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[연예뉴스]“애니메이션, 이젠 그림 그리는 일이 아닙니다”

온카뱅크관리자

2026-03-29 12:06:30

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 일하는 사람의 초상 l 애니메이션 회사 대표 허용국
 장당 500원 받고 그림 그렸던 1990년대
 스토리보드조차 몰랐던 한국 애니메이션
 영유아 콘텐츠로 기획 중심 프로덕션 도전
 30년간 ‘그림’에서 ‘상상’으로 이동해 와
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 <img alt="지난해 5월 인도 텔랑가나주 하이데라바드시의 메인 프로덕션 업체를 방문했을 때 꽃목걸이를 선물로 받은 허용국 대표가 자리에 누웠다. 허용국 대표 제공" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202603/29/hani/20260329120631767duqn.jpg" data-org-width="936" dmcf-mid="fmlbWqlw1F" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img2.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202603/29/hani/20260329120631767duqn.jpg" width="658">
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 지난해 5월 인도 텔랑가나주 하이데라바드시의 메인 프로덕션 업체를 방문했을 때 꽃목걸이를 선물로 받은 허용국 대표가 자리에 누웠다. 허용국 대표 제공
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 <blockquote class="pretip_frm" contents-hash="f37844bdb9cf3621ee42c3bbd9db7fb5518534d77b0cc76dd1fbd6d88ce01879" dmcf-pid="GVs1rZcnGy" dmcf-ptype="pre">
 우리는 일을 해서 돈을 벌고, 타인과 관계를 맺으며, 보람도 얻습니다. 지금 한국에서 일하는 사람들의 다양한 일 이야기를 ‘월급사실주의’ 동인 소설가들이 만나 듣고 글로 전합니다.
 </blockquote>
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 “두달 동안 급여로 3만4000원을 받았어요. 그 뒤로도 한동안 월 100만원 이상 벌지를 못했죠. 다른 애니메이터들은 한달에 200만원, 300만원을 받는 사람도 있었는데요. 한장 그릴 때 500원씩 줬는데 저는 그림이 느렸어요. 그릴 때 생각이 많았거든요.”
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 허용국 알리몰리 대표가 처음 애니메이션 회사에 취직했던 1990년대를 회상하며 말했다. 그가 인생 애니메이션으로 꼽는 미야자키 하야오 감독의 ‘천공의 성 라퓨타’를 불법 복제 비디오로 보고 큰 감명을 받고서 몇년이 지난 때였다. “인물의 손을 이렇게 움직여야 하나, 인물이 달리면 어깨는 어떻게 흔들리나, 혼자 그런 고민을 하느라 시간을 다 보냈어요” 하며 그는 웃었다.
 애니메이션 제작 과정은 크게 프리 프로덕션, 메인 프로덕션, 포스트 프로덕션의 세 단계로 나눈다. 프리 프로덕션은 기획이다. 스토리와 세계관을 짜고, 캐릭터 디자인을 정하고, 스토리보드를 만드는 작업을 이 단계에서 한다. 메인 프로덕션은 그림이다. 화면 구도와 카메라 워크를 정하는 레이아웃, 키 프레임이 되는 원화, 원화와 원화 사이의 동화 작업을 이 단계에서 한다. 포스트 프로덕션에서는 편집과 음향 작업을 한다.
 허 대표가 1990년대 서울 관악구의 애니메이션 하청업체에서 장당 500원씩 받으며 그린 그림은 동화들이었다. 한국 애니메이션 업계는 1990년대까지 프리 프로덕션 역량이 사실상 없었다. 미국과 일본의 애니메이션 회사들이 시나리오와 캐릭터를 기획하고, 메인 프로덕션을 한국에서 외주로 해결했다. 한국 애니메이터들은 손이 빠르고 임금이 적었다.
 “당시 한국에는 프리 프로덕션을 가르쳐주는 곳도 없었죠. 한국 대학에 처음으로 애니메이션 관련 학과가 생긴 때가 1990년이에요. 그런데 교수들도 대부분 프리 프로덕션 경험이 없었어요.”
