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[IT뉴스]韓-美, 우주망원경 스피어엑스…외계서 온 혜성 ‘3I/ATLAS’ 유기분자 관측 성공

온카뱅크관리자

2026-02-09 09:47:32

<div id="layerTranslateNotice" style="display:none;"></div>  <strong class="summary_view" data-translation="true">- 성간혜성의 물과 유기물질 방출 과정 규명<br>- 한국 데이터 분석, 외계행성계 형성 단서</strong> 
        <div class="article_view" data-translation-body="true" data-tiara-layer="article_body" data-tiara-action-name="본문이미지확대_클릭"> 
         <section dmcf-sid="88aufekLXW">
          <figure class="figure_frm origin_fig" contents-hash="f63b691859ca6d25151051b7fbfb58b9190812f2bea87175d21444946a82b30b" dmcf-pid="66N74dEo1y" dmcf-ptype="figure">
           <p class="link_figure"><img alt="스피어엑스.[한국천문연구원 제공]" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202602/09/ned/20260209094546673ayoa.jpg" data-org-width="860" dmcf-mid="fVzmyt9U5G" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img4.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202602/09/ned/20260209094546673ayoa.jpg" width="658"></p>
           <figcaption class="txt_caption default_figure">
            스피어엑스.[한국천문연구원 제공]
           </figcaption>
          </figure>
          <p contents-hash="f63beb3e71a4b2424d0405f2f0e397fe6b2b8dc7fa7e8b7dd548700828956e0c" dmcf-pid="PPjz8JDgHT" dmcf-ptype="general">[헤럴드경제=구본혁 기자] 한국천문연구원과 미국 항공우주국(NASA)가 공동 개발한 우주망원경 스피어엑스가 외계에서 온 성간혜성 3I/ATLAS를 성공적으로 관측하고, 물과 유기물질 방출도 포착했다.</p>
          <p contents-hash="70b94396c71a19bf500a7f26b1c21e80f8015c0c9bc7f145881d27370c1a105c" dmcf-pid="QQAq6iwaGv" dmcf-ptype="general">한국이 참여한 스피어엑스 국제 공동연구진은 지난해 8월 혜성 3I/ATLAS를 초기 관측하고, 같은 해 12월 후속 관측해 비교 분석했다. 그 결과, 혜성의 대기라 할 수 있는 코마(coma)에서 물, 이산화탄소, 일산화탄소, 시안화물(CN) 등의 유기분자가 검출됐다. 유기분자는 지구 생명체의 기초가 되는 물질이다. 또한 혜성이 태양과 가장 가까워진 시점인 근일점 이후 약 두 달이 지난 뒤 밝기가 크게 증가했음을 확인했다. 이는 혜성이 물, 이산화탄소, 일산화탄소 등을 우주 공간으로 방출하면서 나타나는 전형적인 혜성 활동과 연관된 현상이다.</p>
          <p contents-hash="5dd2c6498f1426a164f3ecfc0f6f42de9a8c744140caa86b4e5573111df3a733" dmcf-pid="xxcBPnrNYS" dmcf-ptype="general">연구를 주도한 존스홉킨스 응용물리연구소 캐리 리스 박사는 “지난해 12월, 혜성 3I/ATLAS는 대규모 분출 활동을 일으키며 현저히 밝아졌다”며 “혜성에서 탄소가 풍부한 물질은 표면 깊은 곳의 물 얼음 안에 갇혀 있는데, 이 분출 활동을 통해 그 물질들이 대량으로 방출됐다”고 설명했다.</p>
          <p contents-hash="9c4bacd09854826eb424662bdad3e6dfe2e9c54919feb42802efbb21e54d1e5e" dmcf-pid="yyuwv5b01l" dmcf-ptype="general">혜성은 태양에 접근하면서 온도가 올라갈 때, 표면의 얼음이 가열돼 액체 단계를 거치지 않고 바로 기체로 변하는 승화 과정을 겪는다. 이 과정에서 방출된 가스는 혜성 핵을 둘러싼 대기인 코마를 형성한다. 다만 태양의 열이 혜성 내부로 전달되는 데 시간이 걸리기 때문에 가장 활발한 물질 방출은 근일점 이후에 나타날 수 있다. 혜성 3I/ATLAS 역시 이런 특성을 보인 사례로 분석된다.</p>
