칼텍 IPAC 아카이브 'IRSA' 통해 이용 가능

한국 스피어엑스 연구팀이 선정하고 합성해 공개한 타란툴라 성운의 모습.(한국천문연구원 제공)

(서울=뉴스1) 윤주영 기자 = 한국과 미국 항공우주청(NASA)이 공동 개발한 우주망원경 '스피어엑스(SPHEREx)'의 관측 데이터가 전 세계에 공유됐다.

7일 한국천문연구원에 따르면 NASA는 해당 데이터가 담긴 아카이브 사이트를 최근 공개했다.

스피어엑스는 은하의 형성·진화 과정, 생명의 실마리가 되는 물·유기분자 등을 추적하는 과학적 목표를 가졌다.

올해 3월 12일 발사된 망원경은 5월 본 관측에 돌입했다. 지구 극궤도를 98분 주기로 하루 14.5바퀴 공전하며 600회 이상 촬영, 3600여 장의 이미지를 생성한다.

촬영된 이미지는 디지털 방식으로 합성, 향후 2년 동안 6개월마다 전체 밤하늘의 3차원 지도를 제작하는 데 쓰인다. NASA는 5월 1일부터 1.5주 동안 얻은 이미지 6000여 컷을 전 세계에 우선 공개한 것이다.

앞으로 데이터는 망원경이 각 관측 자료를 수집한 후 60일 이내로 순차 공개된다. 다만 원본 그대로는 아니고, 스피어엑스 연구팀의 가공을 거친다. 원시 데이터의 오류·왜곡 제거, 표기·검출기 효과 보정 및 정확한 천체 좌표로의 정렬 등이다.

연구팀은 처리된 관측자료와 함께 데이터 처리에 사용한 절차까지 공개해 사용자의 독자적 연구를 돕는다는 방침이다.

데이터는 캘리포니아 공과대(Caltech)의 천체물리학 및 행성과학 연구 및 데이터 센터인 IPAC의 아카이브 'IRSA(NASA/IPAC 적외선 과학 아카이브)'을 통해 축적·공개된다. 여기에는 스피어엑스뿐 아니라 광시야 적외선 탐사 망원경인 '와이즈(WISE)' 등 이전 미션에서 축적한 다양한 파장의 관측자료와 전천 지도도 보관됐다.

SPHEREx/IPAC 과학데이터센터 책임자인 레이첼 에이커슨은 "하늘 전체를 관측하고 있기 때문에 데이터는 천문학 거의 전 분야를 다룰 수 있다"고 말했다.

스피어엑스는 자체 목표 외에도 다른 임무와의 연계 등 광범위한 천문 연구를 지원한다.

일례로 데이터는 NASA의 제임스웹 우주 망원경이 추가 연구를 진행할 수 있도록 흥미로운 대상을 파악하는 데 쓰인다. 또 NASA의 외계행성 탐사 위성인 '테스(TESS)'에서 수집한 외계행성의 매개변수를 개선하거나, 유럽우주국(ESA)의 '유클리드 우주망원경(Euclid Space Telescope)' 미션과 함께 암흑물질·암흑에너지 등을 연구하는 데도 활용된다.

한편 한국 스피어엑스 연구팀은 스피어엑스가 획득한 타란툴라 성운 이미지를 선정 및 합성해 이날 공개했다.

한국 측 스피어엑스 과학연구 책임자 양유진 천문연 책임연구원은 "연구팀은 관측 데이터를 연구에 활용하기 위해 추가 데이터 처리 등 작업을 하고 있으며, 한국 천문학계를 대상으로 공모받은 120여 개의 연구주제를 바탕으로 연구 그룹도 구성했다"고 말했다.

legomaster@news1.kr

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