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 <img alt="서울 금천구 가산동에 있는 녹음 스튜디오에서 아스트로스테이션 1회 방영을 앞두고 더빙 작업 중이다. 성우들의 더빙을 알리몰리스튜디오의 허용국 대표와 조감독, 프로젝트매니저가 디렉팅하고 있다. 제일 오른쪽에 앉은 사람이 허용국 대표. 허용국 대표 제공" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202603/29/hani/20260329120633048qhte.jpg" data-org-width="941" dmcf-mid="4p1fZ2WIYt" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img1.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202603/29/hani/20260329120633048qhte.jpg" width="658">
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 서울 금천구 가산동에 있는 녹음 스튜디오에서 아스트로스테이션 1회 방영을 앞두고 더빙 작업 중이다. 성우들의 더빙을 알리몰리스튜디오의 허용국 대표와 조감독, 프로젝트매니저가 디렉팅하고 있다. 제일 오른쪽에 앉은 사람이 허용국 대표. 허용국 대표 제공
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 애니메이션 산업의 부가가치는 상류에 있다. 허 대표는 프리 프로덕션과 메인 프로덕션을 각각 패션 디자인과 봉제에 비유했다. 2000년대 이전에는 한국에서는 수십년 경력자도 스토리보드를 만들 줄 몰랐다. 반면 미국 대학에서는 학생들에게 스토리보드를 만드는 일부터 가르쳤다. “그 시절에는 미국에서 태어나지 못한 게 한스러웠어요”라며 허 대표는 또 웃었다.
 “저는 어릴 때부터 상상을 하고 그걸 그림으로 풀어내는 걸 좋아했어요. 제가 혼자 상상한 이미지가 움직이는 모습을 보고 싶고, 남에게도 보여주고 싶어서 애니메이션 업계에 왔고요. 그런데 한국 애니메이터의 업무는 미국에서 보내온 그림을 틀리지 않게 모방하는 거였죠. 자기 생각을 그림에 담는 건 미국에서 하는 일이었어요. 두 나라 학교에서도 가르치는 내용이 달랐죠. 저도 기능적으로 그리는 습관이 들어 있었는데 나중에 그 습관을 부수느라 힘들었어요.”
 메인 프로덕션과 프리 프로덕션은 일을 대하는 사고방식 자체가 다르다. 메인 프로덕션에서는 쓴 시간에 비례해서 결과물이 나온다. 프리 프로덕션에서는 한 자리에서 10시간을 앉아 있어도 빈손일 수 있고, 번쩍 떠오른 생각을 몇분 만에 쓱쓱 그려서 탁월한 결과물을 얻을 수도 있다. 어디까지 욕심을 내야 하느냐, 어디서 멈춰야 하느냐, 이미 마친 작업을 뒤엎어야 하느냐 같은 고민은 메인 프로덕션에서는 크게 하지 않는다. 프리 프로덕션에서는 그 고민이 핵심이다.
 기획자가 되면 생각이 담긴 그림을 알아볼 수 있다고 한다. 생각이 담긴 그림과 그렇지 않은 그림이 어떻게 다르냐고 내가 물었더니 허 대표는 “소설가도 오랜 고민 끝에 나온 문장과 그렇지 않은 문장을 구분할 수 있지 않나요” 하고 되물었다.
 한국 애니메이션 업계는 프리 프로덕션의 중요성조차 몰랐다. ‘블루시걸’(1994년)이나 ‘아마게돈’(1996년) 같은 작품을 기획할 때조차 업계에는 ‘우리라고 못할 게 뭐 있냐’는 자신감이 컸다고 한다. 대작들이 망하고 나서야 자신들이 어느 부분에서 역량이 부족한지, 얼마나 부족한지 깨닫게 됐다. 그러자 미국, 일본 애니메이션 회사들이 도저히 경쟁할 수 없는 높은 벽으로 보였다.
 “2000년대에 영유아 애니메이션으로 물꼬가 트였어요. 영유아물은 퀄리티를 그렇게 따지지 않거든요. 작화보다는 엄마가 일하는 동안 아이를 안전하게 맡길 수 있느냐 하는 게 중요하죠. 저도 그때부터 프리 프로덕션을 해보게 됐어요. 그러다 보니 모든 걸 영유아에 맞추라는 요구를 받았고, 제 기획 아이디어들도 다 유아용으로 펼치게 됐죠.”
