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[스포츠뉴스]새출발과 함께 투어 선수 육성 선언한 우충효 코치 "그랜드슬램에 나갈 수 있는 선수 키워보겠다"

온카뱅크관리자

2026-02-05 17:59:00

<div style="text-align:center"><img src="https://imgnews.pstatic.net/image/481/2026/02/05/0000012488_001_20260205180115224.jpg" alt="" />2026 호주오픈 14세부에서 임예린을 독려하고 있는 우충효 코치</div> 지난주 호주에서 열린 2026 호주오픈 14세부 아시아-퍼시픽 엘리트 트로피 대회에는 한국 주니어 유망주 임예린과 우충효 코치가 함께했다. 결과보다 방향성을 점검하는 무대였다는 것이 우 코치의 평가다. 주니어 육성 경력 10년이 넘는 그는 올해부터 '투어 선수 발굴'이라는 분명한 목표를 내걸고 김포에서 새로운 출발을 준비하고 있다. 우 코치는 이번 대회를 앞두고 임예린에게 단순한 승부보다 자신의 스타일을 만들어가는 과정에 집중하자고 주문했다. 이제 막 더 강한 상대들을 만나기 시작하는 위치에 올라섰기 때문이다. 그는 "예린이의 강점은 확실히 확인했지만 반대로 부족한 부분도 분명하게 드러났다"며 "결과도 중요하지만 자신의 스타일을 정립하는 기회로 삼아야 한다"고 말했다. 여자부 2번 시드로 출전한 임예린은 우승후보로 평가됐지만 최종 6위라는 아쉬운 성적을 거뒀다. 패배의 좌절감에 빠질 수도 있겠지만 임예린은 이번 대회가 앞으로 성장에 큰 밑거름이 될 거라고 성숙한 태도를 보여줬고 우충효 코치와 함께 호주에서 개최하는 ITF 주니어 대회에 추가로 출전하며 실전 경험을 이어가는 중이다. 우 코치는 임예린이 남자 선수들처럼 큰 백스윙을 사용하는, 이른바 'ATP 스타일'의 포핸드를 구사한다고 설명했다. 임예린의 가장 큰 장점이 또래 여자 선수들 사이에서 두드러지는 포핸드 파워다. 다만, 강한 상대를 만났을 때는 타이밍이 밀려 기회를 놓칠 수 있기 때문에, 보다 간결한 스윙으로 높은 공을 공격할 수 있도록 기술적 보완이 필요하다고 진단했다. <div style="text-align:center"><img src="https://imgnews.pstatic.net/image/481/2026/02/05/0000012488_002_20260205180115282.jpg" alt="" />포핸드에서 큰 백스윙을 구사하는 임예린</div> 이번 대회에 대해서는 "출전 지역이 제한된 대회라 또래 최정상급 선수들이 모두 모인 무대라고 보기는 어렵다"면서도 "19세 이후, 나아가 프로에서도 통할 테니스를 만들기 위한 방향성을 점검하는 테스트 무대였다"고 평가했다. 성장기 선수들에게는 특히 중요한 시기라는 점도 강조했다. 키와 체격이 급격히 변하는 시기인 만큼, 그 변화에 맞춰 자신의 플레이 스타일을 조정하지 못하면 도태될 수 있다는 것이다. 우 코치는 "예린이와 남자부에 출전한 (김)시윤이 모두 이번 경험을 통해 많은 것을 느끼고 깨달았을 것"이라고 말했다. 우충효 코치는 청각장애를 딛고 프로 투어에서 활약 중인 이덕희를 중학교 3학년 시절부터 약 3년간 지도하며 이름을 알렸다. 당시 이덕희는 힘과 기량이 뛰어나 지도 1년 만에 주니어를 넘어 성인 투어로 올라선 특별한 케이스였다. 이후 축구선수 이동국의 딸로 알려진 전 테니스 선수 이재아를 지도했고, 천안MTC에서 메인 코치로 활동하며 주니어 육성에 매진해왔다. 올해 그는 약 7~8년간 몸담았던 천안MTC를 떠나 김포에 위치한 '아식스 테니스 아카데미'에서 새출발을 준비하고 있다. 스포츠 마케팅 전문가로 활동해온 아내와 함께 몇 년 전 김포에 조성한 테니스장(구 르꼬끄 테니스 클럽)을 기반으로 본격적인 주니어 육성 체계를 구축하기로 했다. "그곳에서 아카데미를 운영하고 싶다는 목표는 계속 가지고 있었고 시기가 올해가 됐다. 아내가 전문성을 발휘해 후원 업체를 물색했고 감사하게도 아식스에서 좋은 뜻으로 동참해 주었다. 3월 말로 예정된 코트 공사 일정이 마무리 되면 4월부터 &#39;아식스 테니스 아카데미&#39;라는 이름으로 본격 운영될 예정이다." <div style="text-align:center"><img src="https://imgnews.pstatic.net/image/481/2026/02/05/0000012488_003_20260205180115336.jpg" alt="" />2026 호주오픈 14세부 임예린의 경기를 지켜보고 있는 우충효 코치</div> 이 아카데미는 아식스 글로벌 차원에서도 운영을 승인한 프로젝트다. 우 코치를 중심으로 강호기, 김서현 코치가 합류해 지도 체계를 갖췄다. 모두 아식스의 전 세계 코치 지원 프로그램에 소속되어 활동 중이다. 강 코치는 도봉구청 실업 선수 출신으로 약 10년의 엘리트 지도 경력을 보유했고, 김 코치는 창원시청 실업 선수 출신에 물리치료학 대학원 과정을 거쳐 병원 근무 경험까지 갖춘 특이한 이력으로 선수들의 몸 관리까지 책임질 계획이다. 현재 아카데미에는 임예린을 중심으로 약 10명의 주니어 선수들이 소속돼 있다. 임예린은 천안 시절부터 약 6년간 우 코치와 함께해온 제자로, 용인에서 거주하며 편도 두 시간 가까운 거리를 이동해 지도를 받고 있다. 우 코치의 목표는 분명하다. "진심으로 그랜드슬램에 나갈 수 있는 선수를 키우고 싶다. 제2의 권순우 같은 투어급 선수를 만들어내는 것이 꿈"이라고 말한다. 그는 현실적으로 엘리트 지도가 금전적인 성공을 보장하지 않는 길이라는 것도 잘 알고 있다. 그럼에도 불구하고 아내와 함께 스폰서 매칭을 추진하는 등 장기적인 투어 선수 육성 환경을 구축하고 있다. "아내와 약속했다. 나는 선수를 제대로 키워낼 테니, 그 선수가 꽃피울 수 있도록 스폰서를 책임져 달라고. 내가 가장 잘하는 건 선수 지도이고, 아내는 스포츠 마케팅이 전문이니 힘을 합쳐 한 명을 만들어 보자고 했다." 호주에서의 경험을 통해 방향성을 점검한 제자 임예린, 그리고 새로운 둥지에서 본격적인 투어 선수 육성에 나선 우충효 코치. 메이저 본선에서 한국 선수를 볼 수 없는 현실&#160;속에서 단기 성적보다 장기 성장에 초점을 맞춘 그의 철학이 한국 테니스의 다음 주자를 만들어낼 수 있을지 주목된다. <div style="text-align:center"><img src="https://imgnews.pstatic.net/image/481/2026/02/05/0000012488_004_20260205180115382.png" alt="" />우충효 코치 이력. 아식스테니스아카데미 SNS</div> [기사제보 tennis@tennis.co.kr]

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