국회 환경노동위, 김영훈 장관 후보자 인사 청문회
"북한은 주적 아니라는 통일부 장관 의견에 동의"
野, 해명 요구하며 퇴장…오후 질의서 공방 계속돼
"북한 동포는 교류협력대상…김정은은 주적 맞다"

[서울=뉴시스] 김명년 기자 = 김영훈 고용노동부 장관 후보자가 16일 오전 서울 여의도 국회 환경노동위원회에서 열린 인사청문회에서 질의에 답하고 있다. 2025.07.16. kmn@newsis.com

[서울=뉴시스] 고홍주 권신혁 박영주 기자 = 김영훈 고용노동부 장관 후보자가 '주적' 논란과 관련해 "대한민국을 위태롭게 하면 주적"이라며 "김정은도 주적이 맞다"는 최종 입장을 밝혔다.

김 후보자는 16일 서울 여의도 국회에서 열린 고용부 장관 인사청문회에 출석해 이 같이 답변했다.

앞서 이날 오전 국회 환경노동위원회 소속 국민의힘 의원들은 김 후보가 지난 2011년 김정일 국방위원장 사망 당시를 비롯해 여러 차례 방북을 신청한 것과 관련해 그의 '대북관'을 정조준했다.

김 후보자는 2011년 방북을 신청한 이유를 묻는 우재준 국민의힘 의원의 질의에 "김정일 당시 국방위원장의 조문을 위해서 신청했다"며 "조문을 하는 것이 남북관계 긴장 완화에 도움이 된다고 판단했다"고 말했다.

우 의원이 '2010년 가을 연평도 포격 사건이 일어난 지 불과 1년된 시점이었다. 1년 전에 장병이 이만큼 죽었기 때문에 정부도 공식적으로 조문을 안 간 것인데 본인이 왜 가겠다고 한 것이냐'고 묻자, "남북관계 긴장 완화에 도움이 된다고 판단했다"며 "정부가 못 가기 때문에 민간 차원에서라도 가는 게 긴장 완화에 도움이 된다고 생각했다"고 해명했다.

'천안함 사건은 누구의 책임이냐'는 질문에는 "북한의 소행이라는 정부 발표를 신뢰한다"고 했다.

2016년 민주노총 통일위원회에서 발간한 '통일교과서'에 김정은이 훌륭한 지도자라고 나와있는 내용과 관련해선 "그렇게 생각해 본 적 없다"며 "북한의 핵개발에 반대한다"고 말했다.

또 민주노총 산하 조직에서 '친북' 행사를 주관하고 관련 발언을 했다는 논란과 관련해선 "북한 체제를 선전하거나 잘못된 방향으로 갈 수 있다는 점에 공감한다"며 "바로 잡혀야 한다고 생각한다"고 답했다.

아울러 김 후보자는 '대한민국의 주적이 누구냐'고 묻는 질의에 "대한민국을 위태롭게 하는 세력"이라고 답했으나, "전날 통일부 장관(후보자)이 '북한은 주적이 아니다'라고 한 말에 동의한다"고 말했다. 이어 "북한은 주적이 아니다"라고 재차 강조했다.

해당 발언 직후 야당 의원들은 해명을 요구했다.

[서울=뉴시스] 김명년 기자 = 김영훈 고용노동부 장관 후보자가 16일 오전 서울 여의도 국회 환경노동위원회에서 열린 인사청문회에서 발언하고 있다. 2025.07.16. kmn@newsis.com

김 후보자는 "주적과 관련해선 제 전문이 아니라서 통일부 장관이 말씀하신 것에 동의한다고 말씀드린 것"이라며 "국방부 장관께서 '북한군'이 주적이라고 말씀하신 것에도 동의한다"고 설명했다.

이에 야당 의원들이 명확한 입장 표명을 요구하며 퇴장하는 사태가 벌어졌다. 결국 안호영 환노위 위원장은 오후 질의 시작에 앞서 김 후보자에게 정확한 입장을 밝혀줄 것을 요청했다.

김 후보자는 "제가 아마 전국민주노동조합총연맹(민주노총) 위원장 출신이다보니 걱정하는 국민들을 대신해 질문하신 것으로 이해한다"며 "제가 이 분야의 전문가가 아니다보니, 답변이 부족했다면 널리 양해 부탁드린다"고 했다.

이어 "북한은 군사적으로 적대적이지만 북한 동포는 교류 협력의 대상이라고 하는 이중적 지론에 입각해 통일을 담당하는 통일부 장관 후보자의 말과, 엄정한 대치 상황에서 국가 안보를 지켜야 하는 국방부 장관 후보자의 입장을 지지한다고 말씀드렸다"며 "그것이 분단 상황에서 통일을 지향해야 하는 특수관계 속에서 내릴 수밖에 없는 저의 결론"이라고 말했다.

그러면서 "제가 국무위원이 된다면 무엇보다 앞서서 대한민국과 대한민국 국민의 이익을 최우선적으로 보호하고, 평화통일이라는 헌법 수호 정신에 한 치의 흐트러짐 없이 제 업무를 다하도록 하겠다"고 강조했다.

다만 이후에도 '그래서 주적이 누구라고 생각하느냐', '김정은은 주적이냐' 등 추가 질문이 이어졌다.

김 후보자는 "김정은은 정상회담을 한 주체이고, 우리 국민을 위협한다면 주적이다. 나라든 세력이든 우리 국민을 위태롭게 한다면 주적이라고 생각한다"고 답했다.

이에 김소희 국민의힘 의원이 '북한에서 종종 미사일을 쏘는데 이것은 우리를 위협하는 것이 아니냐. 그럼 김정은은 주적이 맞느냐'고 묻자 "그렇다"고 말했다.

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