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[IT뉴스][사이테크+] "거대 육식공룡 무는 힘 천차만별…최강은 티라노사우루스"

온카뱅크관리자

2025-08-05 05:07:28

<div id="layerTranslateNotice" style="display:none;"></div> 英 연구팀 "육식 공룡 두개골·먹이 섭취 방식 진화경로 다양성 시사" 
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 (서울=연합뉴스) 이주영 기자 = 다른 공룡을 강한 턱으로 뼈째 부수어버리는 것으로 묘사돼온 거대 육식공룡들도 무는 힘이 크게 달랐던 것으로 나타났다. 
 무는 힘이 가장 강한 티라노사우루스는 두개골이 악어처럼 빠르고 강하게 무는 데 최적화돼 있는 반면 알로사우루스 같은 공룡은 무는 힘이 훨씬 약한 대신 살점을 베고 찢는 데 특화돼 있었다는 것이다. 
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 <img alt="거대 육식공룡이 물 때 두개골에 가해지는 힘 비교 Dinosaur bite illustrations. [Rowe and Rayfield, Current Biology 제공. 재판매 및 DB 금지]" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202508/05/yonhap/20250805050153829xgrw.jpg" data-org-width="700" dmcf-mid="HZFNC0RuYX" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img4.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202508/05/yonhap/20250805050153829xgrw.jpg" width="658">
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 거대 육식공룡이 물 때 두개골에 가해지는 힘 비교 Dinosaur bite illustrations. [Rowe and Rayfield, Current Biology 제공. 재판매 및 DB 금지]
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 영국 브리스톨대 앤드루 로 교수팀은 5일 과학 저널 커런트 바이올로지(Current Biology)에서 육식 공룡 18종의 두개골 구조와 기계적 특성을 분석, 무는 힘을 측정한 결과 이같이 나타났다며 이는 육식 공룡들의 두개골 구조와 먹이 섭취 방식이 서로 다른 진화경로를 따랐음을 시사한다고 밝혔다. 
 로 교수는 "티라노사우루스류는 강하게 물고 으깨는 데 적합한 두개골을, 다른 계통들은 비교적 약하지만 더 특화된 두개골을 가졌다"며 "이는 육식 공룡들의 먹이 섭취 전략이 다양했고 이들의 두개골이 하나의 '최고' 구조로 존재한 게 아니라 여러 구조가 완벽하게 작동했음을 시사한다"고 말했다.
 이전 연구에 따르면 육식 공룡들은 몸집이 비슷한 크기에 도달했음에도 서로 다른 지역에서 진화했고 매우 다른 형태의 두개골을 가지고 있는 것으로 나타났다.
 로 교수는 거대 육식 공룡들의 두개골 형태가 매우 다르다는 사실은 이들의 두개골이 기능적으로 유사했는지, 또는 먹이를 잡아먹는 방식에 뚜렷한 차이가 있었는지 등에 대한 의문을 불러일으켰다고 말했다.
 티라노사우루스 같은 육식 공룡을 포함하는 수각류(Theropoda)는 가장 많이 연구된 공룡 집단 중 하나로, 메갈로사우루스상과(Megalosauroidea), 알로사우루스상과(Allosauroidea), 티라노사우루스상과(Tyrannosauroidea) 등이 여기에 포함된다. 
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 <img alt="티라노사우루스 렉스 화석 기사 내용과 직접 관련 없음. [EPA 연합뉴스 자료사진. DB 및 재판매 금지]" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202508/05/yonhap/20250805050154034fdvq.jpg" data-org-width="500" dmcf-mid="XeeXqJhLtH" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img3.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202508/05/yonhap/20250805050154034fdvq.jpg" width="658">
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 티라노사우루스 렉스 화석 기사 내용과 직접 관련 없음. [EPA 연합뉴스 자료사진. DB 및 재판매 금지]
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 연구팀은 이 연구에서 이들 이족보행 육식 공룡의 두개골 생체역학과 먹기 섭취 방식 등을 알아보기 위해 먼저 수각류 공룡 18종의 화석을 기반으로 3D CT 스캔 등 기술을 이용해 정밀한 디지털 두개골 모델을 만들었다.
 이어 두개골에 가해지는 힘과 그로 인한 변형, 응력, 파손 등을 분석하는 기법으로 수각류 18종 공룡 두개골의 기계적 특성과 무는 힘, 몸집 크기가 무는 힘에 미치는 영향 등을 조사했다.
 그 결과 티라노사우루스 두개골은 강하게 물기에 최적화된 반면, 다른 거대 육식 공룡인 스피노사우루스(spinosaurus)와 알로사우루스(allosaurus)는 무는 힘이 훨씬 약한 대신 살점을 베고 찢는 데 특화된 구조인 것으로 나타났다.
 로 교수는 "먹이를 물 때 두개골에 가해지는 스트레스를 분석, 티라노사우루스류 두개골은 강하게 무는 데 가장 적합한 반면 기가노토사우루스(Giganotosaurus) 같은 거대 육식 공룡은 비교적 무는 힘이 약했다는 사실을 확인했다"고 말했다.
 두개골에 가해지는 스트레스는 몸집 크기에 따라 커지지는 않았다. 일부 작은 수각류 공룡들은 근육량 증가와 무는 힘 증가로 일부 몸집이 큰 공룡보다 두개골에 더 큰 스트레스가 가해진 것으로 나타났다.
 연구팀은 이 연구 결과는 육식 공룡들이 비슷한 거대한 몸집을 가졌음에도 두개골 구조와 먹이 섭취 방식에 있어서 서로 다른 진화 경로를 따랐음을 보여준다고 설명했다.
 로 교수는 "티라노사우루스류 두개골은 먹이를 으깨는 데 최적화된 악어와 비슷하고 알로사우루스는 코모도왕도마뱀에 비유할 수 있다"며 "이런 생체역학적 다양성은 공룡 생태계가 흔히 생각하는 것보다 훨씬 다양했음을 시사한다"고 말했다.
 ◆ 출처 : Current Biology, Rowe &amp; Rayfield et al., 'Carnivorous dinosaur lineages adopt different skull performances at gigantic size', https://www.cell.com/current-biology/fulltext/S0960-9822(25)00811-5
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