신생기업(스타트업)들이 암호화폐의 일종인 스테이블코인(stablecoin) 사업에 속속 뛰어들고 있다. 스테이블코인은 블록체인 기술을 이용해 위조나 변조, 복제가 불가능하도록 개발된 암호화폐다.

그러나 다른 암호화폐와 달리 달러, 원화 등 실물 화폐와 연동되도록 만들어 가격 변동성이 적고 안정적이다. 즉 1코인이 1달러 또는 1원의 가치를 갖는다. 이를 위해 코인 발행 업체는 코인 발행 수량만큼 담보로 연동 화폐나 국채를 은행 등에 예치한다.

대신 비트코인, 이더리움 등 다른 암호화폐처럼 몸값이 급등하거나 급락하는 일이 없어 투자 가치는 높지 않다. 하지만 실물 화폐처럼 안정적이어서 결제 수단으로 사용할 수 있고 인터넷만 연결되면 사용할 수 있는 디지털 화폐의 특징인 24시간 송금, 환전 등이 가능하다.

리플의 스테이블코인 이미지. 리플 제공

국내 금융기술(핀테크) 스타트업 트래블월렛은 지난 1일 블록체인업체 아발란체와 스테이블코인 공동 개발을 위한 협약을 맺었다. 트래블월렛은 해외 사용 시 수수료를 받지 않는 체크카드 서비스 '트래블월렛 카드'로 유명하다. 아발란체는 알리페이 및 그랩과 협력해 싱가포르에서 스테이블코인 사업에 참여하고 있다.

트래블월렛은 원화에 1 대 1로 연동되는 스테이블코인을 발행할 계획이다. 여기에 사전 예약 기능을 접목해 매달 정해진 날짜에 일정액을 자동 지불하거나 물건을 수령할 때 자동으로 결제가 이뤄지도록 할 예정이다. 김형우 트래블월렛 대표는 "스테이블코인 발행은 디지털 결제를 넘어 금융의 작동 방식을 다시 설계하려는 시도"라며 "국내외에서 통용되는 안정적인 스테이블코인 생태계를 구축하겠다"고 밝혔다.

국내 핀테크 기업 헥토파이낸셜도 블록체인업체 하이파이브랩과 함께 스테이블코인 시스템을 개발한다. 헥토파이낸셜은 전자지불 결제대행(PG) 등 다양한 결제 서비스를 금융업체, 전자상거래 업체 등에 제공한다. 지급결제, 선불충전 수단 및 지역화폐로 스테이블코인 사업을 검토하는 이 업체는 국내 및 미국업체들과 제휴를 논의 중이며 일본에도 해외 법인 설립을 추진한다.

국내 데이터업체 쿠콘도 스테이블코인 사업을 확대한다. 토스, 카카오페이, 업비트, 빗썸 등 핀테크 기업 등과 연결되는 시스템을 갖고 있는 이 업체는 스테이블코인이 활성화되면 국내 200만 개 이상의 가맹점과 4만 대 이상의 현금자동인출기(ATM)에서 큐알코드로 결제 및 출금 서비스를 제공할 계획이다. 이를 위해 관련 업체들과 전략적 제휴를 논의하고 있다.

인터넷 금융 앱 '토스'로 유명한 비바리퍼블리카도 최근 스테이블코인 상표권을 여럿 출원해 관련 사업을 준비하고 있다. 업계에서는 전자결제 사업을 하고 있는 토스페이먼츠에서 관련 사업을 진행할 것으로 보고 있다.

해외에서는 블록체인업체인 리플은 미국의 달러와 1 대 1로 연동되는 스테이블코인 'RLUSD'를 발행하고 있다. 리플은 스테이블코인 시장이 현재 약 1,500억 달러(약 205조 원)에서 2028년까지 2조8,000억 달러(약 3,824조 원) 규모로 성장할 것으로 보고 있다.

최연진 IT전문기자 wolfpack@hankookilbo.com

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