군수뇌부 참수작전 돌입
이란 군사·정치 불능화 목적
중동정세 새 국면 진입
지난해 충돌보다 큰 파장 예고

13일(현지 시간) 이란 테헤란에 이스라엘 공습으로 파손된 건물 잔해 모습. 뉴시스

베냐민 네타냐후 이스라엘 총리. 연합뉴스

[파이낸셜뉴스] 이란에 직접 공격을 개시한 이스라엘이 이란의 군사지휘 체계 파괴를 노린다는 분석이 나온다.

13일(현지시간) 외신들을 종합하면 이란 전역에서 벌어진 이스라엘의 공습 작전은 단순한 이란의 핵시설 파괴를 넘어 군 수뇌부를 제거한 참수 작전에 방점이 찍힌다. 이스라엘은 이날 공격에서 이란의 역내 군사 전략을 주도하는 모하마드 바게리 이란군 참모총장, 호세인 살라미 이슬람혁명수비대(IRGC) 총사령관을 죽였다. 이란 탄도미사일 프로그램을 책임지던 혁명수비대의 아미르 알리 하지다데 대공 사령관과 공군 무인기 부대 사령관 타헤르-푸르 등 고위 지휘관 20명이 살해된 것으로 전해진다.

이는 이스라엘이 그간 팔레스타인과 레바논의 친이란 무장세력인 하마스와 헤즈볼라의 고위 지도부를 상대로 벌여 온 참수작전과 비슷하다. 이스라엘은 높은 정보력, 정교한 첩보 작전, 무기력을 기반으로 하마스와 헤즈볼라의 최고 지도자들을 하나씩 죽이며 이들 무장세력의 의사결정 체계를 파괴했다. 그 결과 레바논에서 헤즈볼라의 입지는 크게 약화됐으며, 가자지구 전쟁 이전에 하마스를 이끌던 지도부 인사들은 대부분 목숨을 잃은 상황이다.

전문가들은 이제 이스라엘이 하마스와 헤즈볼라에 이어 이란을 상대로도 이 같은 지휘체계를 뒤흔드는 시도에 나선 것으로 보고 있다. 전직 이스라엘 안보 보좌관을 지낸 야아코브 아미드로르는 월스트리트저널(WSJ) 인터뷰에서 "의사 결정 체계를 불구로 만들고 나면, 많은 것을 얻을 수 있다. 우리는 헤즈볼라를 상대로 이미 이를 목격했다"고 설명했다.

미국 싱크탱크 민주주의보호재단(FDD)의 마크 두보위츠 대표도 WSJ에 이란을 노린 이스라엘의 이번 공격은 "상징적인 공격이 아니다"라면서 "이는 이란의 핵 두뇌 집단과 지휘 기반을 노린 참수 작전"이라고 말했다.

이스라엘은 이번 공격에서 이란의 주요 핵·군사 시설 뿐 아니라 이스라엘에 대한 보복 공격을 지휘하고 아야톨라 세예드 알리 하메네이 이란 최고지도자를 돕는 이란의 핵심 의사결정권자들을 타깃으로 삼았다. 이번 공격에서는 이란의 핵 프로그램을 주도하는 핵 과학자들도 공격 대상에 포함됐다.

WSJ에 따르면 이스라엘 정보기관 모사드는 이란 내부에서 작전을 수행하면서 테헤란의 핵심 지도부 인사들을 추적해왔다. 모사드를 동원해 이란 내부에 공격용 드론을 비롯한 유도용 무기들을 몰래 들여놨고, 이를 이용해 공격 직전 이란의 방공망과 미사일 시스템 등을 무력화시켰다는 것이다.

이스라엘은 이날 새벽 이란 핵시설과 미사일 무기고, 방공 시스템과 더불어 이란 고위 엘리트 인사들이 주로 사는 테헤란 북부의 고급 주거 단지 등에도 폭격을 퍼부었다. 한 이스라엘 고위 관리는 앞으로 2주간의 추가 공습이 계획돼 있다면서 이는 이란 정권이 협상 테이블에 나서도록 압박하거나 혹은 피해가 누적돼 정권 기능이 아예 마비될 때까지 이어질 것이라고 말했다.

앙숙관계인 이스라엘과 이란은 지난해에도 미사일 공방을 주고받으며 충돌한 적이 있지만, 이란의 핵심 지휘체계를 노린 이스라엘의 이번 공격은 당시보다 훨씬 큰 파장을 역내에 불러올 것으로 보인다고 전문가들은 짚었다.

이스라엘 싱크탱크 국가안보연구소(INSS)의 고위 이란 연구원 대니 시트리노비치는 WSJ에 "중요한 것은 지금 우리는 이스라엘과 이란 간의 과거의 직접 충돌과는 매우 다른 국면의 시작점에 있다는 사실을 강조해야 한다는 것이다"라면서 이스라엘의 이번 공격은 모든 것을 쏟아부은 "'올인'(all-in) 작전"이라고 말했다.

그러면서 "이 작전의 결과는 이란의 미래와 중동 지역의 안정에 광범위하고 상당한 파장을 미칠 것으로 보인다"고 전망했다. 다만 군의 규모나 능력 면에서 헤즈볼라나 하마스를 훨씬 앞서는 이란의 지휘 체계가 그렇게 빠르게 무너지지 않을 수도 있다고 WSJ은 짚었다.

이란 최고지도자 하메네이는 이날 즉각 사망한 군 수뇌부의 후임자를 임명했으며, 이란은 이스라엘에 미사일 수백발을 날려 보내며 본격적인 보복에 나섰다.

eastcold@fnnews.com 김동찬 기자

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