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[OSEN=우충원 기자] 유망주 정우혁(한국체육대학교)이 ‘샬럿 2025 세계태권도 그랑프리 챌린지(G2)’에서 세계 챔피언들을 잇달아 격파하며 남자 -68kg급 금메달을 획득했다. 이번 대회는 세계태권도연맹(WT)이 주최하고, 미국 노스캐롤라이나주 샬럿 컨벤션센터에서 14일(이하 한국시간) 개막했다. 오는 16일까지 사흘간 열전을 펼친다.

정우혁은 결승에서 대만의 하오유 수를 상대로 1회전 14-13, 2회전 19-10으로 승리하며 라운드 스코어 2-0 완승을 거뒀다. 

1회전은 초반부터 몸통과 머리 공격을 연달아 허용하며 0-5까지 밀렸다. 머리 공격을 추가 허용으로 4-10까지 끌려갔다. 그러나 후반 왼발 몸통 공격으로 반격을 시작한 정우혁은 돌려차기와 뒤차기로 10-10 동점을 만들었다. 그러나 곧 상대의 머리 공격으로 다시 10-13으로 뒤졌지만, 경기 종료 1.71초 전 정우혁의 머리 공격이 정확히 적중하면서 13-13 동점에 성공, 동시에 상대가 감점 1점을 받아 극적으로 14-13 승부를 뒤집었다.

2회전은 정우혁의 자신감이 빛났다. 시작과 함께 몸통 공격으로 선취점을 올린 후, 근접 돌려차기와 연속 몸통 공격, 안면 머리 공격까지 성공시키며 19-10으로 완승을 거뒀다.

정우혁은 이번 대회에서 세계선수권 챔피언들을 잇달아 제압하며 주목받았다. 32강에서는 2023 바쿠 세계선수권 -74kg급 금메달리스트 마르코 고르빅(크로아티아)을 2-0으로 꺾었고, 8강에서는 -63kg급 세계 챔피언 레즈베르 하칸(터키)을 2-1로 제압했다.

특히 이번 출전은 극적인 상황 속에서 이루어졌다. 한국은 -68kg급에 접수하지 못해 출전 명단에 포함되지 못했으나, 개최 직전 일부 국가 선수의 불참으로 인해 공석이 발생하면서 정우혁과 진호준(수원시청)이 뒤늦게 출전 기회를 얻게 됐다.

정우혁은 우승 직후 "세계선수권 우승자들을 상대로 1등을 할 거라고는 기대도 못 했는데, 막상 우승하니까 얼떨떨하다. 원래는 -58kg급이었지만 대학 진학 후 체급을 올리면서 힘에 밀릴 것 같았는데 기술로 극복할 수 있었다. 특히 중요한 고비때마다 교수님(남윤배)이 주문한 작전이 딱딱 들어맞아 신기하고, 케미가 좋았다. 이번 우승으로 그랑프리 시리즈와 올림픽 목표가 현실로 다가왔다. 계속 성장하는 선수가 되고 싶다"고 말했다.

한성고 출신의 정우혁은 2022 소피아 세계청소년선수권 우승, 2022 우시 그랜드슬램 깜짝 우승해 차세대 기대주로 일찌감치 주목을 받았다. 이번 우승을 통해 2028 LA 올림픽 본선을 향한 본격적인 행보를 시작하게 됐다.

대회 첫날 한국은 여자 -57kg 박혜진(고양시청), 김시우(서울체고), 안혜영(영천시청), +67kg 윤도희(삼성에스원), 송다빈(울산시체육회), 김수연(춘천시청), 남자 -68kg 진호준, 정우혁 등 8명이 출전해 정우혁만 유일하게 8강 문턱을 넘었다.

이번 대회는 WT 랭킹 개편 이후 처음 열리는 국제대회로, 기존 하위 랭커 중심의 출전 방식에서 모든 등록 선수에게 기회를 제공하는 체계로 전환됐다. 각 체급당 최대 50명이 선착순으로 참가할 수 있으며, 국가별로는 최대4명까지 출전이 가능하다. 1~3위 입상자는 2026년 로마에서 개최될 예정인 WT 그랑프리 시리즈 1차전 출전권을 부여받는다.

샬럿 2025 WT 그랑프리 챌린지는 G2등급의 오픈 토너먼트로, 전 세계 44개국에서 376명의 선수가 참가했다. 난민팀과 중립국가 소속 선수도 포함됐다.

편, 둘째 날에는 남자 -58kg 서은수(성문고), 배준서(강화군청), 김종명, 안향식(이상 용인대), -80kg 양지우, 서건우(이상 한국체대), 김정제(영천시청), 여자 -67kg 이가은(울산스포츠과학고), 김유민(용인대), 곽민주(한국체대), 홍효림(용인대) 등이 출전할 예정이다. / 10bird@osen.co.kr

[사진] WT 제공.