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[스포츠뉴스]30대 무명에게도 맡기는 J리그…K리그와 다른 감독 문화

온카뱅크관리자

2026-03-01 04:00:00

<div style="text-align:center"><img src="https://imgnews.pstatic.net/image/053/2026/03/01/0000056253_001_20260301040007831.gif" alt="" />2024년 5월 11일 일본 요코하마에서 열린 AFC 챔피언스리그 결승 1차전 경기장에 ‘아시아를 제패하자’라는 일본어 문구가 걸려 있다. photo 뉴시스·교도통신</div> 일본은 아시아에서 가장 많은 유럽 리거를 보유한 국가다. 유럽 중·소 리그를 합치면 100명이 넘는다. 유럽 5대 리그 중 하나인 독일 분데스리가엔 무려 10명의 일본 선수가 활약 중이다. 잉글랜드 프리미어리그(4명), 스페인 프리메라리가(2명), 이탈리아 세리에 A(1명) 등에도 일본인 선수가 활약하고 있다. 일본은 선수를 유럽으로 보내는 데만 만족하지 않는다. 자국 리그인 J리그의 경쟁력 향상을 위해 선진 축구를 받아들이는 데 주저함이 없다. J리그는 아스널의 전설적 수장인 아르센 벵거, 토트넘 홋스퍼의 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그(UEL) 우승을 이끈 엔제 포스테코글루가 몸담았던 곳이기도 하다. 이들은 J리그에서 유럽으로 건너가 성공의 역사를 썼다. 외국인 감독 선임에 거리낌없는 일본 올 시즌 일본 J1리그(1부) 20개 구단 가운데 무려 8개 구단이 외국인 감독이다. 마치에이 스코르사(54·폴란드) 우라와 레드 감독, 리카르도 로드리게스(51·스페인) 가시와 레이솔 감독, 조귀재(57·한국) 교토 상가 감독, 미하엘 스키베(60·독일) 비셀 고베 감독, 미하일로 페트로비치(68·세르비아) 나고야 그램퍼스 감독, 아서 파파스타마티스(46·호주) 세레소 오사카 감독, 옌스 비싱(38·독일) 감바 오사카 감독, 가울 바르토슈(38·독일) 산프레체 히로시마 감독 등 나이와 국적이 다양하다. 여기서 두 명의 감독에게 눈이 갔다. 2026시즌을 앞두고 감바와 히로시마 지휘봉을 잡은 비싱과 바르토슈다. 비싱은 선수 시절 무명이었다. 프로이센 뮌스터, 보루시아 묀헨글라트바흐 2군, SC 파더본, MSV 뒤스부르크 등 독일 3·4부에서 주로 활약했다. 독일 프로축구 최상위 리그인 분데스리가 출전 기록은 6경기에 불과하다. 비싱은 26살이던 2014년부터 지도자 생활을 시작했다. 바르토슈는 2008년부터 지도자 생활을 시작했다. 그의 나이 20살 때다. 바르토슈나 비싱이 지도자로 괄목할 만한 성과를 낸 건 아니다. 하지만 J리그를 대표해 아시아클럽대항전에 참가 중인 두 구단은 독일 출신 무명 지도자에게 사령탑을 맡겼다. 비싱 감독이 이끄는 감바가 지난 2월 12일 포항 스틸러스를 상대로 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그 투(ACL2) 16강 1차전을 치렀다. 결과는 1 대 1 무승부였다. 감바는 J리그의 이른 개막으로 체력적 열세가 있었지만, 8강 진출의 유리한 고지를 점하며 포항 원정을 마쳤다. 실제로 감바는 홈에서 치른 16강 2차전에서 2 대 1로 승리하며 8강으로 향했다. 기자는 ACL2 16강 1차전에서 감바를 상대했던 포항 미드필더 기성용에게 J리그의 30대 무명 지도자 선임에 관한 생각을 물었다. 기성용은 "한국에선 젊은 감독을 쓰려면 위험을 감수해야 한다. 부담이 클 수밖에 없다. 솔직히 비싱 감독이 어떤 커리어를 가진 지도자인지는 모른다. 