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[IT뉴스][누리호 4차발사] 성공 주역들 “환희, 긴장, 감사함 살아 있어…또다른 시작“

온카뱅크관리자

2025-11-27 17:57:30

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 <img alt="한국형발사체 누리호가 27일 새벽 전남 고흥군 나로우주센터에서 발사되고 있다. 이번 누리호 4차 발사에는 무게 516㎏ 주탑재위성 '차세대중형위성 3호'와 부탑재위성 12기 등 총 13기 위성이 실렸다. 한국항공우주연구원 제공." class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202511/27/dongascience/20251127174755505yjxn.jpg" data-org-width="680" dmcf-mid="UiJ0xN9UJO" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img2.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202511/27/dongascience/20251127174755505yjxn.jpg" width="658">
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 한국형발사체 누리호가 27일 새벽 전남 고흥군 나로우주센터에서 발사되고 있다. 이번 누리호 4차 발사에는 무게 516㎏ 주탑재위성 '차세대중형위성 3호'와 부탑재위성 12기 등 총 13기 위성이 실렸다. 한국항공우주연구원 제공.
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 "새벽 4시 반에 나로우주센터에서 나왔다가 지금 잠도 제대로 못 자고 회의하러 출근했는데요. 하루가 계속 끝나지 않는 것처럼 아직 몸에 환희, 긴장, 감사함이 살아 있습니다."
 원유진 한국항공우주연구원(항우연) 고도화사업체계팀 책임연구원은 27일 새벽 누리호 4차 발사 성공 후 오전에 진행한 전화 통화에서 "안 자고 싶다"며 지금의 감정을 더 느끼고 싶다고 소감을 밝혔다. 
 원 책임연구원은 "각종 변수에 대처를 해서 예정된 날에 발사를 수행했다는 데 저희 자신에게 100점을 주고 싶다"며 "짧은 시간 내에 연구원들이 헌신적으로 조치했기 때문에 발사창(발사 가능 시간) 내에 발사할 수 있었다"고 말했다. 이어 "야간 발사라는 특수성이 있어서 우려했는데 이륙한 누리호가 제 성능을 보여주는 모습을 보고 너무나 감격했다"고 전했다.
 그는 많은 사람들의 격려와 축하에 행복하다고 강조했다. 그는 "아침에 출근하니 미화원 분들이 집 옥상에서 밤새 (발사를) 봤다며 축하를 건네주셔서 너무 감사했다"며 "또 대통령, 부총리 등 많은 분들이 격려해 주셔서 지금 일하는게 행복하다고 생각하고 있다"고 밝혔다.
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 <img alt="누리호 4차 발사 이후 나로우주센터 발사지휘센터 모습. 박종찬 한국항공우주연구원 한국형발사체 고도화사업단장(가운데)이 밝은 표정으로 웃고 있다. 한국항공우주연구원, 우주항공청 제공" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202511/27/dongascience/20251127174756800yfec.jpg" data-org-width="680" dmcf-mid="7LysF9WIem" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img3.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202511/27/dongascience/20251127174756800yfec.jpg" width="658">
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 누리호 4차 발사 이후 나로우주센터 발사지휘센터 모습. 박종찬 한국항공우주연구원 한국형발사체 고도화사업단장(가운데)이 밝은 표정으로 웃고 있다. 한국항공우주연구원, 우주항공청 제공
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 ● 심적 부담도 컸지만…"가슴이 뻥 뚫리는 기분"
 최종 발사 결정을 내리는 '발사책임자(MD)'를 맡은 박종찬 항우연 한국형발사체고도화사업단장은 이번 발사 시각을 0시 55분에서 1시 13분으로 연기하는 과정에서 "다시 경험하기 싫을 정도로 심적 부담을 느꼈다"고 돌아봤다.
 박 단장은 "26일까지 수행한 업무들이 아주 순조롭게 느껴졌는데 발사 40여분 전에 갑자기 제 자리로 발사운용책임자(LD) 전화가 왔다"며 "발사대에서 누리호와 연결된 엄빌리칼 타워의 4개의 암(arm) 중 1개의 압력 신호가 나오지 않으며 최악의 경우 발사를 연기해야 한다는 말을 들었다"고 말했다.
 그는 "이후 제 책상 주위로 10여명의 발사체 전문가들이 모였는데 '이게 무슨 일이냐', '왜 발사 직전에 이런 일이 생겼지'하는 얼굴로 저를 쳐다보는 모습이 지금도 눈에 선하다"고 말했다.
