우주청, 1천578억원 투입 '누리호 헤리티지 사업' 계획 공개
전문가들 "발사체 산업 활성화, 정부 지속적 위성 수요 지원 필요"

누리호 발사(CG) [연합뉴스TV 제공]

(서울=연합뉴스) 조승한 기자 = 우주항공청이 한국형발사체 누리호 1기를 추가 제작하고 위성덮개(페어링)를 개량해 2028년 국방 시험위성 2기 발사에 나선다.

우주청은 20일 서울 여의도 국회의원회관에서 열린 민간발사체 산업 활성화 토론회에서 이런 내용의 '누리호 헤리티지 사업' 계획안을 공개했다.

이번 사업은 누리호 6차 발사가 2027년 종료되고 2032년 이후 차세대발사체 발사가 예정되면서 발생하는 약 5년간의 국내 발사체 발사 공백을 메우기 위해 마련됐다.

우주청은 이와 관련해 태스크포스(TF)를 꾸려 산업 활성 방안을 논의했으며, 우리 위성은 우리 발사체로 쏜다는 원칙과 2029년 이후 발사 서비스 구매 제도 도입을 결정했다고 정혜경 우주청 우주항공산업과장은 설명했다.

이중 누리호 헤리티지 사업은 국방부에서 누리호를 통해 국방 시험위성 2기를 경사궤도에 발사할 것을 요청하면서 준비됐다.

시험위성 2기를 발사하려면 기존 누리호 페어링 개량이 필요하고, 기존에 쏘아 온 태양동기궤도 대신 처음 경사궤도로 쏴야 하는 만큼 연구개발(R&D) 사업 형태로 준비했다고 정 과장은 설명했다.

망치머리 형태로 페어링 크기를 키우는 개선 등을 통해 향후에는 다목적실용위성(아리랑위성)과 같은 중형급 위성 수요에도 대응할 수 있을 것으로 우주청은 기대했다.

정 과장은 "우리 위성을 우리 발사체로 발사한다는 원칙을 이번 사업을 통해 시작할 수 있고 민군 협력의 기틀을 마련할 수 있을 것"이라며 "경사궤도도 수요가 있는 위성이 다수 있는 만큼 실증을 통해 향후 누리호 활용 계기가 열릴 것"이라고 말했다.

그는 "올해 예산이 반영돼야 내년부터 제작을 진행해 2028년 발사가 가능하다"며 과학기술정보통신부와 예비타당성 조사 면제도 적극 추진하고 있다고 밝혔다.

정 과장은 "국방 위성이기 때문에 해외에서 쏜다면 국가 기밀 유출이나 적시 발사가 어려운 문제점들이 있다"며 "예타 면제 사유로 충분하다고 보고 적극 협의하고 있다"고 말했다.

헤리티지 사업 이후 민간발사체의 시장 수요 확보를 위해서는 2027년부터 발사서비스 공개입찰을 통해 공공위성의 발사 서비스를 구매하겠다는 계획도 공개됐다.

이를 위해 올해 말 발사서비스 구매계획을 발표하고 내년 발사서비스 후보업체 인증 등을 진행할 예정이라고 그는 설명했다.

발표하는 이준원 한화에어로스페이스 전무 [촬영 조승한]

이날 전문가들은 정부의 지속적인 지원이 뒷받침돼야 발사체 산업생태계가 커질 수 있다고 강조했다.

진승보 한국항공우주연구원 책임연구원은 일본의 경우 자국 발사체를 상업화하며 정부 수요를 기반으로 반복 발사했다며 향후 정부 위성 수요를 고려한 계획을 세워야 한다고 밝혔다.

이준원 한화에어로스페이스 전무는 "지금은 누리호 생산이 거의 끝나 생산이 중단돼야 하는 안타까운 현실이 있다"며 헤리티지 사업에 대해 기대하고 있고, 페어링 개발의 경우 우선 재원을 투입해 진행하고 있다고 밝혔다.

이 전무는 정부가 누리호를 다년간 다회 발사하는 것을 한 번에 계약하는 '블록바이' 형태를 제안하며 "산업생태계 존속은 물론 가격 경쟁력도 확보할 수 있을 것"이라고 말했다.

김수종 이노스페이스 대표는 "발사 성공 이력이 민간기업의 사업화에 절대적으로 중요하다"며 정부가 공공수요를 기반으로 발사 서비스를 발주해야 한다고 말했다.

누리호 개발을 총괄한 고정환 항우연 책임연구원(전 한국형발사체개발사업본부장)은 기술 개선이 진행돼야 누리호 활용성을 높일 수 있었지만 그간 전혀 이뤄지지 못했다고 아쉬워했다.

고 책임연구원은 "내일이 누리호 발사 첫 성공 3년이 되는 날인데, 그간 어떤 기술적인 발전이나 성숙을 위한 노력이 있었는지 잘 보이지 않는다"며 "누리호 고도화사업에 기술적인 부분이 통과하지 못하고 반복 발사만 살아남아 기술적 개선 부분이 전혀 진행될 수 없던 아쉬움이 많다"고 말했다.

그는 누리호에 적용되는 국제무기거래규정(ITAR) 해소 필요성과 함께 민간기업 생태계 활성화를 위해 2천억원으로 일률 책정된 우주물체 발사자 책임제한액 등도 현실화하는 등 개선이 필요하다고 언급했다.

shjo@yna.co.kr

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