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[스포츠뉴스]개인전 ‘노골드’를 깨라, 한국 쇼트트랙의 자존심 ‘캡틴’ 최민정의 어깨에 달렸다···여자 1500m 3연패 도전

온카뱅크관리자

2026-02-18 17:43:00

<img src="https://imgnews.pstatic.net/image/144/2026/02/18/0001098523_001_20260218174311672.jpg" alt="" />16일(현지시간) 이탈리아 밀라노 아이스스케이팅 아레나에서 열린 2026 밀라노-코르티나담페초 동계올림픽 쇼트트랙 여자 1000m 준준결승에서 최민정이 역주하고 있다. 2026.2.16 연합뉴스 <img src="https://imgnews.pstatic.net/image/144/2026/02/18/0001098523_002_20260218174312226.jpg" alt="" />16일(현지시간) 이탈리아 밀라노 아이스스케이팅 아레나에서 열린 2026 밀라노-코르티나담페초 동계올림픽 쇼트트랙 여자 1000m 준준결승에서 최민정이 이탈리아의 아리아나 폰타나와 역주하고 있다. 2026.2.16 연합뉴스 20년 전 이탈리아 토리노 동계 올림픽에서는 한국 쇼트트랙은 안현수와 진선유가 사상 초유의 동반 3관왕을 차지하며 무려 금메달 6개를 쓸어왔다. 그러나 20년이 지나 같은 이탈리아에서 열리는 2026년 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽에서는 한국 쇼트트랙의 위상이 흔들리고 있다. 한 수 아래로 여겨왔던 네덜란드, 캐나다, 이탈리아 등이 급성장하며 꾸준히 한국을 위협했는데, 그 위기가 이번 올림픽에서 더 현실화되고 있다. 쇼트트랙에서 그간 한국이 ‘세계 최강’임을 확인할 수 있었던 종목은 개인전에 있었다. 늘 세계 최고의 에이스가 있었고, 금메달을 놓치지 않았다. 그런 한국 쇼트트랙이 이번 대회에서는 개인전 ‘노골드’ 위기에 몰렸다. 이미 남자 개인전은 12년 만에 역대 세 번째로 금메달 없이 일정을 마쳤다. 올림픽마다 개인전 금메달을 빠짐없이 수집했던 여자도 앞선 두 종목에서 ‘노골드’였다. 쇼트트랙 개인 종목에서 금메달이 가려지지 않은 종목은 여자 1500m 레이스 뿐이다. ‘에이스’ 최민정(성남시청)의 주 종목이다. 21일 김길리(성남시청) 등과 함께 여자 1500m에서 금메달에 도전하는 최민정이 이를 악 물었다. 최민정은 이 종목 올림픽 3연패에 도전한다. 최민정은 지치지 않는 체력으로 장거리 레이스에서 막판 아웃코스를 뛰어 선두로 치고 나가는 스퍼트가 일품인 세계적인 선수다. 평창 대회에서는 4바퀴를 남기고 후미에서 스퍼트를 끌어올려 단숨에 선두로 올라서는 괴력을 선보여 놀라움을 줬다. 베이징 대회에서도 마지막 3바퀴를 남긴 시점에서 경쟁자를 한 번에 멀리 따돌리는 독보적 스피드로 선두로 치고나간 뒤 여유있게 1등으로 결승선을 통과했다. 최민정은 쇼트트랙 대표팀 통합 주장으로 밀라노에 입성했다. 이번 올림픽이 자신의 마지막 올림픽 무대가 될 수도 있다는 다부진 마음가짐으로 대회를 준비했다. 2018 평창 동계 올림픽 고의 충돌 피해 의혹의 피해자였던 최민정은 이 일로 관계가 틀어진 ‘선배’ 심석희(서울시청)와도 다시 손을 잡을 만큼 절실한 무대였다. 팀워크를 위해, 성공적인 올림픽을 위해 과거의 상처를 잊기로 했다. 후배들을 다독이며 이끄는 것도 그의 역할이다. 하지만 최민정도 개인전에선 고전을 면치 못했다. 최민정은 내심 500m와 혼성 계주 등 단거리에서도 금메달에 욕심을 냈지만 실패했다. 최민정은 첫 종목이었던 혼성 계주 2000&#65357;에서 준결승에서 탈락했다. 500&#65357;와 1000&#65357;에서도 결승에 오르지 못하며 세 종목 연속 메달권 진입에 실패했다. 상대 선수들의 후미로 처진 최민정이 추월할 공간을 좀처럼 내주지 않으며 견제했다. <img src="https://imgnews.pstatic.net/image/144/2026/02/18/0001098523_003_20260218174312647.jpg" alt="" />16일(현지시간) 이탈리아 밀라노 아이스스케이팅 아레나에서 열린 2026 밀라노-코르티나담페초 동계올림픽 쇼트트랙 여자 1000m 결승에서 김길리가 3등으로 들어오며 동메달을 획득한 뒤 최민정으로부터 축하를 받고 있다. 2026.2.16 연합뉴스 <img src="https://imgnews.pstatic.net/image/144/2026/02/18/0001098523_004_20260218174313081.jpg" alt="" />대한민국 대표팀 간판 최민정(오른쪽)과 스노보드 여자 하프파이프에서 금메달을 차지한 최가온이 15일(현지시간) 이탈리아 밀라노 선수촌에서 만남을 가진 뒤 기념촬영하고 있다. 대한체육회 제공 평소 감정을 드러내지 않는 성격인 최민정도 연이어 돌파구를 만들어내지 못했다는 점에서 실망감을 드러냈다. “모든게 내 잘못”이라고 자책한 최민정은 1000&#65357;에서 입상에 실패한 뒤 “이제 스타트 포지션이 중요해졌는데, 포지션이 뒤쪽이라서 초반에 서둘러 경기를 했던 게 아쉽다. 추월을 하면서 날끼리 부딪히는 상황도 나오는 등 여러 가지로 안 풀렸다”며 전략적인 부분을 되짚었다. 재정비의 시간을 가졌다. 최민정의 1500m 도전에는 올림픽 역사상 최초의 단일 종목 3연패 기록이라는 대기록도 걸려 있다. 한국 쇼트트랙의 자존심을 지켜야 하는 ‘캡틴’ 최민정의 어깨가 무거워졌다. 밀라노 | 이정호 기자 alpha@kyunghyang.com

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