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[실시간뉴스]'어차피 청년은 오지도 않아' 한숨…퇴직자들 다시 부른다

온카뱅크관리자

2025-07-22 18:17:49

<div id="layerTranslateNotice" style="display:none;"></div> '퇴직자 재고용' 역대 최다 정년제 운영 사업장의 38%…4년새 14%P 늘어 고령화로 일손 부족 심화…제조·운수업 등서 도입 많아 계속고용 자율적으로 늘어…"일률적 정년연장 부적절" 
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 &lt; 제조업체 절반 이상 ‘퇴직자 재고용’ &gt; 서울 독산동의 한 주물 공장에서 근로자들이 작업하고 있다. 국내 제조업체의 57.7%는 숙련 인력을 확보하지 못해 퇴직자를 재고용하고 있는 것으로 나타났다. 한경DB
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 정년퇴직한 직원을 재고용하는 사업장과 비중이 지난해 사상 최고치를 기록했다. 저출생·고령화로 청년층의 노동시장 유입이 줄자 정년을 넘긴 근로자를 다시 채용하는 기업이 급증한 것이다. 정부는 연내 법정 정년 연장 입법을 마무리한다는 방침이지만, 기업들이 이미 ‘퇴직 후 재고용’ 제도를 활발하게 이용하고 있는 만큼 일률적으로 정년 연장을 강제하는 것은 적절치 않다는 지적이 나온다. 
 22일 김위상 국민의힘 의원이 고용노동부에서 받은 자료에 따르면 지난해 말 기준 정년제도를 운용 중인 사업장 38만9349개 가운데 ‘재고용 제도’를 도입한 사업장은 14만7402개(37.9%)에 달했다. 1년 전보다 1만6000여 개(1.9%포인트) 증가했다. 4년 전인 2020년(24.1%)과 비교하면 무려 13.8%포인트 늘어났다. 재고용 제도란 정년이 도래한 근로자를 퇴직시키지 않거나 퇴직 후 1년 이내에 다시 고용하는 방식이다. 60세 이후 노동력 활용의 대표적 수단으로 꼽힌다.
 재고용 제도 도입 사업장은 전반적으로 늘었지만, 업종과 기업 규모별로는 도입률이 크게 달랐다. 부동산업(78.0%), 제조업(57.7%), 운수·창고업(57.6%), 숙박·음식점업(55.1%) 등 인건비가 상대적으로 낮고 청년 유입이 어려운 업종이 재고용 제도 도입을 주도하는 모양새다. 반면 은행, 증권사 등이 포함된 금융·보험업(20.0%), 정보기술(IT) 기업이 속한 정보통신업(24.2%) 등 청년층 유입이 이어지는 분야는 상대적으로 재고용 제도 도입이 더딘 편이었다.
 기업 규모별로도 격차가 있었다. 300인 이상 중대형 사업장의 재고용 제도 운용 비율은 56.6%로, 100인 미만 중소기업(37.2%)에 비해 19.4%포인트 높았다. 인건비 지급 여력이 있는 대기업 위주로 재고용 제도가 안착하는 모양새다.
 이런 상황에서 모든 기업에 정년 연장을 강제하면 청년 고용이 줄고 한계기업의 인건비 부담이 가중될 것이라는 우려가 나온다. 김희성 강원대 법학전문대학원 교수는 “고령자 고용정책의 목적은 단순히 고령자를 특별 보호하는 방법을 모색하는 것이 아니다”며 “자율적인 계속 고용을 유도하는 게 중요하다”고 말했다.
  퇴직자 재고용 천차만별인데…'법정 정년연장'부터 하자는 정부  산업 현장선 '자율적 재고용' 
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 경기 시흥시의 한 자동차 부품 제조업체는 퇴직자들을 65세까지 촉탁직(퇴직 후 재고용)으로 계속 쓰는 게 관례로 자리 잡은 지 오래다. 수십 년간 일하며 기술을 익힌 숙련공을 대체하기 어려운 데다 어차피 청년은 들어오지도 않기 때문이다. 생산라인이 쉴 새 없이 돌아가다 보니 외국인을 뽑아 교육하기도 쉽지 않은 형편이다.
