Z세대 아이콘으로 떠오르는 中 싱어송라이터
韓 정기고·신인 걸그룹 '앳하트' 등과 작업

[서울=뉴시스] 서니 루카스. (사진 = KYTE 제공) 2025.06.08. photo@newsis.com *재판매 및 DB 금지

[서울=뉴시스]이재훈 기자 = 중국 싱어송라이터 서니 루카스(25·Sunny Lukas)는 '무경계(無經界) 뮤지션'이다.

이는 단순한 수식이 아니다. 능숙한 영어, 중국어는 물론 한국어, 태국어를 비롯해 그가 말하고 듣고 쓸 수 있는 언어 개수를 한 손에 꼽기 힘들다. 다양한 국가의 뮤지션들과 협업도 지속하고 있다. 음악에 여러 환경적 요소들을 도입해 일상과 여행의 경계를 흔드는 게 루카스의 매력이다.

또한 루이비통, MLB, 겔랑, 아미리(Amiri) 등 다양한 글로벌 브랜드와 협업하며 'Z세대 아이콘'으로 부상 중이다.

그런 루카스가 최근 발매한 새 싱글 '데자뷔(DEJA VU)'도 음악은 만국의 공통어라는 사실을 부각시킨다. Y2K 감성을 담은 업비트 R&B. 2000년대 스타일 기타 리프 위에 잊지 못할 사랑의 잔상을 그렸다. 대중적인 영미권 팝의 영향을 받아 쉽게 귀에 감기지만, 세밀한 감정은 루카스 만의 것이다.

루카스는 국내에 이미 이름을 알렸다. R&B 가수 정기고의 곡 '룸메이츠(Roommates)'와 작곡·편곡으로 참여했다. 힙합가수 겸 프로듀서 박재범이 심사를 맡았던 중국 음악 서바이벌 '무대2023(舞台2023)'에도 출연했다.

미국 버클리 음대 출신으로 음악적 기반이 탄탄한 데 대중적인 이름값도 만만치 않다. 현재까지 전 세계 누적 스트리밍 3000만 회, 소셜 미디어 콘텐츠 누적 10억 뷰 이상을 기록하고 있다. 틱톡 팔로워만 120만 명에 달한다.

하반기에 발매할 두 번째 정규 앨범 발매 준비, 전 세계 순회공연 등으로 바쁜 루카스는 최근 내한해 한국 활동을 위한 본격적인 시동도 걸고 있다. 다음은 최근 서울 상수동 KYTE에서 만난 루카스와 나눈 일문일답.

-'데자뷔'는 향수에 젖은 감성적인 곡인데 영감의 착상이 궁금합니다.

"제가 2000년생이지만 중학교, 고등학교 때 2000년대 초반 곡들을 많이 들었어요. 그런 곡들로부터 영감을 얻어 당시 사운드를 표현하고 재현하는데 공을 들였죠. 프로듀서가 보내준 비트를 처음 들었을 때 제가 어렸을 때 느꼈던 감정을 집어넣기에 좋은 음악이라는 생각이 들었습니다. 거기에 기타 사운드도 넣고 싶었죠."

-주로 들었던 아티스트들은 누구였나요?

[서울=뉴시스] 서니 루카스. (사진 = KYTE 제공) 2025.06.08. photo@newsis.com *재판매 및 DB 금지

"저스틴 비버, 저스틴 팀버레이크, 원디렉션 등이요. 특정 아티스트의 노래만 제 음악에 반영되는 게 아니라 여러 가지 것들이 섞여서 들어가 있어요. 주로 영미팝을 들어서 영어로 노래를 쓰긴 해요. 그런데 영미권 음악들을 듣다가 중국 음악도 듣고 그 이후엔 많이 들은 K-팝 사운드를 차용해서 녹여내기도 했어요."

-어릴 때부터 영미팝을 많이 들을 수 있는 환경에서 자라신 거죠?

"홍콩에서 국제학교를 다녔기 때문에 자연스럽게 서구 문화나 음악 쪽에 노출이 될 수 있었어요. 주변 친구들이 주로 듣는 음악도 팝이었죠. 친구들하고도 팝과 팝 문화를 향유했어요. 랩 배틀을 하는 친구들, 디제잉을 하는 친구들도 있었죠. MTV도 많이 봤고 다양한 음악에 자연스럽게 노출이 많이 됐죠. 음악하고 같이 자라온 셈이죠."

-칸토팝(홍콩의 광둥어 가사 노래) 유산도 갖고 있나요?

"부모님이 많이 들으셔서 클래식한 칸토 팝도 많이 알고 있는데 발라드나 서정적인 음악들이 대부분이에요. 물론 이 음악들을 존중하지만, 전 댄스나 록적인 요소에 더 영향을 받았어요."

-K팝 그룹 '갓세븐' 멤버 겸 솔로가수인 잭슨 왕을 좋아하는 것으로 아는데 두 분은 홍콩 태생 중국인이라는 점과 다양한 운동을 좋아한다는 공통점이 있어요. (잭슨 왕은 홍콩 국가대표 펜싱 선수 출신이다.)

"잭슨은 중국을 대표하는 아티스트이고 다음 세대에게 귀감이 될 수 있는 아티스트죠. 저도 테니스, 골프, 축구 등 여러 가지 운동을 했고 농구는 유소년 대표도 했고요. 캘리포니아에선 골프도 쳤어요. 테니스는 프로선수로 활약하고 싶은 마음도 있었습니다. 그런데 음악이 제가 좀 더 열정을 가지고 잘할 수 있는 일이라 생각해 선택했어요."