 ‘뽀롱뽀롱 뽀로로’가 나온 게 2003년이었다. ‘변신자동차 또봇’, ‘로보카 폴리’, ‘마당을 나온 암탉’, ‘치링치링 시크릿 쥬쥬’가 나온 2010년대에 한국 애니메이션도, 허 대표도 프리 프로덕션을 배웠다. 2011년 창업한 애니메이션 회사 알리몰리스튜디오는 ‘뾰족뾰족 포크가족’, ‘꿈을 찾는 꾸미 차미’, ‘숲속 배달부 빙빙’ 등을 만들었고, 이제는 그를 포함해 직원이 11명이다. 브이알(VR, 가상현실), 엑스알(XR, 확장현실) 기술을 배워서 작품에 접목한 것도 이 시기였다.
 “제가 상상하는 세계를 현실처럼 체험하고 싶다, 그 안으로 들어가고 싶다는 욕심이 있어요. 지금의 매체는 네모난 틀의 평면에 갇혀 있죠. 저는 앞으로 세상이 스티븐 스필버그 감독의 영화 ‘레디 플레이어 원’처럼 될 거 같아요. 그 일을 지금 브이알 애니메이션이라고 이르는 영역이 해낼지, 컴퓨터 게임이 해낼지는 모르겠지만요. 그런 세상에 맞는 콘텐츠를 만들고 싶어요.”
 현재 알리몰리스튜디오가 제작하는 작품은 26부작 티브이 애니메이션 ‘아스트로스테이션’이다. 한국에서는 5월부터 케이비에스(KBS)에서 방영되고, 미국과 캐나다에서도 미국 애니메이션 배급사인 카빌리언을 통해 방영될 예정이다. 우주비행사 훈련 학교에서 벌어지는 다양한 사건이 매회 펼쳐지면서, 한 시즌 전체에 걸쳐 주인공 어머니의 실종을 둘러싼 비밀이 서서히 밝혀진다. 영유아가 아니라 초등학생을 목표로 삼는다.
 “해외시장은 꼭 진출해야 해요. 한국 방영료로 수익을 낼 수는 없거든요. 프리 프로덕션에서는 해외 배급사와 논의하며 준비할 일이 많더라고요. 주인공 이름도 원래는 지우였는데 지아로 바꿨어요. 미국인들이 발음하기 어렵다고 해서요. 한국 시장을 겨냥하지는 않았지만 주인공 국적은 한국이에요. 제가 잘 표현할 수 있는 정서가 한국인 정서라서요.”
 아스트로스테이션의 메인 프로덕션은 인도에 있는 제작업체가 맡는다. 이제는 허 대표가 인도 애니메이터들에게 ‘틀리지 않게, 똑같이 그려주세요’ 하고 요청하는 처지다. 문화권마다 사람들이 자주 쓰는 얼굴 근육이 달라서, 그리는 이의 국적이 그림에 반영된다. 아스트로스테이션 1회를 제작할 때에는 미묘하게 주인공이 한국인이 아니라 인도인처럼 보여서 수정 요구를 여러번 했다.
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 <img alt="아스트로스테이션 포스터." class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202603/29/hani/20260329120634314chbg.jpg" data-org-width="604" dmcf-mid="8PC3OtDgt1" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img2.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202603/29/hani/20260329120634314chbg.jpg" width="658">
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 아스트로스테이션 포스터.
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 프리 프로덕션에 대해서는 여전히 미국 업계에서 배우는 게 많다. 프리 프로덕션 역량은 업계 의식이 전체적으로 바뀌어야 커질 수 있는 듯하다.
 “한국 애니메이션에 투자하거나 지원을 심사하는 분들은 대부분 작품에 큰 관심이 없어요. 이걸 상품으로 보죠. 3년 안에 수익이 얼마가 나겠느냐, 저작권 계약이 어떻게 돼 있느냐, 유명한 원작이 있느냐 등등을 물어요. 교육 사업을 해야 하니까 교육적인 내용은 얼마나 담았는지도 묻죠. 세계관이 어떤지, 어떤 철학이 담겨 있는지는 묻지 않아요.”
