼 보인다면 그것은 나무가 병든 것이 아니라 숲 전체가 이미 쇠퇴했기 때문일지도 모른다. 탑의 꼭대기가 아무리 높아도 기초가 모래라면 얼마나 오래 버틸 수 있을까"라며 &#39;슈퍼스타 의존증&#39;이 만든 역설의 덫에 자국 수영계가 꼼짝없이 말려들어가고 있는 현실을 우려했다.

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