-잭슨 씨도 K-팝 스타로 이름을 먼저 알렸죠. 루카스 씨도 '방탄소년단'(BTS) 뷔(V) 씨, 정국 씨의 노래를 커버하기도 하고요. K-팝이 세계 무대로 나아갈 수 있는 좋은 플랫폼이라고 생각하시나요?

"K-팝은 큰 글로벌 플랫폼이고, 특히 아시아에서 영향력 있는 플랫폼이죠. 열다섯 살 때 자이언티, 딘(Dean) 같은 한국 R&B 아티스트들에게 먼저 관심을 가지면서 한국 음악에 빠졌고 점점 K-팝 쪽으로 들어가게 됐어요. 홍콩에서 있었던 빅뱅 콘서트 당시 백스테이지에서 빅뱅 멤버들을 만나기도 했어요. 이후 소셜 미디어에 커버, 리믹스 등을 올렸고 퍼블리싱 회사에서 연락이 와서 송라이팅 작업을 했습니다. 정기고의 곡을 쓰게 된 계기죠. SM엔터테인먼트 출신인 한세민 대표가 세운 '타이탄 콘텐츠'의 신인 걸그룹 '앳하트' 보컬 작업에도 도움을 줬어요. 앞으로 한국 아티스트와 작업할 기회가 더 늘어났으면 좋겠어요."

[서울=뉴시스] 서니 루카스. (사진 = KYTE 제공) 2025.06.08. photo@newsis.com *재판매 및 DB 금지

-북미 시장에 아시안 뮤지션들을 소개하는 레이블 '88라이징(88Rising)'과 협업해 싱글 '롤 모델(Role Model)'을 발매하기도 했습니다. 아시안 팝이 강세인 상황 속에서 88라이징과 협업도 힘이 됐을 듯합니다.

"커리어에 굉장히 큰 도움이 됐어요. 88라이징은 창의적이고 좋은 단체죠. 계속해서 같이 작업하며 더 많은 것들을 하고 싶어요."

-루카스 씨는 다양한 문화권의 영향을 받았고 이해도 역시 넓기 때문에 경계 없이 활동할 수 있는 아티스트죠. 영어, 중국어는 물론 한국어, 태국어 등 다양한 언어도 할 수 있어서 앞으로 나올 작업들에 녹아들어갈 다양한 문화에 대한 기대감도 큽니다. 이런 강점들을 어떻게 활용해나가고 싶나요?

"계속 오픈 마인드로 지내고 싶어요. 여행도 많이 하면서 새로운 사람들을 계속 만나고 언어도 계속 배우고 싶고요. 열 개 언어에 대한 이해도가 있는데, 이를 통해 다양한 사람들을 만나서 얻은 것들을 음악에 계속 활용하고 싶습니다. 곧 나올 싱글은 태국 아티스트랑 작업한 곡이고, 그 다음은 한국 아티스트랑 작업한 노래예요. 다음엔 중동 쪽 아티스트와 작업한 곡이 발매될 예정입니다. 이렇게 새로운 것들을 하고 있지만 앞으로도 안주하고 싶지 않아요. 계속 새로운 형태의 음악들을 하고 싶거든요."

-루카스 씨는 동시에 고향 커뮤니티에 대한 존중도 잊지 않는 것처럼 보입니다. 본인 이름처럼 좋은 가정에서 따뜻한 햇살 같은 사랑을 듬뿍 받고 잘 자란 느낌도 듭니다. 작년 홍콩 소호 하우스의 '프라이빗 멤버스 클럽' 올해의 라이징 아티스트로 선정됐을 때 뿌듯함을 드러냈던 것으로 알아요. 뿌리를 잊지 않는 건 아티스트의 심리적 안정에도 큰 도움이 되지요?

"제가 중국인이라는 사실을 되게 자랑스럽고 여겨요. 그렇다고 다른 국가의 문화를 존중하지 않는다는 얘기는 아닙니다. 어디든지 홈(Home)이 될 수 있기에 그곳에서 행복감, 안정감을 동시에 느끼거든요. 지리적인 지역에 국한하지 않고 계속해서 더 많은 문화를 배우고 싶어요. 서울도 물론 홈이 될 수 있고요. 유연함은 제게 중요한 요소 중 하나예요."

-하반기에 정규 2집을 발매할 예정이라고요.

"어렸을 때 영향을 받은 음악뿐 아니라 다양한 감정들을 담은 곡들이 실릴 거예요. R&B 팝 댄스를 비롯해 다양한 장르의 음악이 실릴 거고요. 미국, 중국 페스티벌을 돌 예정이고 패션 브랜드와 협업도 예정돼 있습니다. 특히 한국에서 '데자뷔' 뮤직비디오도 찍을 예정이에요. 제가 배달 기사 역을 맡을 예정인데 어느 날 한 여성분에게 음식 배달과 함께 음악도 전달했는데 그것이 '데자뷔'죠. 이후에 두 사람은 만나지 못하고, 제가 성공한 뮤지션이 된 다음에 나중에 다시 만나는 얘기예요. 한국적인 배경이 좋아 촬영장소를 한국으로 생각하고 있습니다."

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