 박 단장은 검토 후 발사시각 연장과 실제 구동압력 확인을 시행하기로 하고 검사 결과를 기다리는 과정에서 손에 땀이 나고 심장이 평소보다 빨리 뛰는 게 느껴졌다고 했다. 그는 "속으로 걱정했지만 최선의 방법은 실무진의 제안 속에 있을 것이라는 믿음을 가지고 불안한 모습을 보이지 않으려고 노력했다"고 밝혔다.
 박 단장은 "영상을 통해 주탑재위성인 차중3호 및 12개의 큐브위성이 모두 정상적으로 분리됨을 눈으로 직접 확인한 뒤 너무 기뻤다"며 "마지막 큐브위성의 사출이 확인된 이후에는 후속 비행 이벤트가 남아 있는 것도 생각지 않고 발사지휘센터(MDC) 내 주위 동료들과 악수하고 얼싸 안으며 기쁨을 나눴던 것 같다"고 회상했다. 
 이어 "보통 최초 발사 일정을 지키지 못하는 경우가 다반사"라며 "4차 발사의 일정을 단 한 차례도 변경하지 않고 단 한 번의 발사시도로 성공적으로 수행한 경험은 체계종합기업인 한화에어로스페이스와 발사운용을 수행하는 항우연의 협업이 잘 되고 있다는 신호라고 생각한다"고 전했다.
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 <img alt="누리호 4차 발사 이후 나로우주센터 발사지휘센터 모습. 항공우주연구원, 우주항공청 제공" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202511/27/dongascience/20251127174758103nikq.jpg" data-org-width="680" dmcf-mid="zrOAYUIkdr" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img3.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202511/27/dongascience/20251127174758103nikq.jpg" width="658">
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 누리호 4차 발사 이후 나로우주센터 발사지휘센터 모습. 항공우주연구원, 우주항공청 제공
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 한영민 항우연 우주발사체연구소장은 "가슴이 뻥 뚫리는 기분이었다"며 "2년 반 만에 다시 하다 보니 새로웠고 야간 발사는 처음이라 걱정을 많이 했다"고 말했다. 이어 "시민분들이 '외국에서만 보던 야간 발사 장면을 국내에서 직접 보게 됐다'고 좋아하시더라"고 덧붙였다.
 성공 요인으로는 산·학·연의 협력을 꼽았다. 한 소장은 "산업체, 항우연, 모든 분들이 한 팀이 됐다"며 "200개 이상의 업체가 참여했는데 그런 산업체들이 모두 합심한 결과"라고 설명했다.
 이번 4차 발사는 누리호의 신뢰도를 입증하는 동시에 민간 주도 우주 산업 생태계로 나아가는 전환점이 됐다는 평가다. 
 한 소장은 "1차를 실패로 보면 4차까지 성공하면서 성공률이 75%가 되는 것 아니겠냐"며 "누리호의 신뢰도를 높여가고 있다는 게 가장 큰 의미"라고 말했다. 이어 "국가 기술이 민간으로 이동하는 출발점이 됐고 민간이 많이 참여했는데도 성공해 좋은 롤 모델이 됐다"며 "민간 우주 생태계의 디딤돌 역할을 하지 않을까 싶다"고 덧붙였다.
 김대래 항우연 나로우주센터장은 "발사가 성공할 때마다 매번 '다행이다'라고 생각한다"며 후배들에게 공을 돌렸다.
 김 센터장은 "발사 준비에 이틀이 필요한데 수요일이 날씨가 좋고 화요일, 목요일은 날씨가 안좋았다"며 "누리호를 세우는 날인 화요일은 수작업이 많은 날인데 춥고 바람이 강하게 불어서 진행을 못할 줄 알았다"고 설명했다.
 그는 "연구자들이 '발사 성공이 가장 중요하다'면서 궂은 날씨를 뚫고 일해줬기 때문에 수요일 좋은 날씨에서 누리호를 발사할 수 있었다"며 "어려울 때 그런 결정을 해준 후배들이 있어 정말 감사했다"고 전했다.
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 <img alt="한국형발사체 누리호가 27일 새벽 전남 고흥군 나로우주센터에서 발사되고 있다. 이번 누리호 4차 발사에는 무게 516㎏ 주탑재위성 '차세대중형위성 3호'와 부탑재위성 12기 등 총 13기 위성이 실렸다. 한국항공우주연구원 제공." class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202511/27/dongascience/20251127174759362tlhz.jpg" data-org-width="680" dmcf-mid="fdefjCd8dN" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img3.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202511/27/dongascience/20251127174759362tlhz.jpg" width="658">
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 한국형발사체 누리호가 27일 새벽 전남 고흥군 나로우주센터에서 발사되고 있다. 이번 누리호 4차 발사에는 무게 516㎏ 주탑재위성 '차세대중형위성 3호'와 부탑재위성 12기 등 총 13기 위성이 실렸다. 한국항공우주연구원 제공.
