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주요 게임사 상반기 법인세 추이/그래픽=이지혜

올해 상반기 게임회사들의 법인세가 대폭 감소한 것으로 나타났다. 엔데믹(감염병의 풍토병화) 이후 실적부진이 지속된 여파다. 게임업체들은 매출 대부분이 해외에서 나오지만 법인이 국내에 위치한 만큼 국내 세수증대의 일등공신이다.

20일 금융감독원과 에프앤가이드에 따르면 올해 상반기 주요 게임사 20곳이 낸 법인세는 2327억원이다. 지난해 상반기 4028억원에서 절반가량 줄었다. 게임사 매출 1위 크래프톤의 법인세가 1358억원으로 전년 동기(2333억원) 대비 42% 급감한 영향이 크다. 크래프톤은 상반기 매출 1조5362억원을 기록해 전년 동기 대비 12% 증가한 역대 최대매출을 달성했다. 그러나 기타비용이나 지분법손실 등으로 순이익이 크게 줄어 법인세도 축소됐다.

업계 법인세 2위는 넷마블이다. 상반기 법인세가 471억원으로 전년 동기(658억원)에 비해 28% 감소했다. 넷마블의 상반기 순이익은 2404억원으로 전년 동기(1524억원) 대비 58% 급증했지만 법인세율은 크게 떨어졌다. 부진한 해외법인들을 대거 정리해 지난해엔 영업권 손상이 1466억원 발생했는데 이는 세무상 인정이 안되는 비용이어서 법인세가 많이 나왔다. 지난해 높았던 기저효과로 올해는 상반기에만 터키와 캐나다 계열사 2곳을 매각하고 북미 개발사 등 3곳을 청산했지만 법인세가 줄었다.

회사 측은 "경영효율화를 위해 개편 중"이라고 밝혔다. 지난해 상반기 법인세 350억원을 내 업계 3위였던 엔씨소프트는 올해 상반기 법인세를 환급받으면서 순위에서 빠졌다. 연결순이익이 전반기 1282억원에서 16억원으로 대폭 축소된 여파다. 대신 3위에 시프트업이 등극했다. 시프트업은 올 상반기 매출 1546억원, 순이익 782억원을 기록해 전반기 대비 각각 51%, 20% 증가했다. 올 상반기 법인세로 161억원을 냈다. 이어 네오위즈홀딩스(116억원) 네오위즈(74억원) 컴투스(68억원) 넵튠(62억원) 순으로 법인세가 컸다. 반면 카카오게임즈와 펄어비스는 각각 18억원, 71억원 환급받았다.

이들 업체는 대부분 세수증대의 일등공신이다. 게임업계에서 가장 많은 법인세를 낸 크래프톤의 경우 상반기 매출의 95%가 해외에서 발생한 수출기업이다. 넷마블 역시 상반기 매출의 73%가 해외에서 나왔고 시프트업도 국내 매출은 전체의 3.7%에 불과하다.

게임기업들을 전략적으로 육성해야 할 필요성이 대두하는 이유다. 최근 정부가 K콘텐츠 300조원 시대를 위해 내건 세액공제 대상에 게임사들을 포함해야 한다는 지적도 나온다. 정부는 2030년 K콘텐츠로 시장규모 300조원, 수출 50조원 시대를 열겠다는 목표로 웹툰과 출판물 제작비용 등을 세액공제 대상에 포함하는 조세특례제한법 개정안을 발의했다. 그러나 대상에 게임이 빠졌고 전날 최휘영 문화체육관광부 장관이 게임 제작비용 세액공제 도입을 위해 노력하겠다고 밝힌 상태다.

한국게임산업협회 관계자는 "게임은 전체 콘텐츠산업 수출액에서 높은 비중을 차지하는 대표 K콘텐츠"라며 "게임 제작비 세액공제 등 제도적 지원이 균형 있게 검토되길 기대한다"고 말했다. 한국콘텐츠진흥원에 따르면 2023년 K콘텐츠 수출액 130억달러 중 게임산업이 83억9400만달러로 전체의 60% 이상을 차지했다.

김소연 기자 nicksy@mt.co.kr

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