통일부 명칭 변경 "필요하다" 적극 검토 뜻 내비쳐

정동영 통일부 장관 후보자가 남북 간 소통이 부재한 상황은 윤석열 정부 때 일어난 일이고, 윤석열 정부는 이제 사라졌다며 새로운 남북관계를 모색하겠다고 밝혔다. 그 연장선에서 통일부의 명칭 변경도 적극적으로 검토하겠다고 밝혔다.

24일 서울 삼청동에 있는 남북관계관리단에서 기자들과 만난 정 후보자는 통일부의 명칭 변경이 필요하다고 생각하냐는 질문에 "필요하다"라며 독일의 사례를 들었다.

정 후보자는 "1969년 독일(서독)의 브란트 정권이 들어섰을 때 먼저 한 조치가 '할슈타인 원칙'의 폐기였다. '적의 친구는 적'이라며 동독과 외교 관계를 맺은 나라와는 수교하지 않는다는 원칙이었는데 이를 폐기했고 동독을 '괴뢰' 규정했던 것으로부터 동독의 국가성을 인정하면서 당시에 전독부, 우리말로 하면 통일부인데 이를 내독부로 바꿨다"고 전했다.

그는 "한반도의 평화가 곧 통일이다. 통일은 마차에 해당이 되는 것이고 평화는 말이다. 마차가 앞에 가서는 말을 끌 수가 없다. 말이 앞에 가야 마차를 끌어갈 수 있다"며 "평화와 안정을 구축한 바탕 위에서 통일도 모색할 수 있다고 생각하기 때문에 통일부의 명칭 변경도 적극적으로 검토할 필요가 있다고 생각한다"고 말했다.

정 후보자는 남북 간 연락을 복원하는 것이 시급한 과제라고 강조했다. 그는 "문재인 정부 3년, 윤석열 정부 3년 등 6년 동안 (남북 간) 단절 상태였다. 이건 비정상적"이라며 "소통 부재 상황을 해소하는 것이 첫 번째 과제"라고 말했다.

정 후보자는 "무너진 신뢰를 다시 쌓아 올려야 한다. 신뢰가 있었기 때문에 개성공단을 10년 가동한 것"이라며 "개성공단이라는 명칭도 달라져야 한다. '공단'이라는 말을 붙이니까 의미가 축소된다. '개성 평화도시'나 '개성 평화지구' 등으로 달리 불러야 한다"는 의견을 내보이기도 했다.

그는 김정은 북한 국무위원장이 '적대적 두 국가'를 상정하면서 사실상 남북 대화의 문을 닫고 있는 데 대해 "상황이 바뀌면 입장도 바뀔 수밖에 없다"며 "이렇게 된 것은 윤석열 정부 때 일이다. 윤석열 정부는 역사 속으로 사라졌다. 새 정부와 함께 새로운 남북관계 정립을 모색하는 것이 그래서 중요하다"라고 강조했다.

정 후보자는 통일부의 남북회담본부와 교류협력실, 남북 연락사무소 등을 '남북관계관리단'으로 통폐합시킨 윤석열 정부 당시 통일부 개편에 대해서도 "비정상적"이라며 "이재명 대통령도 남북관계 개선과 복원에 대해 여러 차례 의지 천명한 바 있다. 통일부도 그 역할과 기능, 위상을 재정립할 필요가 있다"고 밝혔다.

▲ 정동영 통일부 장관 후보자가 24일 서울 종로구 남북관계관리단에 마련된 인사청문회 준비사무실로 들어서며 취재진의 질문에 답하고 있다. ⓒ연합뉴스

김정은 국무위원장과 도널드 트럼프 미국 대통령 간 대화 가능성에 대해 정 후보자는 "개인적인 입장이지만 북미 회담을 지지한다"며 "트럼프 1기 때 세 번의 정상 접촉이 있었는데 2019년 하노이 (2차 북미 정상회담의) 결렬은 대단히 유감스러운 일이다. 이걸 방해한 네오콘의 책임이 무겁다고 생각한다"고 말해 당시 존 볼턴 안보보좌관의 역할에 문제가 있었다고 지적하기도 했다.

그는 "2019년 6월 30일 판문점에서의 회동도 의미가 있었다고 생각한다. 그 연장에서 트럼프 대통령과 김정은 위원장의 대화 정상회담이 이뤄질 것이고, 이뤄져야 한다고 생각한다. 그것이 한반도의 긴장 완화 그리고 평화 안정에 큰 도움이 될 것이기 때문"이라고 말했다.

정 후보자는 "북한 핵 문제 역시 평화적인 방법으로 외교적인 수단을 동원해서 대화를 통해서 해결해야 할 과제라고 생각한다"며 "어떤 경우에도 무력에 의한 해결, 전쟁을 통한 해결은 상상할 수 없는 일"이라고 밝혔다.

정 후보자는 북한의 일본인 납치와 관련, 한일 간 협의에 대한 질문에 "나가시마 아키히사 일본 총리 보좌관과 빠른 시일 안에 만나기로 했다"며 "일본도 북일 관계 개선에 물밑대화를 진행하는 것으로 알고 있다. 한일 간 대북문제를 포함해 협력해야 할 분야와 의제가 많다"고 말했다.

[이재호 기자(jh1128@pressian.com)]

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