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 ● 우주로 간 13기 위성…"진짜 임무는 이제부터"
 누리호 4차 발사에는 차세대중형위성 3호 1기와 큐브위성 12기 등 총 13기가 실렸다. 단순히 위성을 궤도에 올리는 것을 넘어 민간·대학·연구소가 개발한 위성을 실제 우주에서 검증하는 발사다. 성공적인 발사를 지켜본 개발 주역들은 감격과 함께 "이제 시작"이라며 앞으로의 과제를 밝혔다.
 주탑재위성인 차세대중형위성 3호는 한국항공우주산업(KAI)이 개발했다. 한국천문연구원의 오로라 관측 카메라, KAIST의 우주환경 측정 장비, 한림대의 미세중력 바이오프린팅 장치 등 3개 기관의 탑재체를 통합 운용하는 위성이다.
 김영철 KAI 책임연구원은 "정말 감개무량하다"며 "뉴스페이스 시대에 KAI가 설계·개발·검증·시험을 거쳐 준비한 것이 마침내 출산처럼 발사됐다"고 소감을 전했다. 그는 "제대로 발사해서 교신이 됐기 때문에 아기처럼 '응애'라는 소리를 들은 셈"이라며 "앞으로 두 달간 초기 운영을 잘 마무리하는 것이 목표"라고 덧붙였다.
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 <img alt="한국항공우주산업(KAI) 개발한 차세대중형위성 3호. 누리호 4호기의 주탑재위성이다. 우주항공청 제공" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202511/27/dongascience/20251127174759594lzsa.jpg" data-org-width="680" dmcf-mid="4bliCZkLna" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img2.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202511/27/dongascience/20251127174759594lzsa.jpg" width="658">
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 한국항공우주산업(KAI) 개발한 차세대중형위성 3호. 누리호 4호기의 주탑재위성이다. 우주항공청 제공
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 부탑재 큐브위성 중에는 국내 최초로 인공위성 궤도 폐기 기술 실증에 나서는 위성도 있다. 우주로테크가 개발한 '코스믹(COSMIC)'이다. 
 이성문 우주로테크 대표는 "발사체에서 아무런 문제없이 발사와 분리까지 깨끗하게 완료돼서 너무 다행"이라며 "마지막 사출 확인 멘트를 들을 때까지 엄청 떨렸다"고 소감을 밝혔다.
 이어 "위성이 나가는 모습까지 확인됐고 위성 자세 등 기본 정보를 봤을 때 전혀 문제가 없어서 아주 좋은 상황이었다"고 전했다. 그는 "발사 당일 새벽부터 교신 준비를 계속했다"면서 "발사는 성공했지만 이제부터 운영의 시작이기 때문에 아직 긴장의 끈을 놓을 수 없다"고 말했다.
 우주 의약 분야에 도전하는 위성도 주목된다. 스페이스린텍의 '비천(BEE-1000)'은 큐브위성 플랫폼에서 면역항암제 '키트루다(펨브롤리주맙)' 성분의 단백질 결정화를 시도한다. 
 윤학순 스페이스린텍 대표는 "작은 시도지만 비천을 통해 새로운 우주의학 시대를 열어보고자 한다"며 "우주의학이 융합 산업인만큼 다각적인 기술 협력으로 세계적인 경쟁력을 만들어 가겠다"고 포부를 밝혔다.
 한국전자통신연구원(ETRI)가 개발한 '에트리샛(ETRISat)'은 국내 최초 사물인터넷(IoT)용 위성이다. 해양 부이에서 수집한 해수 온도·파고 데이터를 위성이 중계해 지상으로 전송하며 통신 음영 지역에서의 IoT 통신 기술을 검증한다.
 유준규 ETRI 위성통신인프라연구실장은 "무난하게 발사돼서 너무 기쁘지만, 아직 마음을 놓을 수 없는 상황"이라며 "절반의 성공"이라고 말했다. 그는 "이번 위성의 목적은 단순 발사가 아니라 자체 개발한 시분할 전송 기술의 IoT 실증에 있다"며 "한두 달간 궤도상 검증 테스트까지 완료돼야 진정한 성공"이라고 강조했다.  
 [조가현 기자,이병구 기자 gahyun@donga.com,2bottle9@donga.com]
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