 기업들이 자발적으로 퇴직자를 다시 불러들이는 ‘재고용’ 기조는 통계로도 뚜렷이 확인된다. 22일 고용노동부에 따르면 지난해 재고용 제도를 운영 중인 사업장(14만7402개) 가운데 퇴직자의 80% 이상을 재고용하는 ‘완전 재고용’ 사업장은 3만4712곳(23.5%)에 달했다. 2년 전(2만6395개)과 비교하면 8000곳 넘게 늘어났다. 특히 인력난이 심한 제조업에선 완전 재고용 비율이 32.1%로 높았다.
  ◇ 선(先)정년연장 추진하는 정부
 퇴직 후 재고용이 제조업에서만 이뤄지는 건 아니다. 금융대기업 B사는 퇴직 예정자 중 핵심 인력을 ‘전문역’으로 전환해 최대 3년간 재고용하고 신입 교육 임무를 맡겼다. 임금피크제로 정년 직전 급여가 낮아져 계속 고용해도 급여 부담이 없다. 퇴직 근로자는 더 일할 수 있고, 신입 직원들은 숙련자의 실무 경험을 배울 수 있어 만족도가 높다.
 이처럼 현장에서 자율적 재고용이 확산하는데도 정부는 업종별·기업별 상황을 고려하지 않고 일률적 정년 연장을 고집한다는 지적이 나온다. 고용부는 올 하반기 ‘고용상 연령차별금지법’을 개정해 정년을 국민연금 수급 개시연령에 맞춰 연장한다는 계획이다.
 경영계는 정년 연장을 위해서는 임금체계 개편이 선행돼야 한다고 주장하지만, 정부는 세부 임금체계와 고용 조건은 노사 간 협의에 맡기겠다는 입장이다. 이에 정년을 60세로 올리면서 기업 부담이 크게 늘어난 2013년 ‘실패 사례’가 되풀이될 것이란 우려가 나온다.
 당시 정부는 법정 정년 연장을 도입하면서 기업 부담을 덜어주는 차원에서 임금피크제를 추진했지만 노동계 반발로 입법화하지는 못했다. 이후 정부 권고로 임금피크제를 도입한 기업들은 줄소송(임금피크제 무효 소송)을 당해 예기치 못한 피해를 봤다.
  ◇ 청년 일자리 위축 우려
 일률적 정년 연장이 청년 고용을 위축시킬 것이라는 우려도 높다. 한국은행이 지난 4월 내놓은 보고서에 따르면 2013년 임금체계 개편 없는 정년 연장으로 고령층 근로자가 1명 증가할 때 청년 근로자는 0.4~1.5명 줄어들었다. 한국경영자총협회가 지난 15일 경영·경제·법학과 교수 210명을 대상으로 실시한 ‘고령자 고용정책 인식조사’에서도 전문가의 62.4%가 ‘청년층 채용 위축’을 가장 우려되는 문제로 꼽았다. ‘낮은 생산성 대비 높은 비용’(43.8%), ‘세대 갈등’(23.8%) 순으로 뒤를 이었다.
 경영계는 고용시장 왜곡을 막기 위해 일본처럼 기업에 선택권을 주는 방식이 현실적이라고 주장한다. 일본은 기업에 65세까지 고용 확보 의무를 부여했지만 계속고용(퇴직 후 재고용), 정년 연장, 정년 폐지 중 하나를 선택할 수 있도록 했다.
 그 결과 2024년 기준으로 고용 확보 조치를 실시한 일본 기업은 99.9%에 달했다. 그중 계속고용을 택한 기업은 67.4%였고, 정년 연장을 선택한 기업은 28.7%, 정년 폐지는 3.9%에 그쳤다.
 김위상 국민의힘 의원은 “현재 산업 전반이 자연스럽게 재고용 흐름으로 가고 있는 만큼 업종별·기업별 선택권을 보장해야 한다”며 “정년을 일률적으로 늘리는 것만 고집할 경우 국가가 부담해야 할 고령자 보호 의무를 기업에 떠넘기게 되면서 산업계에 충격이 될 수 있다”고 말했다.
 곽용희 기자 kyh@hankyung.com  
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