덴마크가 스웨덴과의 치열한 연장 혈투 끝에 승리를 거두고 제25회 세계남자주니어핸드볼선수권대회(U21) 결승에 진출했다.

덴마크는 27일(현지 시간) 폴란드 카토비체의 GKS 카토비체에서 열린 대회 준결승에서 스웨덴을 40-37(전반 18-19, 정규 시간 36-36)로 꺾었다.

이로써 덴마크는 결승에서 페로 제도를 연장 끝에 꺾은 포르투갈과 우승을 놓고 맞붙게 된다. 반면 스웨덴은 3·4위전에서 페로 제도와 동메달을 다투게 됐다.

 사진 제25회 세계남자주니어핸드볼선수권대회 준결승 덴마크와 스웨덴의 경기 모습, 사진 출처=국제핸드볼연맹양 팀 모두 결승 진출이 걸린 경기답게 초반부터 치열한 공방이 펼쳐졌다. 스웨덴은 공격 성공률 90%를 기록하며 초반부터 날카로운 공격력을 선보였고, 전반 14분까지 9-7로 앞서며 분위기를 주도했다.

덴마크도 만만치 않았다. 니콜라이 라르센(Nikolaj Larsen), 안톤 후에(Anton Houe), 모르텐 달가르(Morten Dahlgard)가 각각 3골씩 넣으며 맞섰고, 양 팀은 3골씩 주고받으며 팽팽한 흐름을 이어갔다. 하지만 전반 종료 시점에서는 스웨덴이 19-18로 근소하게 앞섰다.

덴마크는 후반 들어 선수층의 두터움을 앞세워 분위기를 반전시켰다. 경기 36분까지 무려 14명의 필드 플레이어 중 12명이 득점을 기록하며 다양한 공격 루트를 활용했고, 26-24로 경기를 뒤집었다.

그러나 스웨덴도 쉽게 물러서지 않았다. 골키퍼 아비드 스코그(Arvid Skoog)가 결정적인 선방을 이어가며 수차례 위기를 막아냈고, 45분부터 53분까지 5골을 넣고 1골만 내주면서 32-31로 다시 앞서며 반격에 나섰다.

결국 정규 시간 종료 직전 덴마크의 마지막 슛이 무위로 돌아가며 경기는 36-36으로 끝나 연장전으로 돌입했다.

연장 초반 5분 동안 단 한 골만이 기록되는 팽팽한 흐름 속에서, 덴마크는 후반 연장에서 한 수 위의 집중력을 보여줬다. 탄탄한 수비와 조직적인 공격을 바탕으로 연속 3골을 몰아친 덴마크는 결국 40-37로 경기를 마무리하며 결승 진출을 확정 지었다.

이번 승리로 덴마크는 대회 통산 10번째 결승 진출이라는 대기록을 세웠으며, 이미 3차례 우승과 총 12개의 메달을 획득한 ‘주니어 핸드볼 최강국’의 명성을 다시 한번 증명했다. 결승에서는 사상 첫 결승에 오른 포르투갈과 맞붙어 4번째 우승에 도전한다.

스웨덴은 2013년 이후 첫 결승 진출을 노렸으나 아쉽게 뜻을 이루지 못했고, 3·4위전에서 깜짝 돌풍을 일으킨 페로 제도와 동메달을 두고 마지막 경기를 치른다.

[김용필 MK스포츠 기자]