          <p contents-hash="1e8972d39b8c036032dd3d59695fd5cb3449f5015ca735a9488c21faff096ccb" dmcf-pid="W08yFBMVGh" dmcf-ptype="general">스피어엑스는 8월 관측에서 이산화탄소가 풍부하고 소량의 일산화탄소와 물을 포함한 코마를 확인했다. 12월 관측에서는 더 활발하고 다양한 성분의 코마가 관측됐으며, 특히 이산화탄소 대비 일산화탄소 양이 증가한 것으로 보인다.</p>
          <figure class="figure_frm origin_fig" contents-hash="1f01e3f6845bc1e84f138ec49915ded4150113e81f222065696a9515bbc9ebfe" dmcf-pid="Yp6W3bRf1C" dmcf-ptype="figure">
           <p class="link_figure"><img alt="스피어엑스가 성간 혜성 3I/ATLAS에서 관측한 주요 물질이 방출된 결과.[한국천문연구원 제공]" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202602/09/ned/20260209094546905kkyy.jpg" data-org-width="1280" dmcf-mid="4h5amT0H1Y" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img4.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202602/09/ned/20260209094546905kkyy.jpg" width="658"></p>
           <figcaption class="txt_caption default_figure">
            스피어엑스가 성간 혜성 3I/ATLAS에서 관측한 주요 물질이 방출된 결과.[한국천문연구원 제공]
           </figcaption>
          </figure>
          <p contents-hash="bce7607144a70b603417a463390c55ffaa7fc5681836b0842ca2f5c4d8ba5ed6" dmcf-pid="GUPY0Ke4XI" dmcf-ptype="general">물과 이산화탄소 같은 성분들은 지상망원경으로는 대기의 영향으로 관측하기 힘들어 우주망원경이 유리하다. 특히 이번 혜성 관측의 경우, 12월에는 코마의 크기가 커졌는데 스피어엑스가 넓은 영역을 관측 가능한 광시야 우주망원경이라 3I/ATLAS 혜성 전체를 정밀하게 담아낼 수 있었고, 다양한 유기물질의 방출 정보를 얻을 수 있었다.</p>
          <p contents-hash="87f40a69aa6e6f4b06e2a2cb63cf2e7bb4919f49f4ca4442d189e80cc7b2bf74" dmcf-pid="HuQGp9d8XO" dmcf-ptype="general">박윤수 한국천문연구원 선임연구원은 “스피어엑스가 우주 전반에 대한 전례 없는 데이터를 수집하고 있는데, 이번에는 발사 후 불과 몇 달 만에 성간 기원의 물체가 우리 태양계로 들어왔고, 스피어엑스는 이를 즉시 관측할 준비가 돼 있었다”며 “과학은 때로 이렇게 적절한 순간, 적절한 장소에서 진전된다”고 말했다.</p>
          <p contents-hash="11b6c68c2a8adc34467eedec5034d76d613d2f35777399e1ff79caec277f1738" dmcf-pid="X7xHU2J6Gs" dmcf-ptype="general">연구진은 이번 관측자료를 바탕으로 과거 등 추가 관측자료들을 모아 시간에 따른 물리적, 화학적 구성성분 변화를 분석하고, 이를 통해 태양계 혜성과 성간 혜성 간의 공통점과 차이점을 비교함으로써 외계 행성계와 지구의 형성 과정을 밝히는 연구를 지속해나갈 예정이다.</p>
          <p contents-hash="1d755ce69c60a56e57e6a8a533f3d62f680f7a6bc3bc75683550d55578bcffd7" dmcf-pid="ZzMXuViPGm" dmcf-ptype="general">이번 연구결과는 미국천문학회 ‘연구 노트’에 지난 3일 게재됐다.</p>
          <p contents-hash="e4815885284865d60b649e2973ed1549d0912e6d9eba556b5521fe884aaefc49" dmcf-pid="5qRZ7fnQXr" dmcf-ptype="general">한편 스피어엑스 임무는 나사 제트추진연구소(JPL)가 총괄하며, 캘리포니아공과대학이 운영하는 데이터 센터인 IPAC에서 데이터 처리와 아카이브를 담당한다. 과학 분석에는 한국천문연구원을 포함해 미국, 한국, 대만 등 13개 기관의 연구진이 참여하고 있으며, 관측 데이터는 전 세계 연구자와 일반 대중에게 무료로 공개된다.</p>
         </section> 
        </div> 
        <p class="" data-translation="true">Copyright © 헤럴드경제. 무단전재 및 재배포 금지.</p>

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