 반면 미국과 프랑스에서 만난 애니메이션 투자자와 배급 담당자들은 ‘이 작품에 이러저러한 교육적인 내용이 담겨 있다’는 설명에 오히려 표정이 굳어졌다. “자기들은 애니메이션으로 아이들을 가르칠 생각이 없다고 하더군요”라고 허 대표는 말했다. 그들은 애니메이션을 상품이 아닌 작품으로 봤고, 거기서 내공이 나왔다.
 “애니메이션 회사 대표의 일상이요? 출근하면 메일 확인하고, 시나리오 검토하고, 스토리보드 검토하고, 디자인 검토하고, 일정 검토하고, 필요한 디자인이 있으면 요청하거나 제가 그리고, 제안서 작성하고, 투자자에게 사업 진행 상황 보고하고, 협력사 섭외하고, 사업 계획하고, 제작비 걱정하고, 어떻게 팔지 걱정하고, 작품이 재미있을까 걱정하고, 안 망할까 걱정하고, 직원들 급여는 줄 수 있을까 걱정하고….”
 그는 애니메이션 업계에 들어와서 일한 30년 동안 ‘점점 그림을 덜 그리는 방향으로 일했다’고 말했다. 동화에서 원화로, 레이아웃으로, 캐릭터 디자인으로, 그리고 기획으로. 그림을 덜 그리는 곳에서는 그만큼 생각이 중요했다.
 인공지능(AI)이 이미지를 뚝딱 생성하는 시대에는 그 흐름이 더 거세지리라. 허 대표는 내 앞에서 자신이 그린 스토리보드를 인공지능이 짧은 동영상으로 만드는 모습을 보여줬다. 펜으로 쓱쓱 그린 듯한 캐릭터와 배경 그림 두장을 인공지능이 합쳐서 박진감 있는 영상을 내놓기까지 몇분 걸리지 않았다.
 “1990년대에 채색 작업을 컴퓨터가 대신 할 거라는 소문이 돌았어요. 몇년 뒤에는 모니터에 직접 그림을 그리는 시대가 올 거라고 하더군요. 그때마다 다들 그러면 감성이 담기지 않는다고, 애니메이션은 그렇게 만들 수 없다고 비웃었는데 결국 모두 디지털로 대체됐어요.”
 허 대표에 따르면 애니메이션은 이제 그림을 그리는 일이 아니다. 상상한 걸 표현하는 일이고, 그때 중요한 문제는 상상을 매체에 어떻게 담아내느냐, 그리고 누구의 상상에 더 힘이 있느냐다.
 “가끔 초등학교나 중학교에서 강의 요청이 와요. 그런 자리에 가면 아이들에게 우리가 이미 남의 상상 안에서 살고 있다고 이야기하죠. 교실, 책상, 휴대폰, 다 누가 상상한 거예요. 신호등도 누가 상상한 거고 전화번호도 누군가의 상상이었어요. 여러분이 먼저 상상해야 한다, 다른 사람들을 여러분 상상 안에서 살 수 있게 해야 가치를 인정받는다고 말합니다.”
 어떤 의미에서는 허 대표가 자신의 상상을 현실로 만들며 살아온 사람이고, 지금도 그 상상 속에서 사는 사람이다. 현재를 부정하는 이에게 도피처를 제공하는 거짓 상상이 아니라, 더 나은 미래를 만들고 역경을 이기는 힘을 주는 좋은 상상 말이다. 나중에 브이알 매체로 확장할 걸 염두에 두고 아스트로스테이션의 세계를 디자인했다는 얘기, 언젠가 자기가 보고 재미있어할 작품을 만들고 싶다는 얘기를 들으며 나는 그의 상상력을 부러워했다.
 장강명 작가 
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 장강명 l 월급사실주의 소설가. 장편소설 ‘표백’으로 한겨레문학상을 받으며 작품 활동을 시작했다. 아내 김새섬 대표와 온라인 독서모임 플랫폼 그믐(www.gmeum.com)을 운영한다.
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