제프 윌리엄스 COO, 이달 말 COO직 인수인계 후 연말 퇴임 예정
애플 공급망 시스템 설계자…애플워치 및 헬스 전략 등도 주도해와
작년 루카 마에스트리 CFO 퇴임 이후 2번째 애플 최고경영진 퇴임

[뉴욕=AP/뉴시스]2011년 12월7일 미국 뉴욕 그랜드 센트럴 터미널 근처에 있는 애플 로고. 2011.12.07.

[서울=뉴시스]윤현성 기자 = 현재 애플의 위상을 만들어온 핵심 인사들이 속속 애플을 떠나고 있다. 애플에서 27년 간 재직하며 팀 쿡 애플 최고경영자(CEO)에 이은 '2인자'로 평가받았던 제프 윌리엄스 최고운영책임자(COO)가 올 연말 퇴임한다. 지난해에는 루카 마에스트리 최고재무책임자(CFO)가 애플을 떠난 바 있다.

애플은 8일(현지시간) 윌리엄스 COO가 이달 말 사비 카한 운영부문 수석부사장에게 자리를 넘기고 인수인계 절차에 나선다고 밝혔다. 애플은 윌리엄스 COO 퇴임에 대해 "오랜 기간 계획된 승계 절차"라고 설명했다.

윌리엄스 COO는 올 연말 퇴임 전까지 애플의 디자인팀과 애플워치, 헬스케어 부문을 이끌게 된다. 윌리엄스 COO 퇴임 후에는 디자인팀이 쿡 CEO에게 직접 보고를 하게 된다.

윌리엄스 COO는 지난 1998년 애플에 입사한 이후 지난 2015년 COO 자리에 오른 바 있다. 애플에 재직하면서 애플의 공급망 시스템을 구축해온 인물로 꼽힌다.

윌리엄스는 미국, 중국, 인도, 일본, 동남아 등지에서 공급망 확장을 이끌며 애플의 글로벌 성장을 뒷받침했다. 또한 공급업체 책임 프로그램을 통해 전 세계 근로자의 처우 개선과 교육 훈련 확대에도 힘썼다.

애플은 윌리엄스 COO가 아이팟과 아이폰 프로그램 도입에 핵심 역할을 했으며, 10여년 전 애플워치를 처음 주도하고 애플의 헬스 전략을 설계했다고 설명했다. 최근 몇 년간은 애플의 디자인팀도 총괄해왔다.

윌리엄스 COO의 뒤를 이을 카한 부사장은 지난 1995년 애플 조달 부서에 합류한 인물이다. 2019년부터 운영부문 수석부사장으로 임원진에 합류했다.

카한 부사장은 지난 6년 간 애플의 글로벌 공급망을 책임지며 제품 품질을 유지하고, 계획 수립·조달·제조·물류·제품 출하 등을 총괄했다. 전 세계 생산시설 근로자들의 권익 보호 및 교육을 위한 공급망 책임 프로그램도 이끌었다.

윌리엄스 COO는 "애플에 대한 애정은 말로 다 표현할 수 없다. 이 놀라운 동료들과 함께한 시간이 제 인생 최고의 특권이었고, 팀 쿡에게는 수년간의 우정과 영감을 주는 리더십, 그리고 기회에 진심으로 감사한다"고 소회를 밝혔다.

이어 "지난 6월은 제가 애플에서 27년, 업계에서 40년을 맞은 시점이었다. 내년부터는 가족, 친구들과 더 많은 시간을 보낼 계획"이라며 "(후임 COO인) 사비와는 27년간 가까이 일해왔고, 그는 지구상에서 가장 재능 있는 운영 책임자라고 생각한다. 그의 리더십 아래 애플의 미래를 전적으로 신뢰한다”고 말했다.

쿡 CEO는 윌리엄스 COO의 퇴임에 대해 "제프와 저는 오랜 시간 함께 일해왔고, 지금의 애플은 그 없이는 존재할 수 없었을 것"이라며 "그가 애플에 기여한 수많은 공헌과 변함없는 우정에 진심으로 감사하며, 제프가 남긴 진정한 유산은 그가 만들어낸 훌륭한 팀에 있다. 그의 빈자리는 크겠지만, 미래를 위한 일은 믿음직한 손에 맡겨졌다"고 강조했다.

후임 COO인 카한 부사장에 대해서는 "뛰어난 전략가이자 애플 공급망의 핵심 설계자 중 한 명이다. 첨단 제조 기술을 개척하고, 미국 내 제조 기반 확장을 이끌었으며, 글로벌 위기 대응에 있어 애플이 민첩하게 대응할 수 있도록 도왔다"며 "그는 진심과 신념으로 팀을 이끄는 리더다. 차기 COO로서 탁월한 역량을 발휘할 것이라 확신한다"고 평가했다.

올해 윌리엄스 COO의 퇴임은 이른바 'C레벨'로 불리는 애플의 최고 경영진 가운데 두번째다. 지난해에는 루카 마에스트리 CFO가 2014년 CFO 취임 이후 10년 만에 자리를 내려놓은 바 있다.

윌리엄스 COO와 마에스트리 CFO는 모두 지난 10여년 간 쿡 CEO와 발 맞춰 애플의 고속 성장을 이끌어온 인물이다. 쿡 CEO 또한 애플의 창업주인 고(故) 스티브 잡스 전 CEO가 사망한 이후 2011년부터 14년째 CEO직을 맡아왔다.

일각에서는 애플 최고경영진이 하나둘 일선에서 물러나는 것을 두고 나머지 C레벨 임원들도 세대 교체가 이뤄지는 것 아니냐는 전망도 나온다. 외신에서는 쿡 CEO의 후임으로 존 터너스 애플 하드웨어 엔지니어링 수석 부사장 등을 거론하고 있다.

☞공감언론 뉴시스 hsyhs@newsis.com

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