⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠한국 탁구 간판 임종훈(왼쪽)-신유빈. WTT 인스타그램 캡처
한국 탁구 간판 신유빈(대한항공)-임종훈(한국거래소)이 3주 연속 국제 대회 우승 기회를 얻었다.

둘은 11일(한국 시각) 미국 라스베이거스에서 열린 월드테이블테니스(WTT) 미국 스매시 혼합 복식 4강전에서 대만의 린윤주-정이징을 눌렀다. 1, 2게임을 먼저 내주고도 내리 세 게임을 따내며 짜릿한 3 대 2(8-11 7-11 11-9 14-12 11-7) 역전승으로 결승행을 확정했다.

3속 우승을 정조준한다. 신유빈-임종훈은 슬로베니아 류블랴나 대회, 크로아티아 자그레브 대회에서 정상에 오른 바 있다.

하지만 이번 결승이 쉽지는 않을 전망이다. 국제탁구연맹(ITTF) 세계 랭킹 1위인 린스둥-콰이만(중국)와 세계 5위 웡춘팅-두호이켐(홍콩)의 4강전 승자와 맞붙는다.

류블랴나 대회에서 당시 세계 5위였던 신유빈-임종훈은 21위 브라질의 우고 칼데라노-브루노 다카하시를 눌렀다. 자그레브 대회에서는 30위 밖이던 중국의 황유정-천이를 제압했다.

신유빈-임종훈의 현재 세계 랭킹은 3위. 만약 린스동-콰이만이 결승에 오르면 열세를 몰릴 가능성이 적잖다.

4강전에서 신유빈-임종훈은 린윤주-정이징에 고전했다. 1게임을 8 대 11, 2게임도 7 대 11로 내주며 끌려갔다.

하지만 신유빈-임종훈은 3게임부터 살아났다. 신유빈이 리시브에서 안정감을 찾았고, 임종훈이 강력한 공격을 퍼부으며 11 대 9로 이겨 추격의 신호탄을 쐈다.

특히 승부의 분수령이던 4게임을 따낸 게 컸다. 신유빈-임종훈은 듀스 접전 끝에 14 대 12로 승부를 원점으로 돌린 뒤 기세를 이어 5게임은 11 대 7로 매조졌다.

한국 탁구 남자 복식 임종훈(왼쪽)-안재현. WTT 인스타그램 캡처

임종훈은 같은 팀 안재현과 남자 복식 4강에도 올랐다. 8강에서 인도의 마나브 타카르-나누쉬 샤를 3 대 1(11-8 11-13 11-5 11-9)로 제압했다. 임종훈-안재현은 준결승에서 홍콩의 웡춘팅-챈 볼드윈와 격돌한다.

신유빈은 여자 단식 8강에도 안착했다. 16강전에서 일본의 오도 사쓰키에 3 대 2(14-16 9-11 12-10 11-9 11-5) 역전승을 거뒀다.

여자 복식 유한나(왼쪽)-김나영. WTT 인스타그램 캡처

여자 복식 유한나-김나영(이상 포스코인터내셔널)은 4강에 진출했다. 8강에서 바르보라 바라디(슬로바키아)-하나 마텔로바(체코)를 3 대 2로 제압했다.

신유빈은 두호이켐(홍콩)과 여자 복식 8강에 나섰지만 최강 중국의 쑨잉사-왕만위에 1 대 3으로 졌다. 유한나-김나영은 쑨잉사-왕만위와 4강전에서 대신 신유빈의 설욕을 노린다.