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[스포츠뉴스][IS 인터뷰] 고교 신성서 ‘월클’ 대학 새내기로…쇼트트랙 임종언 “올림픽 3회 출전은 해봐야죠”

온카뱅크관리자

2026-03-21 10:00:00

<img src="https://imgnews.pstatic.net/image/241/2026/03/21/0003500428_001_20260321100107593.jpg" alt="" />쇼트트랙 국가대표 임종인 20일 올림픽 파크텔에서 열린 기자 간담회에서 취재진과 만나 기념 촬영을 하고 있다. 올 시즌 따낸 올림픽 메달 2개(왼쪽)와 세계선수권 메달 2개를 들어보이고 있는 임종언. 김우중 기자 쇼트트랙 국가대표 임종언(19&middot;고양시청)은 지난달 끝난 2026 밀라노&middot;코르티나 동계올림픽을 언급할 때마다 &ldquo;아쉽다&rdquo;고 곱씹었다. 그는 최소 2번의 올림픽에 더 나서서 이번 아쉬움을 털겠다는 다부진 계획을 전했다. 임종언은 20일 올림픽 파크텔에서 취재진과 만나 2025~26시즌 소회를 전했다. 그는 지난 17일 캐나다 몬트리올에서 끝난 국제빙상경기연맹(ISU) 쇼트트랙 세계선수권서 금메달 2개(1000m&middot;1500m)를 목에 걸고 시니어 첫 시즌 마침표를 찍었다. ISU 신인왕, 2026 밀라노&middot;코르티나 동계올림픽 은메달 1개(5000m 계주)와 동메달 1개(1000m)이라는 화려한 성과도 함께였다. 2025~26시즌 고등학생 신분으로 국가대표 선발전 종합 1위에 돌풍을 일으켰던 임종언이 이제는 세계 무대를 호령하는 대학생 새내기가 됐다. 시즌을 돌아본 그는 &ldquo;처음에는 아무것도 모르고 경기에 나섰다면, 시즌 마지막 무대였던 세계선수권에선 나에 대해 알아가며 처음과는 다른 경기를 펼쳤던 거 같다&rdquo;고 말했다. 처음에는 &lsquo;패기&rsquo;로 레이스를 이어갔다면, 이제는 자신감을 얻고 더욱 생각하며 경기를 펼쳤다는 의미다. <img src="https://imgnews.pstatic.net/image/241/2026/03/21/0003500428_002_20260321100107627.jpg" alt="" />지난달 13일 이탈리아 밀라노 아이스스케이팅 아레나에서 열린 2026 밀라노ㆍ코르티나 동계올림픽 쇼트트랙 남자 1,000m 시상식에서 동메달을 획득한 한국 임종언(오른쪽)이 금메달을 딴 네덜란드 옌스 판트 바우트(가운데), 중국 쑨룽과 함께 기념사진을 찍고 있다. 사진=연합뉴스 임종언에게 가장 아쉬웠던 순간은 단연 올림픽이었다. 그는 2개의 메달을 따냈지만, 가장 자신 있던 종목인 1500m 준준결승서 코너를 돌다 넘어져 메달 결정전에 오르지 못했다. 그는 &ldquo;1500m를 내 주 종목이라 생각했다. 예기치 못하게 넘어지고 탈락하게 돼, 실망이 매우 컸다&rdquo;고 돌아보며 &ldquo;그때는 자신감보다는 긴장을 너무 많이 했다. 내가 하고 싶은 경기를 하지 못하고, 상대의 레이스만 쫓는 레이스를 했다. 아직도 매우 후회되는 순간&rdquo;이라고 했다. 그만큼 세계선수권에서의 2관왕은 임종언에게 자신감을 되찾을 수 있는 무대가 됐다. 올림픽서 경쟁한 윌리엄 단지누(캐나다) 옌스 판트바우트(네덜란드)와의 재대결에서도 전혀 밀리지 않았다. 단지누는 올 시즌 월드투어 남자부 종합 1위, 판트바우트는 올림픽 3관왕의 실력자다. 그가 &ldquo;올림픽에서의 한을 세계선수권에서 푼 거 같다&rdquo;고 말한 배경이다. 올 시즌 자신에게 10점 만점 중 7점을 부여한 임종언은 &ldquo;올림픽에서의 아쉬움 때문&rdquo;이라며 &ldquo;4년 뒤 금메달을 딴다면 남은 점수를 채울 수 있을 것 같다&rdquo;고 했다. <img src="https://imgnews.pstatic.net/image/241/2026/03/21/0003500428_003_20260321100107659.jpg" alt="" />임종언이 16일 캐나다 몬트리올에서 열린 2026 ISU 세계선수권대회 남자 1000m 결승전서 우승해 개인전 2관왕에 성공했다. 사진=ISU 스스로 세운 독특한 계획도 소개했다. 임종언은 &ldquo;황대헌(강원도청) 선수가 지금 내 나이 때 첫 번째 올림픽을 나섰다. 나도 황 선수만큼 28살에 3번째 올림픽에 나가고 싶다. 그 이후로도 된다면 더 나가고 싶고, 아니라면 후배 선수들에게 기회를 주고 싶다&rdquo;고 웃어 보였다. 대학(고려대 국제스포츠학부) 생활을 앞둔 임종언은 세계선수권 개인전 금메달로 차기 시즌 자동으로 국가대표로 선발됐다. 그는 휴식기 기간 대학 생활과 소속팀(고양시청) 훈련을 병행할 예정이다. 임종언은 &ldquo;사실 작년 이맘때 선발전을 위해 열심히 훈련하는 시기인데, 지금 너무 평화로워서 오히려 불안하다&rdquo;면서 &ldquo;대학에서 친구를 많이 사귀어 보고 싶다&rdquo;는 바람도 전했다. 그는 대표팀 선배 신동민(고려대)의 도움을 받아 수강 신청에도 도전했으나, &lsquo;인기 강의&rsquo; 신청에는 실패했다는 에피소드도 전했다. 특히 &ldquo;다른 학생의 손이 더 빠르더라. 발로했다면 내가 더 잘했을 텐데&rdquo;라고 농담했다. 끝으로 임종언은 &ldquo;제일 먼저 故 송승우 선생님을 찾아뵐 예정이다. 또 소중한 은사인 백국군 코치님께도 다시 한번 감사 인사를 전하고 싶다&rdquo;고 전했다. 김우중 기자 &nbsp;

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