우주에 관심 있는 분들, 이곳으로 달려가자

우리의 이웃인 안드로메다 은하. 점점 우리 은하수와 가까워지고 있다. [사진=T. Rector and B. Wolpa (NOAO/AURA/NSF)]

[아이뉴스24 정종오 기자] 우주는 더 넓다.

뉴스페이스 시대가 열리면서 인류는 그 어느 때보다 우주 탐구에 적극적이다. 우주는 얼마나 넓고, 지구의 이웃인 화성은 어떻게 생겼으며, 소행성은 왜 지구로 오는지, 외부 은하 탐색은 어떻게 하는지, 로켓과 인공위성은 어떤 역할을 하는지 궁금증이 많다.

이런 질문을 해결할 수 있는 자리가 마련됐다. 국립과천과학관(관장 한형주)은 2025년 여름방학을 맞아 ‘우주아카데미 강연 시리즈’를 개최한다. 이번 강연회는 화성 탐사와 소행성 연구, 외부은하 탐색, 한국형 발사체·인공위성 개발까지 우주과학의 핵심 이슈들을 담은 3가지 특별 주제로 구성됐다.

7월 19일부터 8월 9일까지 토요일마다 총 3회 열린다. 오후 7시부터 120분 동안 진행한다.

이번 강연은 천문우주 분야의 세계적 석학들을 초청해 지적 깊이와 연구 현장의 생생함을 동시에 전달하는 성인·청소년 대상 과학 특강이다. 한국천문학회 창립 60주년과 대한민국 광복 80주년을 맞아 관련 기관들과 협력해 뜻깊은 프로그램으로 마련됐다.

화성 착륙 탐사선 큐리오시티. [사진=NASA]

첫 강연(7월 19일)은 미 항공우주청(NASA) 제트추진연구소의 전인수 우주방사선센터장이 맡는다. 전 박사는 본인이 직접 참여한 화성 탐사 로버 ‘큐리오시티(Curiosity)’ 로버와 태양계 최초의 금속 소행성 탐사 ‘프시케(Psyche)’ 임무에 대해 소개한다.

큐리오시티 임무는 고대 물의 흔적을 추적해 화성 생명체의 가능성을 탐색하는 과학 실험이다. 프시케 탐사는 금속 소행성의 구조를 분석해 태양계 형성의 비밀을 밝혀내려는 도전이다.

전 박사는 극한 우주 환경 속에서 진행되는 미지의 임무들, NASA 과학자들의 연구 여정을 생생하게 전할 예정이다.

덴마크에서 촬영된 자연과 은하수. [사진=Jakob Andersen ]

두 번째 강연(7월 26일)은 한국천문학회 창립 60주년 기념 특별강연으로 서울대 1호 천문학 박사인 안홍배 부산대 명예교수와 신지혜 한국천문연구원 선임연구원이 공동 연사로 나선다.

안홍배 교수는 40여 년 동안 외부은하를 연구한 은하 관측의 개척자로 잘 알려져 있다. 소백산천문대에서 안드로메다 은하를 관측한 경험과 명왕성 퇴출 논쟁에 참여했던 일화까지 다양한 천문학 이야기를 들려준다.

신지혜 박사는 우주 시뮬레이션을 기반으로 은하의 형성과 우주의 거대구조를 연구하는 차세대 연구자로서 한국 천문학의 미래를 조망한다. 한국천문학회 교육위원장 손정주 교수(한국교원대)가 참여해 토크콘서트 형식으로 청중과의 소통을 이끌 예정이다.

세 번째 강연(8월 9일)은 광복 80주년 기념 강연으로 우리나라 우주기술의 자립과 도전의 역사를 조명한다.

고정환 본부장(항우연 한국형발사체개발사업본부)은 누리호 1~3차 발사를 총괄한 인물이다. 국내 발사체 기술의 독립과 차세대 발사체 개발, 뉴스페이스 시대 산업 기술 이전에 대해 이야기할 예정이다.

한재흥 교수(KAIST 우주연구원장 겸 인공위성연구소장)는 우리별 위성 개발을 시작으로 한국 인공위성 기술의 성과와 미래 기술이 담긴 현재 진행 프로젝트들을 소개한다.

누리호가 나로우주센터에서 발사되고 있다. [사진=과기정통부]

이번 우주아카데미 강연회는 과학자들과 청소년을 비롯한 시민이 함께하는 여름방학 특별 과학 행사로, 10세 이상 누구나 참여할 수 있다. 오는 12일 오전 10시부터 과천과학관 홈페이지를 통해 예매할 수 있다. 참가비는 1인당 1만원이다.

한형주 국립과천과학관장은 “이번 강연은 NASA, 항우연, 천문연, KAIST 등 국내외 대표 우주기관의 과학자들과 직접 만나 우주과학의 최전선을 경험할 수 있는 특별한 기회”라며 “청소년들에게는 꿈과 과학적 상상력을, 성인들에게는 지식의 깊이를 전하는 시간이 되기를 바란다”고 말했다.

/정종오 기자(ikokid@inews24.com)

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