선수 은퇴를 일찍 하지 않았을까 싶다. 지도자 교육 등을 일찍 받다 보니 이런 기회가 생긴 것 같다. 유럽은 선수 커리어를 보기보단 지도자의 순수 능력을 본다. 한국은 아직도 이름값이나 그 사람의 선수 커리어를 많이 본다. 그런 게 문화적 차이"라고 했다. 감바에 몸담은 바 있는 국가대표 출신 미드필더 주세종은 "규모의 차이가 가장 크지 않을까 싶다"고 짚었다. 주세종은 이어 "J1리그에만 20개 팀이 있다. J2리그(2부)에도 20개, J3리그(3부)에도 20개 팀이 있다. 팀이 많다는 건 지도자에게 기회가 많다는 뜻이다. 그런 게 여러 가지를 시도해 볼 수 있는 환경으로 이어지지 않나 싶다. K리그는 J리그보다 팀 수가 적다. 일본도 성적을 중시하지 않는 건 아니지만, 한국은 아무래도 경험이 많은 감독을 선호하는 경향도 있는 듯하다"고 말했다. 이름값보다는 실력 J리그는 수많은 선수가 유럽으로 나가고 있음에도 아시아 정상급 경쟁력을 유지하고 있다. 이는 각 리그 최고의 팀이 경쟁을 벌이는 AFC 챔피언스리그 엘리트(ACLE)에서 고스란히 나타난다. J1리그 3개 팀이 올 시즌 ACLE 리그 스테이지 A조(동아시아 지역) 12개 팀 중 1~3위를 차지했다. K리그를 대표한 FC 서울, 강원 FC는 7, 8위를 기록하며 가까스로 16강에 올랐고, 9위를 기록한 울산 HD는 토너먼트행에 실패했다. 올 시즌만 그런 게 아니다. 지난 시즌에도 J1리그 팀들은 ACLE 리그 스테이지 A조에서 1~2위, 5위를 차지하며 전원 16강 진출에 성공했다. 지난 시즌 ACLE에 참가한 한국 팀 중에선 광주 FC만 4위로 16강에 올랐다. 포항과 울산은 리그 스테이지를 뚫지 못했다. J1리그는 ACLE에서 지난 시즌까지 3연속 결승 진출 팀도 배출했다. 우라와가 추춘제 개편 전인 2022시즌 우승을 차지했고, 이후 두 대회에선 일본 팀이 준우승을 기록했다. 일각에선 외국인 선수 제한이 없는 동남아시아 클럽들의 성장세를 예로 들며 선수 수준 차를 언급한다. 그러나 J1리그는 외국인 선수의 이름값이나 수준을 앞세우지 않는다. J1리그 팀들은 자국 선수가 중심이다. 일본 선수를 중심으로 확고한 철학과 뚜렷한 색깔을 가지고 경쟁력을 이어간다. 동남아의 성장세가 도드라진다는 최근 아시아클럽대항전 10년 역사를 돌아봐도 동남아 팀이 결승에 오른 적은 단 한 번도 없다. J리그는 물론 EPL에서도 활약했던 국가대표 출신 미드필더 김보경은 "K리그에선 이제 빌드업을 중시하지 않나. 일본에선 10년 전부터 중시한 부분이다. 10년 전 일본에서 뛸 때 골키퍼가 나와서 빌드업하는 걸 처음 봤다. 그때만 해도 '골키퍼가 빌드업에 관여한다'는 생각 자체를 해본 적이 없었다. 일본엔 빌드업에 골키퍼를 관여시키는 팀이 그때부터 있었던 거다. K리그도 시작이 조금 늦었을 뿐이지 시간이 지나면 점차 좋아질 거라고 본다"고 했다. K리그엔 올해 3명의 외국인 지도자가 도전장을 내밀었다. 제주 SK가 파울루 벤투 전 국가대표팀 감독의 오른팔이었던 세르지우 코스타에게 지휘봉을 맡겼다. K리그2에선 충북청주 FC가 포르투갈 출신 마누엘 레이스 감독을 사령탑에 앉혔고, 파주 FC가 스페인 출신 제라드 누스를 감독으로 선임했다. 1983년 출범한 K리그에 몸담은 외국인 지도자는 올 시즌 개막을 앞둔 현재까지 33명에 불과하다. 축구는 글로벌 스포츠다. 국가대표팀은 월드컵을 목표로 하고, 클럽 팀은 아시아클럽대항전에서 경쟁력을 평가받는다. 투자와 선수만 탓하기엔 같은 방식을 고집하며 변화를 극도로 거부하고 있는 것은 아닌지 이제라도 돌아봐야 하는 건 아닐까.

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